1 Aleksandr Solzhenitsyn 200 Years Together Russo-Jewish History

 

93 

 

Thus, they thought  to weaken the crescendo of revolutionary  waves. 

Sources: 

[1] Evreyskaya Entsiklopediya (dalee – EE). [The  Jewish Encyclopedia (from here  - JE)]. V 16 T. Sankt-Peterburg.: 

Obshchestvo dlya Nauchnikh Evreyskikh Izdaniy i Izdatel’stvo Brokgauz-Efron, 1906-1913. T. 12, s. 611. Society 

for Scientific Jewish Publications and Publisher Brokgauz-Efron.

 

[2] Yu. Gessen. Istoriya evreyskogo naroda v Rossii (dalee – Yu. Gessen): V2 T. L., 1925-1927. T2., s. 215-216. 

History of the Jewish People of Russia (from here  – Yu. Gessen). 

[3] Ibid. Pages 216-217. 

[4] EE, T 12, page 612. 

[5] L. Praysman [Priceman]. Pogromi i samooborona. [Pogroms and Self-defense+ //”22”: Obshchestvenno-

politicheskiy i literaturniy zhurnal evreyskoy intelligentsii iz SSSR v Izraile [Public -Political and Literary Journal of 

the Jewish Intelligentsia from the USSR in Israel]. Tel -Aviv, 1986/87, No51, p. 174. 

[6] Kratkaya Evreyskaya Entsiklopediya (dale – KEE) [The Short Jewish Encyclopedia (from here - SJE)]: [V10 T.] 

Jerusalem, 1976-2001. T 6, p. 562. 

[7] EE [JE], T 12, p. 612. 

[8] KEE [SJE], T 4, p.256. 

[9] Ibid. T 6, p. 562. 

[10] EE [JE], T 12, p 612-613. 

[11] Ibid., p. 612. 

[12] KEE [SJE], T 1, p. 325. 

[13] S. Ginzburg. Nastroeniya evreyskoy molodezhi v 80-kh godakh proshlogo stoletiya. [The attitudes of Jewish 

Youth in the 80s Years of the Previous Century] // Evreyskiy mir [Jewish World]: Sb 2 [Anthology 2] (dalee – EM-

2) [from here - JW-2+. New  York: Soyuz russkikh evreyev v N’yu Yorke *Union of Russian Jews in New York+, 

1944, p. 383. 

[14] EE [EJ], T 12, p 611. 

[15] I. Orshanskiy. Evrei v Rossii: Ocherki i issledovaniya [The Jews in Russi a: Essays and Research]. Vip. 1. Sankt-

Peterburg,  1872, p 212-222. 

[16] EE [EJ] T 12,, p.613. 

[17] KEE [SJE], T 6, p. 562. 

[18] EE [JE] T 1, p. 826. 

[19] Yu. Gessen, T 12, p. 222. 

[20] EE [JE], T 12, p. 613. 

[21] KEE [SJE], T 6, p 562-563. 

 

94 

 

[22] S.M. Dubnov. Noveyshaya Istoriya: Ot frantsuzkoy revolutsii 1789 goda do mirovoy voyni 1914 goda [A 

New  History: from the French Revolution of 1789 to the First World War of 1914]: V3 T. Berlin: Grani, 1923. T3 

(1881-1914), p. 107. 

[23] EE [JE], T 6, p. 612. 

[24] R. Kantor*. Aleksandr III o evreyskikh pogromakh 1881-1883 gg. [Aleksandr III on the  Jewish Pogroms, 

1881-1883+//Evreyskaya letopis’ *The Jewish Chronicle+: Sb. *Anthology+ 1. M.; Pg.: Paduga, 1923, p. 154. 

*25+ A. L’vov // Novaya gazeta *New  Gazette+,  New  York, 1981, No70, 5-11 September,  p. 26. 

[26] KEE [SJE], T 6, p. 563. 

[27] Mezhdunarodnaya evreyskaya gazeta [International Jewish Gazette],  1992, March, No6 (70), p. 7. 

[28] Yu. Gessen, T 2, p. 215. 

