Art education is often underestimated by many who believe that school was created to teach only

---

Art education is often underestimated by many who believe that school was created to teach only 
analytical concepts such as mathematics and literature. However, research has shown that art 
courses are important, even necessary for students in elementary, middle, and high schools. These 
art classes may include not only visual arts but performing arts such as dance, theatre and choir. 
Barbara Streisand said, “Art does not exist only to entertain, but also to challenge one to think, to 
provoke, even to disturb, in a constant search for the truth,” (Quotations). Streisand points out that 
there are multiple benefits to art whether it be painted by a brush or sung from the heart. Art has 
the ability to allow people to see situations from different points of view not merely to look beautiful
as decoration. Those who believe that art education is unimportant are simply ignorant to the 
benefits that involvement in the arts holds for not just the individual but for society in general. While
some in society may not recognize the immediate results. Art education is beneficial to students in 
primary and secondary schools. 
Art education is defined as a specific occupational area where the subject art is taught within a public
or private school system. Because art classes are publicly funded, classes are provided to students 
who show artistic talent and those who do not (Salmon 103). The use of art can be dated back to the 
days of the Neanderthal, and until the Italian Renaissance, art was only considered culturally 
important and was not taught (DeHoyas). At the birth of the United States of America, male and 
female students were taught different forms of art, where the boys’ art was typically more 
functional. The teachings of art were often private until the 1870’s when art education was 
welcomed into the American public school system (DeHoyas). During the early twentieth century, art 
education was seen as unproductive and more often not cost effective. However, in the 1950’s 
opinions about art education made a drastic change as Americans craved more self-expression. Art 
education began to flourish as the importance of art involvement became known (DeHoyas).
Figure 1 represents the answers of 97 people when they were asked whether art education was 
important in school from kindergarten through the twelfth grade. 100% of them answered that art 
education was important. This poll was conducted using people of various ages, demographics, and 
backgrounds (Saal). 
With the utilization of visual and performing arts, students can begin to enhance their personal 
growth. By producing original works, enjoying the time spent on the piece of art, and having a sense 
of pride in one’s accomplishments, an art student will experience an increase in self-esteem and 
confidence (Importance). A child who receives praise for their art work from parents and teachers 
will most likely be more positive in their artistic abilities. For example, when a child brings a painting 
home to his parents and his parents react with smiles, cheers and display the picture on the 
refrigerator, the student will in turn feel very proud of his accomplishments. This newly found self-
esteem and confidence often expands into other subjects at school to the overall benefit of the 
individual. Participating in art is also a way for students to express themselves in safe and creative 
ways not only to their teachers and peers but also to themselves (Importance). “Art is the desire of a 
man to express himself, to record the reactions of his personality to the world he lives in,” stated 
Amy Lowell (Quotations).Whether it be through painting, acting, or dancing art students are able to 
let their inner thoughts and feelings be seen and understood.
Oscar Wilde said, “Art is the most intense mode of individualism the world has known,” (Quotations).
Encouraging individualism is also an important benefit to involving oneself in art classes. When a 
student produces a piece of art work that is different from that of his peers, he begins to understand 
that there are multiple ways to accomplish the same goal (Trudeau). Adapting to personal styles and 
accepting the different views of other students helps children and teenagers cope with their personal
This study source was downloaded by 100000855675579 from CourseHero.com on 12-16-2022 03:39:14 GMT -06:00
https://www.coursehero.com/file/41485309/The-Importance-of-Art-Educationdocx/

---

identities. 
Students, especially younger children, benefit by having a chance to practice their social skills and 
learn how to function in a group environment. These skills are increased by the ability to share and 
discuss ideas toward a common goal while emphasizing the wants of the individual. When art 
students are able to share art supplies in order to complete a project or suggest ideas to make the 
final product better by critiquing and praising (Importance). At a young age the development of these
social skills are vital to a student’s personal and educational growth.
Social skills from compassion to brutal honesty can be gained during art critique exercises that occur 
most often on a high school or college level. Critiquing involves students assessing one another on 
the success or inadequacy of artworks through a sequence of steps. The first step asks students to 
describe the work as they see it to provide their initial impression. The second step is then to analyze
it which encourages students to understand the relationships between the elements and principles 
of art (How).Thirdly, students must interpret the artwork by examining what the meaning behind the 
creation is and then finally they will evaluate the success or failure of the piece providing useful 
teaching through objective and subjective means (How). By taking part in the critiquing process, the 
abilities to express new ideas and create subjective opinions flourish. Being able to practice these 
skills with other students enhances both a child’s and a young adult’s ability to share and 
communicate with others. Because these critiques can be spoken or written, both speech and writing
skills are enhanced along with the interpersonal skills when practicing this exercise in art classes.
Art critiques that are written have the ability to enhance writing skills in children and teenagers, but 
research has shown that art classes in general increases the ‘brain power’ of students. Art classes 
stimulate the brain making it more receptive to information in other courses thus expanding one’s 
horizons (Trudeau). In fact, according to a 2002 report by the Art Education Partnership students who
were involved in either performing or visual arts classes performed better in reading, writing, and 
math. This study even showed an improvement on standardized test scores such as the SAT (Staff). 
When artistic and creative lessons are planned into teaching literature and math, students become 
more motivated and often have an easier time learning these subjects (Staff). Studies have shown 
that not only do artistically involved students receive better grades and test scores, but they also 
have an increased graduation rate (Kelly). 
Art education also provides students with a chance to expand their knowledge on international 
cultures and histories. The incorporation of international artwork in lesson plans enables students to 
interpret the meanings behind the works of art (Trudeau). These interpretations can be based on 
already known information on these cultures or time periods or can act as an introduction to these 
topics. By viewing depictions of life in 1800, students can interpret the pains and pleasures that 
occurred during this time period and by witnessing or partaking in a traditional Cherokee Indian 
dance can provide insight into the Cherokee’s beliefs and values. Artworks can also tell students 
more about their own family or town’s culture. Understanding the symbolism behind international 
and local artworks can increase cultural understanding and help unify communities (Salmon 106). 
Just as art education can benefit mental and social growth, art classes can also increase one’s motor 
skills and dexterity (Importance). When drawing, painting, sculpting or playing a musical instrument 
the finger muscles are strengthened and trained into one of the world’s finest machines. Hand-eye 
coordination can be increased through both visual and performing arts providing much more 
dexterity than the average person (Importance). When a painter desires a specific look for his 
This study source was downloaded by 100000855675579 from CourseHero.com on 12-16-2022 03:39:14 GMT -06:00
https://www.coursehero.com/file/41485309/The-Importance-of-Art-Educationdocx/

