Aps-ajp-11-1001-Book indb

II. BUILDING A PROGRAM TO HELP FUTURE
TEACHERS LEARN WHAT THEY NEED
A. Cognitive apprenticeship and PCK
Cognitive apprenticeship is in many ways similar to tra-
ditional apprenticeships used in preparation of artists, musi-
cians, tailors, etc. At first, the apprentices observe the expert
as he or she models desired practices. Then the apprentices
attempt the practice and the expert provides feedback
共on
past performance
兲, coaching 共advice and examples for future
performance
兲 and scaffolding 共support during performance兲.
The expert slowly removes scaffolding and finally provides
apprentices with opportunities for independent practice.
However, cognitive apprenticeship differs from regular ap-
prenticeships because some of the processes and skills used
by the expert are mental and thus cannot be observed di-
rectly. Thus it is necessary to make the process explicit and
“visible” for the apprentices
关
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兴.
A similar approach is used in science research groups
while training graduate students to become scientists. It is
not enough for the students to simply observe other scientists
doing their work; they need to understand the invisible think-
ing processes behind the scenes. At the same time, they need
constant feedback when they start engaging in the practice
themselves. And since the practice is very complex, multiple
exposures in different contexts are necessary for a graduate
student to become a scientist. The same is true for a teacher.
The craft is complex and invisible, often subconscious for
the teacher herself. Thus to learn to be a high-quality teacher,
the person needs multiple exposures in different contexts and
the explicit effort of an expert teacher to make her thinking
and her basis for decision-making in the classroom visible to
the novices. In addition, preservice teachers need to have
opportunities to practice the skills of listening to the stu-
dents, changing their plans depending on what students say,
responding to specific student comments, planning what
questions to ask, etc., first in “sheltered environments” and
then gradually moving to independent teaching. Table
II
summarizes the opportunities a preservice physics teacher
preparation program needs to provide for its students so they
acquire PCK through cognitive apprenticeship.