[29] Zerno: Rabochiy listok [The Truth, (Grain of)]:  Worker’s Leaflet,  June 1881, No3 //Istoriko-Revolyutsioniy 

Sbornik (dalee – IPC) [Historical-Revolutionary Anthology (from here  - HRA)] / Under the Editorship of V.I. 

Nevskiy: V 3 T.M.;  L.: GIZ, 1924-1926. T 2, p. 360-361. 

[30] Yu. Gessen, T 2, p. 217. 

[31] EE [JE], T 12, p. 614. 

[32] Ibid. T 3, p. 723. 

*33+ M. Krol’. Kishinevskiy pogrom 1903 goda i Kishinevskiy pogromniy protsess *The Kishinev Pogrom of 1903 

and the  Kishinev Pogrom Process] // EM-2, p. 370. 

[34] Max Raisin. A History of the Jews in Modern  Times. 2nd ed.,  New York: Hebrew  Publishing Company, 1923, 

p. 163. 

[35] G.B. Sliozberg. Dela minuvshikh dney: Zapiski russkogo evreya [Things of Days Bygone: Notes of a Russian 

Jew]:  V 3 T. Paris, 1933-1934. T 1, p. 118; T 3, p.53. 

*36+ L. Praysman // “22,” 1986, No51, p. 175. 

[37] KEE [SJE] T 6, p. 562-563. 

[38] Yu. Gessen. T 2, p. 216, 220. 

*39+ R. Kantor* // Evreyskaya letopis’ *The Jewish Chonicle+: Sb. *Anthology+ 1, M.;  Pg.: Raduga, 1923, p. 152.  

[40] Yu. Gessen. T 2, p 218. 

[41] KEE [SJE], T 6, p. 692. 

[42] Yu. Gessen, T 2, p 219-220. 

*43+ Gleb Uspenskiy. Vlast’ zemli *The Authority of the Land+. L.:  Khudozh. Lit., 1967, p. 67, 88. 

[44] EE* [JE],  T 1, p. 826. 

[45] Ibid*, T 12, p. 614 

 

95 

 

*46+ G.B. Sliozberg. Dela minuvshikh dney… *Things of Days Bygone+,  T 1, p. 106. 

[47] A. Lesin. Epizodi iz moey zhizni [Episodes from My Life] // EM-2, p. 385-387. 

[48] EE [JE], T 12, p. 617-618. 

[49] Yu. Gessen, T 2, p. 218. 

*50+ L. Praisman // “22,” 1986, No51, p. 173. 

[51] EE [JE]*,  T 1, p. 826. 

[52] Yu. Gessen, T 2, p. 215. 

[53] Katorga i ssilka: Istoriko-revolyutsioniy vestnik [Hard Labor and Exile: The Historical-Revolutionary Bulletin] 

Book 48, Moscow, 1928, p. 50-52. 

[54] D. Shub. Evrei v russkoy revolyutsii [Jews in the Russian Revolution] // EM-2,  p. 129-130. 

[55] IPC [IRS], T 2, p. 360-361. 

[56] EE [JE], T 9, p. 381. 

[57] I.S. Aksakov. Sochineniya [Essays]: V 7 T. Moscow, 1886-1887. T 3, p. 690, 693, 708, 716, 717, 719, 722. 

[58] M.E. Saltykov-Shchedrin. Iyul’skoe veyanie *The July's Spirit+ // Otechestvennie  zapiski [Homeland Notes], 

1882, No 8. 

[59] EE [JE], T 16, p. 142. 

*60+ Sh. Markish. O evreyskoy nenavisti k Rossii *About Jewish Hatred toward Russia+ // “22,” 1984, No38, p. 

216. 

[61] EE [JE], T 2, p. 741. 

[62] KEE [SJE], T 5, p. 463. 

[63] Yu. Gessen*, T 2, p. 220-221. 

[64] EE [JE], T 1, p. 827. 

[65] Yu. Gessen, T 2, p. 221. 

[66] EE [JE], T 1, p. 827. 

[67] Yu. Gessen, T 2, p. 221. 

[68] EE [JE], T 1, p. 827-828. 

