Homework is an integral part to learning. It helps to develop independent study

---

Homework is an integral part to learning. It helps to develop independent study 
skills as well as encouraging students to become used to working outside of the 
normal hours of school. This is very important for both examination preparation but 
also for getting used to the demands of professional career in the future.In the Years 
7 and 8 your child should expect around the equivalent of 1 hour of homework each 
night. There will be periods when more homework is set and vice versa, so this 
should be considered an average. 
In Years 9-11 your child should expect homework of between 1-2 hours in 
length though this will vary between subjects.You are encouraged to contact school 
and individual teachers where you feel that your child has not been set an adequate 
amount of homework.Student Planners will be monitored on a regular basis and it is 
important that parents check the Planner regularly and add a signature on weekly 
basis to indicate that the Planner has been seen. 
Show My Homework is our new system for the setting of all homework. 
Parents have been supplied with a login as have all students. If you do not have a 
login, click on the show my homework icon below and you be able to find any 
homework. You should also contact school in order to obtain a new log in. 
*Individual Departments may vary the amount, length and regularity of the 
homework. The above should be seen as a minimumIf you know you have a 
homework assignment to give, explain it sometime in the middle of the lesson and 
make sure students have noted it down. Don’t leave it until the last minute. 
In most lessons I’ve observed, the teacher gives the homework last thing before 
the end of the lesson. It seems to be a conventional routine in lessons in all subjects, 
not just English. I suppose there’s a kind of logic to it: we’ve finished the lesson, the 
next thing you’ll do is homework, so let’s give it when the lesson is over. 

---

But in fact it’s not a good idea, for various reasons. Attention is likely in general 
to be lower at the end of the session. Students may be packing up and not listening 
to you; you may not have enough time to explain properly; and the overall message 
is likely to be ‘homework is an afterthought, not so important’. So it’s much better 
to give it earlier. In general, give the homework immediately after the lesson 
component that it relates to: for example, comprehension work on a text you’ve been 
reading. Then you aren’t rushed, can explain fully and answer questions about it, 
and students have time to write it down. If you note it at the side of the board as you 
explain, then you can use this note as the basis for a brief reminder before closing 
the lesson later. 
Of course, there may be exceptions (as with any of the tips in this book!). For 
example, the activity that is the basis for the homework might have come at the end 
of the lesson anyway. Or the whole lesson might have been taken up with one 
ongoing activity, with no gap when you could have given homework earlier. 
2. Prepare homework-giving in advance 
It’s not enough just to note down in advance what homework you are going to 
assign; you need to think about how you’re going to give it, and at what point in the 
lesson. 
Too often I’ve seen homework given as a sort of afterthought, when students 
know it’s the end of the lesson, are packing up, and don’t really pay attention to what 
the teacher is saying. 
You need to plan, and allow several minutes of lesson time, for the following: 
Giving clear instructions. It may be necessary, in beginner classes, to give these 
in the students’ mother tongue, if you know it, in order to be quite certain that they 
understand. Another useful strategy is to perform a sample of the ‘kind of thing’ you 
are asking them to do with volunteer students, in order to clarify. For example, do 

---

one or two of the items of the exercise, or write a elicit a sentence or two of a written 
assignment. 
Writing up the homework on the board as well as just giving oral instructions. 
Doing this makes the assignment clearer, and also enables you to come back at the 
end of the lesson and remind students about it, pointing to the note on the board. 
Giving students the opportunity to ask questions, in order to clarify anything 
that isn’t clear to them. 
Telling them why you are giving it. It’s important for students to be aware what 
the learning purpose is: that it’s not just given arbitrarily for the sake of giving 
homework! 
Getting students to write down the assignment in their notebooks, including the 
date when it is due. 
Optionally, giving them time to start doing it in class.There have been a few 
queries recently about setting homework for EFL students, so this week we are going 
to look at why homework is important for language learners, how to go about setting 
homework tasks, and some ways of encouraging completion of homework 
assignments. There have been a few queries recently about setting homework for 
EFL students, so this week we are going to look at why homework is important for 
language learners, how to go about setting homework tasks, and some ways of 
encouraging completion of homework assignments. We all have a limited amount 
of contact time with students, so homework is key to helping them make good 
progress. If students are expected to do a couple of hours of homework a week - this 
represents a significant proportion of their learning time. 
Of course, there is no sure way of ensuring students do the work that you set 
for them. If you work with children or teenagers, it’s hardly surprising that, for many 
of them, homework is not top of their list. Even for adult learners, busy lives, work 
commitments and social engagements may push homework down their list of 
priorities. 

---

The following sections cover different things to consider when setting 
homework assignments. Choose the approach(es) based on the age and personalities 
of those involved, and on your teaching context.When we set homework, we 
sometimes think of it as an add-on, or we set the boring stuff that we don’t want to 
do in class. It becomes a drudge for the students rather than a positive learning 
experience. The nature of the work that you set is the one thing you do have some 
control over. 
The easiest first step is to ensure that the work is manageable, interesting and 
productive. Set short, regular learning tasks and try to vary the kind of work you set 
them. If your latest homework has been a writing task, for the next piece of 
homework provide them with a link to a podcast or video and set them some 
comprehension questions - or have them prepare a summary of the content. 
Remember that not all homework needs to be a marked assignment. To help you 
manage your own workload, a combination of the two types is the best way to go. 
Free EFL Resources 
Luckily for us as teachers, there are some great free resources available to us. 
And don’t think just in terms of handouts or traditional tasks. Make use of the vast 
array of learning materials available online. Podcasts and videos are particularly 
useful and there is loads of stuff out there on online news channels, TED, YouTube, 
Vimeo and other platforms. Here are a few of our favourite sources for podcast and 
video materials: 
BBC Learning English
Podcasts in English 
ELLLO 
TED