---

painting he must be able to move his eyes with his hands in order to paint accurately. Motor skills are
also gained when participating in, and preparing for, an art project and cleaning up after the project 
has been completed (Dunlap).
Although the benefits of art education have been studied and have been proven true, there is often 
little funding from the United States government going to the art departments in schools. Most 
schools have an art program; however obtaining supplies for class is difficult for most art teachers 
(Salmon 103). Art supplies tend to be very expensive for one person alone which makes providing for
a class difficult at best and almost impossible as the norm. In 2006, the Fiscal Year Budget Summary 
proposed to cut 35.6 million dollars from art education (Art). Between 2010 and 2011 drastic budget 
cuts were made to art programs. In 2010, the United States Congress appropriated 9 million dollars 
for the art programs but in 2011 the money set aside for the art programs dropped to 5.7 million 
dollars (Funding). In many cases, the money provided for each art student is only enough to purchase
very basic art supplies which makes it that much harder to teach some of the most basic principles 
and techniques. 
Art programs are usually among the first courses of study to be removed from school curriculum; 
however canceling art education can have devastating effects. In the Milwaukee, Wisconsin school 
district, budget cuts forced art programs to be canceled in all schools. Without any creative outlet in 
schools, students resorted to vandalism and insubordination increased (Art). Budget cuts and limited 
support for art education also makes art teachers either over worked or unemployed. When there is 
only one teacher available to teach thirty to forty students a class period, students are unable to 
receive the personal attention necessary to succeed (Art). 
Over the years art education has changed in order to better benefit students who become more 
involved in the arts. As society learns the various benefits of education it’s easy to conclude that art 
education is important in the curriculum from kindergarten through the 12th grade. “How important 
are the arts in our society? I feel strongly that the arts are of vast and incalculable importance. Of 
course I could be prejudiced. I am a visual art,” says Kermit the Frog (Quotations). Involvement in the 
arts has been shown to benefit students in multiple ways including enhancements in personal 
development, increasing social skills, and expanding the knowledge on foreign and local cultures and 
history. While the benefits of social development are important, the acquisition of mechanical 
knowledge and improving physical skills such as muscle control cannot be overlooked. Despite the 
lack of government support, art education continues to improve students’ lives every day and holds 
the prospect for more beauty and enjoyment for all in our future. 
Works Cited
"Art Education: Education Budgets for Art Education." University of Michigan. Web. 15 Feb. 2015. .
DeHoyas, Margo, Autumn Lopez, Rachael Garnett, Stacie Gower, Amanda Sayle, Neil Sreenan, Emily 
Stewart, Shannon Sweeny, and Kristen Wilcox. "History of Art Education." UNT CVAD. University of 
This study source was downloaded by 100000855675579 from CourseHero.com on 12-16-2022 03:39:14 GMT -06:00
https://www.coursehero.com/file/41485309/The-Importance-of-Art-Educationdocx/

---

North Texas, 2005. Web. 25 Feb. 2015. .
Dunlap, L.L. "Using Art to Enhance Major Areas of Development (page 3)." Education.com. Pearson 
Allyn Bacon Prentice Hall. Web. 25 Feb. 2015. .
"How to Critique and Write about Art." Web. 24 Feb. 2012. .
"The Importance of Art Education for Children." Educational Toys, Wooden Toys, Learning Toys - The 
Kids Toy Store. Baby Einstein. Web. 15 Feb. 2015. .
Kelly, Willie. "Importance Of Art Education." Article Online Directory. Creative Commons Attribution, 
28 Sept. 28. Web. 15 Feb. 2015. .
"Quotations by Subject: Art." The Quotation Page. QuotationsPage.com and Michael Moncur. Web. 
23 Feb. 2015. .
Saal, Abbey. “Is Art Education Important Poll.” Poll. Charlotte, NC: Facebook Social Networking Site, 
February 2015.
Salmon, Mark. "Teaching Art and Art Therapy." Opportunities in Visual Arts Careers. Chicago: VGM 
Career, 2001. 102-12. Print.
Staff Writers. "10 Salient Studies on the Arts in Education." Online Colleges. 6 Sept. 2011. Web. 25 
Feb. 2015. .
Trudeau, Emily. "What Is the Importance of Art Education in 6th Grade?" AnswerBag. AnswerBag, 1 
May 2010. Web. 15 Feb. 2012. .
This study source was downloaded by 100000855675579 from CourseHero.com on 12-16-2022 03:39:14 GMT -06:00
https://www.coursehero.com/file/41485309/The-Importance-of-Art-Educationdocx/