[69] Ibid*. T 2, p. 742-743. 

[70] Ibid*, T 1, p. 827-828. 

[71] Ibid, T 9, p. 690-691. 

[72] EE [JE], T 2, p. 744. 

 

96 

 

[73] Yu. Gessen*, T 2, p. 222. 

[74] EE [JE] T 2, p. 744. 

[75] Ibid. T 1, p. 829-830. 

[76] Yu. Gessen, T 2, p. 226-227; KEE [SJE],  T 7, p. 341. 

[77] EE [JE], T 5, p. 815-817. 

[78] Ibid. T 12, p. 616. 

[79] EE* [JE],  T 5, p 815-817. 

[80] Ibid. p. 816-819. 

[81] KEE [SJE], T 7, p. 342. 

[82] EE {JE], T 5, p. 610-611. 

[83] Yu. Larin. Evrei i antisemitizm v SSSR [Jews and Anti -Semitism in the USSR].  M.; L.: GIZ, 1929, p. 49-50. 

[84] I.M. Dizhur. Evrei v ekonomicheskoy zhizni Rossii [Jews in the Economic Life of Russia] // [Sankt-Peterburg.] 

Kniga o russkom evreystve:  Ot 1860-kh godov do Revolyutsii 1917 g. [The Book of Russian Jewry: from the 

1860s to the Revolution of 1917]. (dalee – KRE-1) [henceforth - KRE-1]. New York: Soyuz Russkikh Evreyev 

[Union of Russian Jews], 1960, p. 160. 

[85] I.M. Dizhur. Itogi i perspektivi evreyskoy emigratsii [Outcomes and Perspectives of Jewish Emigration] // 

EM-2, p. 34. 

[86] Yu. Larin. The Jews and Anti -Semitism in the USSR,  p. 52-53. 

[87] EE [JE] T 1, p. 947. 

[88] Ibid. T 16, p. 264. 

[89] M. Osherovich. Russkie evrei v Soedinenikh Shtatakh Ameriki [Russian Jews in the United Statees of 

America] // KRE-1, p. 287. 

[90] Ya. D. Leshchinskiy. Evreyskoe naselenie Rossii i evreyskii trud. The Jewish Population of Russia a nd Jewish 

Trouble] // KRE-1, p. 190. 

[91] Sbornik materialov ob ekonomicheskom polozheniya evreyev v Rossii [An Anthology of Materials about the 

Economic Condition of the Jews in Russia]. Sankt-Peterburg.: Evreyskoe Kolonizatsionnoe Obshchestvo [Jewish 

Colonization Society], 1904. T 1. p. xxxiii -xxxv, xiv-xivi. 

[92] Yu. Gessen, T 2, p. 210; EE [JE], T 11, p. 534-539. 

*93+ G.B. Sliozberg. Dela minuvshikh dney…T 1, p. 98, 105. 

*94+ G.Ya. Aronson. V bor’be za grazhdanskie i natsional’nie prava: Obshchestvennie techeniya v russkom 

evreystve [In the Struggle for the Civil and National Rights: Social Currents in Russian Jewry] // KRE-1, p. 208. 

*95+ Gershon Svet. Russkie evrei v sionizme i v stroitel’stve Palestini i Izrailya *Russian Jews in Zionism and in 

the Building of Palestine and Israel] // KRE-1, p. 241-242. 

 

97 

 

[96] EE [JE], T 12, p. 526. 

[97] Ibid. T 5, p. 862, T 3, p. 700. 

[98] Ibid*, T 1, p. 832-833. 

[99] Yu. Gessen*, T2, p. 227-228. 

[100] EE  [JE], T 3, p. 85. 

[101] Ibid. T 1, p. 832-834. 

[102] Ibid, T 3, p. 167. 

[103] Ibid. T 1, p. 836. 

[104] Ibid. T 3, p. 167. 

[105] Yu. Gessen, T 2, p. 230. 

[106] Yu. Gessen, T 2, p. 229. 

[107] EE  [JE], T 13, p. 51; T 1, p. 834-835. 

[108] Yu. Gessen, T 2, p. 231. 

