Timss 2011 Science Framework Chapter 2

 
60 
| 
ChaPTer 2 
Earth Science
Earth science is concerned with the study of Earth and its place in 
the solar system. While there is no single picture of what constitutes 
an earth science curriculum that applies to all countries, the TIMSS 
2011 Science Framework identifies the following topic areas that are 
universally considered to be important for students at the fourth 
grade to understand about the planet on which they live and its 
place in the solar system:
• Earth’s structure, physical characteristics, and resources
• Earth’s processes, cycles, and history
• Earth in the solar system
Fourth-grade students are expected to have some general 
knowledge about the structure and physical characteristics of Earth. 
They should recognize that most of Earth’s surface is covered by 
water and be able to describe where fresh and salt water are found. At 
this level, assessment of students’ understandings of the atmosphere 
is limited to evidence for the existence of air and the presence of 
water in the air. Students are also expected to know common features 
of Earth’s landscape and have some understanding of the uses and 
conservation of Earth’s resources.
In the area of Earth’s processes, cycles, and history, fourth-
grade students are expected to be able to describe some of Earth’s 
processes in terms of observable changes, including the movement 
of water, cloud formation, and changes in daily or seasonal weather 
conditions.
Assessing the understanding of Earth’s history is fairly limited at 
the fourth grade. However, students at this level should know that
fossils found in rocks are the remains of plants and animals that 
lived a long time ago and be able to make simple deductions about 

---