Biographical encyclopedia

[879]

KEELER

TSIOLKOVSKY

[880]

then  it  represented  the  nine-year-old 

level  of intelligence.

The  tests  proved  popular  and  were 

quickly  accepted  in  France  and  other 

countries.  Other  tests  were  developed, 

following  the  principles  pioneered  by 

Binet,  and  the  phrase  “intelligence  quo­

tient”  (usually  abbreviated  IQ)  became 

popular.  It  represents  the  ratio  of  the 

mental  age  to  the  chronological  age. 

Thus,  if  a  six-year-old  can  pass  a  ten- 

year-old  test,  his  IQ  is  10/6  multiplied 

by  a  hundred,  or  167.  Naturally,  an  IQ 

of 100 is considered average.

This  sort  of  testing  has  given  rise  to 

the  whole  battery  of  personality  tests, 

achievements  tests,  aptitude  tests,  and 

others  that  now  permeate  our  civili­

zation;  and the value of which may per­

haps be overestimated.

[879]  KEELER, James Edward 

American  astronomer 

Born:  La  Salle,  Illinois,  Septem­

ber  10,  1857

Died:  San  Francisco,  California, 

August  12,  1900

Keeler  graduated  from  Johns  Hopkins 

University  in  1881.  He  spent  a  year  in 

Germany,  1883-1884,  studying  under 

Helmholtz  [631]  among others. After re­

turning  to  the  United  States,  Keeler  ac­

companied  Langley  [711]  on  his  expedi­

tion to the Rockies to measure the radia­

tion of the sun. After a year of graduate 

study  in  Germany,  he,  like  Barnard 

[883], went to work at Lick Observatory, 

where  he  was  to  rise  to  the  rank  of  di­

rector in  1898.

In  1888  he  used  Lick’s  36-inch  tele­

scope  to  try  to  confirm  Schiaparelli’s 

[714]  observation  of  the  Martian  canals 

but failed. In  1895 he took the spectrum 

of Saturn and its rings  and,  from  the in­

clination  of  the  spectral  lines,  measured 

the  rate  of  rotation  of  the  system.  He 

showed  that  the  rings  were  not  rotating 

as  a  unit  but  that  the  inner  boundary 

had  a  considerably  shorter  period  than 

the  outer.  This  was  the  first  observa­

tional  evidence  that  the  rings  were  not 

solid  but  consisted  of  discrete  particles, 

something  Maxwell  [692]  had  predicted

from  theoretical  considerations  a  half 

century before.

Keeler  measured  the  radial  motion  of 

gaseous  nebulae  such  as  that  in  Orion 

and showed that their motions were simi­

lar to those of stars; thus  they were part 

of  the  stellar  system.  He  also  photo­

graphed  numerous  spiral  galaxies  and 

showed that the spiral form was the rule 

rather than the exception.

[880]  TSIOLKOVSKY, Konstantin 

Eduardovich (tsyul-kuv'skee) 

Russian physicist

Born:  Izhevsk,  Ryazan’,  Septem­

ber  17,  1857

Died:  Kaluga, September 19,

1935

Handicapped  by  almost  total  deafness 

from a streptococcus infection at the age 

of  nine,  and  by  the  scientific  back­

wardness  of  tsarist  Russia,  Tsiolkovsky, 

the  son  of  a  forester,  nevertheless  edu­

cated  himself  to  the  point  where  he 

could serve as a teacher and write schol­

arly papers in chemistry and physics.

In  1881  he  worked  out  the  kinetic 

theory  of  gases,  unaware  that  Maxwell 

[692]  had  already  done  so  more  than  a 

decade  earlier.  By  1895  he  was  begin­

ning to mention space flight in his papers 

and  in  1898  was  referring  to  the  neces­

sity for liquid-fuel rocket engines.

In  1903  he  began  a  series  of  articles 

for  an  aviation  magazine  in  which  he 

went  into  the  theory  of  rocketry  quite 

thoroughly,  and on this his  reputation  as 

a  pioneer  of  space  flight  rests.  During 

the  1920s  he  suggested  some  of  the  de­

vices  Goddard  [1083]  was  soon  to  de­

velop.

He  had  enormous  difficulties.  His  son 

committed  suicide  in  1902,  his  daughter 

was arrested  for revolutionary activity in 

1911,  a  flood  destroyed  many  of  his 

papers,  and  he  himself  went  unappre­

ciated.  He  had  his  dream,  however,  and 

after the  1917 revolution, the authorities 

began to  listen.