[109] EE  [JE], T 1, p. 835. 

[110] Ibid. p. 834. 

[111] Ibid*, T 13, p. 51. 

 

 

 

98 

 

Chapter 13: The February Revolution 

The 123-year-old history of unequal citizenship of the Jewish people in Russia, from the Act 

of Catherine the Great of 1791, ended with the February  Revolution. 

It bears looking into the atmosphere  of those February  days; what was the state of society 

by the moment  of emancipation? 

There were no newspapers during the first week of the Revolutionary  events in Petrograd. 

And then they began trumpeting,  not looking for the ways to rebuild the state but vying with 

each other  in denouncing all the things of the past. In an unprecedented  gesture, the 

newspaper of the Constitutional Democrats (Kadets), Rech, announced  that from  now on “all 

Russian life must be rebuilt from the roots.”*1+ (A thousand-year life! — why, all of a sudden 

from “the roots”?) And the Stock-Market  News announced  a program of action: “Yank, yank 

all these weed-roots  out! No need to worry  that there might be some useful plants among 

them — it’s better to weed them all even at the price of unavoidable innocent victims.”*2+ 

(Was this really March 1917 or March 1937?) The new Minister of Foreign Affairs Milyukov 

bowed and scraped: “Up to now we blushed in front of our allies because of our 

government….  Russia was a dead weight for our allies.”[3] 

Rarely in those beginning days was it possible to hear reasonable suggestions about 

rebuilding Russia. The streets of Petrograd  were in chaos, the police were non-functional 

and all over the city there was continuous disorderly gunfire. But everything  poured  into a 

general rejoicing, though for every concrete question, there was a mess of thoughts and 

opinions, a cacophony of debating pens. All the press and society agreed on one thing  — the 

immediate legislative enactment of Jewish equality. Fyodor  Sologub eloquently wrote  in the 

Birzheviye Vedomosti:  “The most essential beginning of the civil freedom,  without which our 

land cannot be blessed, the people cannot be righteous, national achievements would not 

be sanctified … — is the repeal of all religious and racial restrictions.” 

The equality of Jews advanced very quickly. The 1st of March [old calendar style], one day 

before the abdication, a few hours before the infamous “Order No. 1,” which pushed the 

army to collapse, V. Makhlakov and M. Adzhemov,  two commissars of the Duma Committee 

delegated to the Ministry of Justice, had issued an internal Ministry of Justice directive, 

ordering to enlist all Jewish-assistants to attorneys-at-law into the Guild of Judicial Attorneys. 

“Already by the 3rd of March … the Chairman of the State Duma, M. Rodzianko, and the 

Prime Minister of the Provisional Government,  Prince G. Lvov, signed a declaration which 

stated that one of the main goals of the new government  is a `repeal of all restrictions based 

upon religion, nationality and social class.´”*4+ Then, on the 4th of March, the Defense 

Minister Guchkov proposed  to open a path for the Jews to become military officers, and the 

Minister of Education Manuelov proposed to repeal the percentage quotas on the Jews. 

Both proposals were accepted without  obstacles. On the 6th of March the Minister of Trade 

and Manufacturing, Konovalov,  started to eliminate “national restrictions in corporative 

 

99 

 

legislation,” that is, a repeal of the law forbidding  purchase of land by companies with Jewish 

executives. 

These measures were quickly put into practice. By the 8th of March in Moscow, 110 Jewish 

“assistants” were raised to the status of attorneys-at-law; by March 9th in Petrograd  — 124 

such Jews[5]; by the 8th of March in Odessa — 60.[6] On the 9th of March the City Duma of 

Kiev, not waiting for the upcoming elections, included in its body five Jews with voting 

power.[7] 

And here — on March 20 the Provisional Government  made a resolution, prepared  by the 

Minister of Justice, A. Kerensky,  with the participation of members  of the political bureau of 

Jewish deputies in the 4th State Duma … legislated an act, published on March 22, that 

repealed “all restrictions on the rights of Russian citizens, regardless of religious creed, 

dogma or nationality.” This was, in essence, the first broad  legislative act of the Provisional 

