Theme: used to

Оборот used to – действие в прошлом

Предложения с used to строятся по схеме: I used to do something.
Где вместо I может быть любое другое подлежащее: he, she, they, Boris, my friend и т. д., а вместо to do – любое действие, выраженное глаголом в начальной форме (инфинитивом), в том числе вместо to do может использоваться глагол to be (быть). Оборот употребляется только в прошедшем времени.
Оборот used to используется в двух случаях.

1. Действие происходило какое-то время в прошлом, но сейчас уже не происходит

Обратите внимание, период времени при этом очерчен неточно (earlier, when I was young, years ago и т. д.)
Примеры:
I used to smoke a lot but now I don’t. – Я много курил, но теперь не курю.
Martin used to gamble when he was younger. – Мартин играл в азартные игры, когда был моложе.
Много курил – это действие, происходившее длительное время в прошлом, причем период времени не очерчен конкретно. Сейчас это действие уже не происходит (“теперь не курю”).
Играл в азартные игры – тоже действие, относящееся к прошлому. Временной период имеет размытые рамки (“when he was younger”). В этом примере напрямую не указано, что Мартин больше не играет, но собеседнику это понятно и без уточнения, т.к. это подразумевает сам оборот used to.
Очень часто употребляется шаблон типа I used to be, то есть в качестве глагола в этой схеме используется глагол “быть”.
You used to be smarter. – Ты был умнее.
There used to be a farm here but now there is a mall. – Здесь была ферма, а сейчас здесь торговый центр.
I used to be an adventurer like you then I took an arrow in the knee. – Я тоже был искателем приключений, как и ты, но затем меня ранили стрелой в колено.

2. Действие в прошлом являлось обычным, повторяющимся

In my childhood I used to read fairy tales. – В детстве я читал сказки.
Имеется в виду: имел обыкновение, привычку читать сказки, читал их время от времени.
When Elvis sang, he used to take off his scarf and give it to girls in the audience. – Когда Элвис пел, он снимал свой шарф и отдавал его девушкам из зрительного зала.
Имеется в виду, что у Элвиса было такое обыкновение, он часто так делал.
Обратите внимание, что в данном случае можно практически без искажения смысла использовать не только used to, но и глагол would. Также в этом значении иногда используют форму Past Simple, но этот вариант менее употребителен.
In my childhood I used to read fairy tales = In my childhood I would read fairy tales.
When Elvis sang, he used to take off his scarf and give it to girls in the audience = When Elvis sang, he would take off his scarf and give it to girls in the audience.