---

Of course, you can always use video and podcast materials that are not 
specifically designed for use in education, or with EFL students in mind. The big 
news channels, for example, are great for this. 
There are also lots of language learning and EFL videos out there on YouTube 
that explain or demonstrate certain points of grammar. It’s worth doing a quick 
search for an up-and-coming grammar point to see what’s available. Some are 
produced by language-teaching organisations, and some are just individual teachers, 
and they vary a lot in terms of quality. Some are terrible, but some are excellent! If 
you find a good one, why not have your students watch it for homework. You can 
then briefly review it at the start of the lesson and move immediately into practice 
activities – more fun for everyone involved! 
As with classroom work, try to focus any homework on topics that are likely to 
be of interest to your learners. Or allow them some personal choice. For example, if 
you want them to practise presentation skills, the content is not so important – it is 
merely a vehicle for the skills development work, so give them some options: 
Pitch an idea for a great new TV show or 
Choose your favourite charity and present a novel money-raising idea or 
Prepare a short talk about a book you have read recently, or a film you have 
seen. 
You can even provide some choice as to how they submit a particular piece of 
work. So, if you are doing work on, let’s say ‘first love’, you could give them the 
option of submitting their work as a podcast, or as an article for web or print, or a 
series of video interviews. 
Provide Structure 

---

Try to structure homework tasks in the same way as you would a lesson activity. 
For example, you might break down an essay task into stages, with each stage a 
separate piece of homework: 
Research and list 5 facts about... 
Plan a ‘compare and contrast’ essay using the structure provided. 
Title each paragraph and bullet-point the content you would like to include. 
Write the opening paragraph. 
Complete the essay using appropriate linking phrases. 
Minimum Homework 
A final option you might want to try is to set a minimum level of work. For 
example, you might say the following: 
Exercises 1 and 2 are relatively quick and easy, so I want everyone to do these 
If you have time, it would be great if you could do the final exercise as well 
The advantage of this approach is that you are more likely to get something 
from everyone, whilst those who want to put in the extra effort will be able to 
advance their studies. You may also find that more students than you expect to end 
up doing the extra work. Having overcome the initial inertia, they may decide they 
might as well complete the assignment.Your contract with your class should include 
a commitment to them doing work when it is set. As part of this contract, you should 
also agree to mark and return work promptly. We know that, as teachers, we all work 
under an enormous amount of pressure, but there is nothing more disheartening for 
a student than to have spent significant time and effort on some work, only to find 
that your teacher either hasn’t read it or marked it. Of course, you don’t always need 
to set work that requires marking – but, when you do, return it promptly, with useful 
comments and suggestions. 
Give reasons why homework is important for their success: 

---

You have limited contact time with them 
You can help them learn and try to make the experience fun, but you can’t do 
the learning for them 
Setting them work to do at home will free up more classroom time to be spent 
on practising their language, getting feedback and interacting in the target language 
– something that is more difficult for them to do at home 
Homework leaves more time for games and fun activities in class too 
EFL Learner Autonomy 
Work on making your students more autonomous as learners. Stress the 
importance of motivation, have them think about why they are learning the language 
and of the short-term and long-term benefits for them. 
With adult EFL learners, and students who have exams coming up (or who need 
grades for university or college) have them focus on this as a form of external 
motivation. It is also good practice to have students share learning strategies that 
work for them. Encouraging learner autonomy helps students see the value of 
homework and how that fits into the learning partnership between teacher and 
student. 
APPROACH THREE: Applying rules, sanctions and pressure 
If approaches one and two are the carrot, then approach three is the stick. This 
is probably the default mode in many schools but, in my experience should be kept 
as a last resort, simply because it may be counter-productive and can negatively 
impact your relationship with the students. Also, if we are trying to produce mature 
and responsible learners, sanctions mitigate against this, since they rely on power 
relationships. 
That is not to say there is no place for students feeling pressure to hand in work. 
For EFL students who are younger or who are repeat offenders, some pressure can 
be useful. If there are no consequences, particularly for younger students, then you 

---

may struggle to ever get work submitted. Pressure can come from the school, from 
parents, or even from peers. 
There are different types of sanctions. They may be things you have agreed on 
in advance with your students or maybe wider school policy. Traditional sanctions 
typically include things like detention, additional work, letters or calls to parents. 
Other sanctions may include withdrawal of certain privileges such as preferred 
activity time. However, never sanction a whole class – limit the sanction to the 
person involved. To do otherwise is not only unfair but can lead to resentment and 
disharmony in class. 
Also, if imposing sanctions, make them impersonal. Don’t get cross or 
exasperated. Simply, ‘if x then y’ (sometimes referred to as the law of logical 
consequences). “You know the rules: if you don’t hand in your homework, 
then...(fill in your own consequence!). It’s down to you.” This allows you to 
maintain a good working relationship with the student and encourages them to take 
more responsibility for their learning. 
That’s it for now. We hope you find the suggestions useful. Please feel free to 
post any thoughts or comments below.