Government.  “At the request of the political bureaus (of Jewish deputies), the Jews were not 

specifically mentioned in the resolution.”*8+ 

But in order to “repeal all the restrictions on Jews in all of our  laws, in order  to uproot  … 

completely the inequality of Jews,” G.B. Sliozberg recalls, “it was necessary to make a 

complete list of all the restrictions … and the collation of the list of laws to be repealed 

required  great thoroughness and experience.” (This task was undertaken by Sliozberg and 

L.M. Bramson.)*9+ The Jewish Encyclopedia says: “The Act listed the statutes of Russian law 

that were being abolished by the Act — almost all those statutes (there were nearly 150) 

contained some or other  anti-Jewish restrictions. Subject to repeal were, in part, all 

proscriptions connected to the Pale of Settlement;  thereby  its factual liquidation in 1915 was 

legally validated.[10] The restrictions were removed  layer by layer: travel, habitation, 

educational institutions, participation in local self-government, the right to acquire property 

anywhere in Russia, participation in government  contracts, from stock exchanges, hiring 

servants, workers  and stewards of a different religion, the right to occupy high positions in 

the government  and military service, guardianship and trusteeship. Recalling a cancellation 

of an agreement with the United States, they repealed similar restrictions on “foreigners 

who are not at war with the Russian government,” mainly in reference to Jews coming from 

the United States. 

The promulgation  of the Act inspired many emotional speeches. Deputy Freedman  of the 

State Duma asserted: “For the past thirty-five years the Jews have been subjected to 

oppression and humiliation, unheard  of and unprecedented  even in the history of our long 

suffering people…. All of it … was the result of state-sponsored anti-Semitism.”*11+ Attorney 

O.O. Gruzenberg  stated: “If the pre-Revolution  Russian government was a vast and 

monstrous  prison, … then its most stinking, terrible cell, its torture  chamber was carted away 

for us, the six-million Jewish people. And for the first time the Jewish child learned … about 

this usurious term  `interest´ in the state school…. Like hard labor camp pris oners on their 

way to camp, all Jews were chained together as despised aliens…. The drops of blood of our 

 

100 

 

fathers and mothers, the drops of blood of our sisters and brothers  fell on our souls, there 

igniting and enlivening the unextinguishable Revolutionary fire.”*12+ 

Rosa Georgievna, the wife of Vinaver, recalls: “The events (of the March 1917 Revolution) 

coincided with the Jewish Passover. It looked like this was a second escape from Egypt. Such 

a long, long path of suffering and struggle has passed, and how quickly everything had 

happened. A large Jewish meeting was called,” at which Milyukov  spoke: “At last, a shameful 

spot has been washed away from Russia, which can now bravely step into the ranks of 

civilized nations.” Vinaver “proposed to the gathering to build a large Jewish public house in 

Petrograd in memory  of the meeting, which will be called “The House of Freedom.”*13+ 

Three members  of the State Duma, M. Bomash, E. Gurevich and N. Freedman  published an 

“open letter to the Jewish people”: that now “our military misfortunes could deal grave 

damage to the still infirm free Russia. Free Jewish warriors … will draw new strength for the 

ongoing struggle, with the tenfold energy extending the great feat of arms.” And here was 

the natural plan: “The Jewish people should quickly re-organize their society. The long-

obsolete forms of our communal life must be renewed on the free, democratic 

principles.”*14+ 

The author-journalist David Eisman responded  to the Act with an outcry: “Our Motherland! 

Our Fatherland!  They are in trouble!  With all our hearts … we will defend our land…. Not 

since the defense of the Temple has there been such a sacred feat of arms.” 

And from the memoirs of Sliozberg: “The great fortune to have lived to see the day of the 

declaration of emancipation of Jews in Russia and the elimination of our lack of rights  — 

everything I have fought for with all my strength over the course of three decades — did not 

fill me with the joy as it should had been,” because the collapse had begun right away.*15] 

And seventy years later one Jewish author expressed doubts too: “Did that formal legislative 

Act really change the situation in the country,  where all legal norms were precipitously losing 

their power?”*16+ 

We answer: in hindsight, from great distance, one should not downplay  the significance of 

what was achieved. Then, the Act suddenly and dramatically improved  the situation of the 

Jews. As for the rest of the country, falling, with all its peoples, into an abyss — that was the 

unpredictable way of the history. 

