В. М. Хачатурян история мировых цивилизаций

Демократия в действии
Важным стимулом для развития политического строя была Гражданская война, которая велась под ло­зунгами защиты демократии и равенства людей раз­ных рас. Конечно, война Севера и Юга шла не только во имя освобождения негров; она, как и всякая война, была обусловлена сложным переплетением различ­ных, в том числе и экономических, причин. Но мно­гих политических лидеров и людей, отдавших свои жизни в сражениях, вдохновляли идеи свободы лич­ности.
Эти настроения начали проявляться еще до войны, в 1850-е гг., когда многие северные штаты приняли законы о личной свободе для беглых рабов в наруше­ние общего, федерального закона. В Бостоне, напри­мер, чтобы поймать одного невольника, потребовалось вмешательство полиции и частей национальной ар­мии, так как на помощь негру пришли видные город­ские деятели и толпы возмущенного населения. Не случайно, что в самые тяжелые для страны дни, нака­нуне Гражданской войны, когда окончательно решал­ся вопрос о взаимоотношениях Севера и Юга, на пре­зидентских выборах победил А. Линкольн, который выступал за ограничение рабовладения и единст­во страны и — в отличие от некоторых своих соперни­ков — не шел на компромиссы в этих вопросах.
Демократическая система выборов в США давала большей части населения возможность участвовать в политической жизни страны. А это, разумеется, влия­ло на политику тех, кто приходил к власти.
Многие президенты выходили из низов общества. Таким, например, был Э. Джексон, много сделавший для развития демократии в стране. Родившийся в ни­щете, он перепробовал множество занятий (торговал лошадьми, был и плантатором, и адвокатом, воевал с индейцами); жена Джексона, курившая трубку, сде­ланную из початка кукурузы, так и не научилась пра­вильно писать слово «Европа». Даже в самых демократических странах Старого Света такого рода люди не могли занять столь высоких постов. Для XIX в. амери­канская демократия была — без преувеличения — яв­лением уникальным.
Означает ли это, что она была совершенна? Разуме­ется, нет. США, которые в Европе называли «надеж­дой рода человеческого», отнюдь не были раем.
Зло пришло вместе с добром, и немало было по­порчено высококачественного золота... Мы проматы­вали значительную часть того, что могло бы еще служить нам, мы не делали усилий, чтобы охранять громадные природные богатства... Мы гордились на­шими промышленными достижениями, но до сих пор не относились достаточно вдумчиво к их цене, выра­жающейся человеческими жизнями... Любимое нами великое правительство слишком часто было исполь­зовано в частных и эгоистических целях, а те, кто его использовал, забывали о народе.
Президент Вудро Вильсон, 1912 г.
Несколько раз на протяжении второй половины XIX в. США потрясали экономические кризисы, сре­ди которых самый страшный произошел в 1892 г. Мо­нополии, быстро развивавшиеся в стране с 1870-х гг., превращались в своего рода государства в государстве. Уровень жизни рабочих был достаточно низок, а усло­вия их труда тяжелы, хотя американские рабочие жи­ли лучше европейских. Расходы фермеров на перевоз­ки, на покупку машин и других необходимых для хо­зяйства товаров порой превышали доходы, так как перепроизводство сельскохозяйственной продукции приводило к снижению цен. Социальные контрасты ярко проявлялись в городах, где прекрасные совре­менные здания соседствовали с мрачными трущобами, много раз описанными журналистами.
Однако и правительство, и общество проявляли до­статочно большую активность, чтобы устранить или, по крайней мере, сгладить эти недостатки. Так, уже в 1880-е гг. по стране прокатилась волна возмущения против злоупотреблений монополий. В ответ на это правительство начало принимать меры по обузданию трестов и корпораций. В начале XX в. особенную ак­тивность проявил президент Т. Рузвельт. Нельзя ска­зать, что с произволом монополий было покончено, но он был существенно ограничен антитрестовскими за­конами. Прошли шумные судебные процессы, на кото­рых применялась тактика «беспощадной огласки».