Ubuntu Server Guide

Note
This also is documented along some more constraints and considerations at the Ubuntu Wiki
QEMU usage for microvms
QEMU became another use case being used in a container-like style providing an enhanced isolation compared
to containers but being focused on initialization speed.
To achieve that several components have been added: - the microvm machine type - alternative simple
FW that can boot linux called qboot - qemu build with reduced features matching these use cases called
qemu−system−x86−microvm
For example if you happen to already have a stripped down workload that has all it would execute in an
initrd you would run it maybe like the following:
100

---

$ sudo qemu−system−x86_64 −M ubuntu−q35 −cpu host −m 1024 −enable−kvm −serial mon:stdio −
nographic −display curses −append ’console=ttyS0,115200,8n1’ −kernel vmlinuz−5.4.0−21 −initrd /boot/
initrd.img−5.4.0−21−workload
To run the same with microvm, qboot and the minimized qemu you would do the following
1. run it with with type microvm, so change -M to −M microvm
2. use the qboot bios, add −bios /usr/share/qemu/bios−microvm.bin
3. install the feature-minimized qemu-system package, do $ sudo apt install qemu−system−x86−
microvm
An invocation will now look like:
$ sudo qemu-system-x86_64 -M microvm -bios /usr/share/qemu/bios-microvm.bin -cpu host -m 1024 -enable-
kvm -serial mon:stdio -nographic -display curses -append ‘console=ttyS0,115200,8n1’ -kernel vmlinuz-5.4.0-21
-initrd /boot/initrd.img-5.4.0-21-workload
That will have cut down the qemu, bios and virtual-hw initialization time down a lot. You will now - more
than you already have before - spend the majority inside the guest which implies that further tuning probably
has to go into that kernel and userspace initialization time.
** Note ** For now microvm, the qboot bios and other components of this are rather new
upstream and not as verified as many other parts of the virtualization stack. Therefore none
of the above is the default. Further being the default would also mean many upgraders would
regress finding a qemu that doesn’t have most features they are used to use. Due to that the
qemu-system-x86-microvm package is intentionally a strong opt-in conflicting with the normal
qemu-system-x86 package.
libvirt
The libvirt library is used to interface with different virtualization technologies. Before getting started with
libvirt it is best to make sure your hardware supports the necessary virtualization extensions for KVM. Enter
the following from a terminal prompt:
kvm−ok
A message will be printed informing you if your CPU does or does not support hardware virtualization.
Note
On many computers with processors supporting hardware assisted virtualization, it is necessary
to activate an option in the BIOS to enable it.