Велосипедный спорт

Велоспорт — одна из немногих дисциплин, которая была представлена на всех Олимпийских играх нашего времени. А для участников Игр I. Олимпийских игр в Афинах была построена трасса, которая во многом отвечает современным стандартам. Первые олимпийские старты были даны 8 апреля 1896 года, в них приняли участие велосипедисты из 5 европейских стран. Программа соревнований включала 5 видов гонок на трассе и одну на трассе. Уникальное выступление французского спортсмена П. Массона, трижды ставшего чемпионом на Олимпийских играх.
Во время проведения I Олимпиады не было Международного союза велосипедистов (ISU), он появится только в 1900 году, но завидная инициатива по включению велосипедного спорта в программу была продемонстрирована «солидарностью» представителей Международной федерации велосипедистов-работодателей. Долгое время организаторы Игр составляли программу соревнований по своему усмотрению, иногда организовывая только гонки на трассе, как в 1900 г. 1904 г. (результаты соревнований 1904 г., в которых принимали участие только спортсмены из США, не включенные в официальные протоколы Олимпийских игр), или только на шоссе, как в 1912 г. В 1908-1972 гг. гонки на трассе проходили в тандеме. Современные правила проведения соревнований в целом установлены с 1928 года.
Женщины впервые приняли участие в Олимпийских играх в 1984 году. В первых Олимпийских играх приняли участие ведущие велосипедисты из Франции и Великобритании, затем к ним присоединились спортсмены из Дании, Италии, Германии и СССР. На Олимпийских играх 1996 года в Атланте велосипедисты педалировали по шоссе, гоночной трассе и улицам Атланты в поисках медалей. Впервые в истории Олимпийских игр был добавлен горный велосипед, для которого характерны широкие колеса.
Горный велосипед был изобретен около 20 лет назад хиппи из Северной Калифорнии, и в прошлом американцы были лучшими в этом виде спорта. Бег по пересеченной местности проходил через холмы и рощи конного парка. Впервые к участию в играх были допущены профессионалы. В каждом типе соревнований используются разные типы велосипедов, а цена моделей для трековых и дорожных гонок может достигать 4500 долларов.
Дорожный велосипед может иметь до 14 передач и оснащен первоклассными тормозами. Гусеничный мотоцикл имеет только одну передачу и не тормозит. Скорость велосипедистов на трассе по закругленным краям может достигать 64,5 км в час. В Атланте была построена первая транспортная трасса «Каменная гора». Борьба за первое место всегда очень напряженная: например, в 1964 году лишь 0,16 секунды отделяли победителя от спортсмена, финишировавшего 51-м, а в 1976 году победу одержала команда из Западной Германии — гонка преследования на 4 км, потому что спортсмены заполнили шины своих мотоциклов более легким гелием, чем воздух. Одним из наиболее заметных явлений олимпийского движения последних десятилетий является постоянное расширение программы. В начале 1990-х годов массовую популярность приобрели новые виды велоспорта — горный велосипед (горный велосипед), троеборье, ряд дисциплин трековой программы соревнований. Эта тенденция также оказывает влияние на женскую велосипедную программу. На XXVII Олимпийских играх в Сиднее в 2000 году программа соревнований по велоспорту будет расширена до 18 типов, 7 из которых были разыграны медалями среди женщин.