The most abrupt  and notable change occurred in the judiciary. If earlier, the Batyushin’s 

commission on bribery investigated the business of the obvious crook D. Rubinstein, now the 

situation became reversed: the case against Rubinstein was dropped,  and Rubinstein paid a 

visit to the Extraordinary  Investigatory Commission in the Winter Palace and successfully 

demanded  prosecution of the Batyushin’s commission itself. Indeed, in March 1917 they 

arrested General Batyushin, Colonel Rezanov, and other  investigators. The investigation of 

activities of that commission began in April, and, as it turned out, the extortion of bribes 

 

101 

 

from the bankers and sugar factory owners by them was apparently significant. Then the 

safes of Volga-Kama, Siberian, and Junker  banks, previously sealed up by Batyushin, were 

unsealed and all the documents  returned  to the banks. (Semanovich and Manus were not so 

lucky. When Simanovich was arrested as secretary to Rasputin, he offered 15,000 rubles to 

the prison convoy guards, if they would let him make a phone call, yet “the request was, of 

course, turned  down.”*17+ As for Manus, suspected of being involved in shady dealings with 

the German agent Kolyshko, he battled the counterintelligence agents who came for him by 

shooting through  his apartment’s door.  After his arrest, he fled the country).  The situation in 

the Extraordinary  Investigatory Commission of the Provisional Government  can be 

manifestly traced by records of interrogations in late March. Protopopov  was asked how he 

came to be appointed  to the Ministry of Internal Affairs, and in response he mentioned  the 

directive issued by him: “the residence rights of the Jews were significantly expanded” in 

Moscow. Asked about the priorities of his Ministry, he first recalled the foodstuffs affair, and, 

after then the progressive issue — the Jewish question….” The director of the Department  of 

Police, A.T. Vasilyev didn’t miss an opportunity  to inform the interrogators  that he helped 

defend the sugar factory owners (Jews): “Gruzenberg called me in the morning in my 

apartment  and thanked me for my cooperation”; “Rosenberg … visited me to thank me for 

my efforts on his behalf.”*18+ In this way, the accused tried to get some leniency for 

themselves. 

A notable aspect of the weeks of March was an energetic pursuit of known  or suspected 

Judeophobes.  The first one arrested, on February  27, was the Minister of Justice 

Scheglovitov. He was accused of personally giving the order  to unjustly pursue the case 

against Beilis. In subsequent days, the Beilis’s accusers, the prosecutor Vipper and Senator 

Chaplinsky, were also arrested. (However, they were not charged with anything specific, and 

in May 1917 Vipper was merely dismissed from his position as the chief prosecutor  of the 

Criminal Department  of the Senate; his fate was sealed later, by the Bolsheviks). The court 

investigator Mashkevich was ordered  to resign — for during the Beilis trial he had 

sanctioned not only expert witness testimony against the argument on the ritual murder, 

but he also allowed a second expert testimony arguing for the case of such murder.  The 

Minister of Justice Kerensky requested transfer of all materials of the Beilis case from the 

Kiev Regional Court,[19] planning a loud re-trial, but during the stormy course of 1917 that 

didn’t happen. The chairman of the “Union of the Russian People,” Dmitry Dubrovin,  was 

arrested and his archive was seized; the publishers of the far-right newspapers Glinka-

Yanchevsky and Poluboyarinova  were arrested too; the bookstores of the Monarchist Union 

were simply burned  down. 

For two weeks, they hunted  for the fugitives N. Markov  and Zamyslovsky, doing nightly 

searches for two weeks in St. Petersburg, Kiev and Kursk. Zamislovsky was hunted for his 

participation in the case against Beilis, and Markov, obviously, for his speeches in the State 

Duma. At the same time, they didn’t touch Purishkevich, one assumes, because of his 

Revolutionary speeches in the Duma and his participation in the murder  of Rasputin. An ugly