Tsiolkovsky wrote of space suits, satel­

lites,  and  the  colonization  of  the  solar 

system  and  was  the  first  to  suggest  the 

possibility of a space station. In later life

567

[881]

SHERRINGTON

KOLLER

[882]

he  also  wrote  a  science  fiction  novel, 

Outside  the Earth,  in which he presented 

his  theories  for  those  who  would  rather 

read  adventure  than  equations.  By  the 

1930s he was  a well-known figure  in the 

Soviet  Union,  which  was  already  inter­

ested in some sort of space program.

The  tombstone  on  Tsiolkovsky’s  grave 

carries  the  message  “Mankind  will  not 

remain  tied  to  earth  forever,”  and  so  it 

proved. Twenty-two years after his death 

the Soviet government planned to launch 

the  first  man-made  satellite  on  the  hun­

dredth  anniversary  of  Tsiolkovsky’s 

birth.  The  launching  was  twenty-nine 

days  late,  but  even  so  Sputnik  I  made  a 

wonderful memorial for the man.

[881]  SHERRINGTON, Sir Charles 

Scott

English neurologist

Born:  London, November 27,

1857

Died:  Eastbourne, Sussex,

March 4,  1952

Sherrington,  the  stepson  of  a  physi­

cian, was encouraged by his stepfather to 

undertake a medical  career.  He  obtained 

his  medical  degree  from  Cambridge  in 

1885  and  traveled  to  Berlin  to  study 

under Virchow  [632] and Koch  [767],  In 

1891  he  was  appointed  professor  of 

physiology  at  the  University  of  London, 

then  Liverpool  in  1895,  then  Oxford  in 

1913.

He  was  primarily  interested  in  the 

workings  of  the  nervous  system,  and 

modern  knowledge  of  neurophysiology 

dates back largely to him—as knowledge 

of  neuroanatomy  dates  back  to  Golgi 

[764]  and  Ramon  y  Cajal  [827].  Sher­

rington’s first paper in the field was  pub­

lished  while  he  was  still  at  medical 

school.

In  1894  Sherrington  presented  evi­

dence  that  nerves going  to  muscles  were 

not concerned only with stimulating con­

traction of the muscle. Some one third to 

one half of the nerve fibers were sensory, 

carrying sensations to the brain.  In  other 

words,  the  brain  was  able  to  judge  the 

tensions upon the muscles and joints and 

therefore  possessed  a  sense  of  position

and equilibrium. This helped explain cer­

tain  nervous disorders marked by loss of 

the ability to coordinate muscular  move­

ments.  He  studied  the  effect  of  cutting 

the  spinal  cord  or  removing  the  cere­

brum  on  the  muscular  control  of  ani­

mals.

By  1906 he had developed a theory of 

reflex  behavior  of  antagonistic  muscles 

that  helped  explain  the  way  the  body, 

under  the  coordinating  guidance  of  the 

nervous  system,  behaved  as  a  unit. 

Through  the  later  years he  continued  to 

study  reflex  action  and  how  it  coordi­

nates behavior; how, for instance,  a man 

stands in balance without conscious real­

ization of the manner in which his  mus­

cles play against one another to maintain 

that  balance.  Sherrington’s work,  as  well 

as that of Pavlov [802], helped foster the 

mechanistic philosophies of men  such  as 

Loeb  [896],

Sherrington  also  mapped  out  with 

greater accuracy than had been done be­

fore the motor areas of the cerebral  cor­

tex,  showing  which  region  governed  the 

motion  of which  part  of the  body.  Dur­

ing World War I, he spent three  months 

as  an  unskilled  laborer  (incognito,  so  as 

not to be sent back to his laboratory)  in 

a  munitions  factory.  He  was  elected 

president  of  the  Royal  Society  in  1920, 

was  knighted  in  1922,  and  for  his  work 

on  the  nervous  system  received  a  share 

of the  1932 Nobel Prize in medicine and 

physiology.  He was one  of the patriarchs 

of  science,  living  into  his  ninety-fifth 

year.

[882]  ROLLER, Carl

Austrian-American physician 

Born:  Schiittenhofen,  Bohemia 

(now Susice, Czechoslovakia), 

December 3,  1857 

Died:  New York,  New York, 

March  21,  1944

Roller was  an  intern  at  the  University 

of  Vienna  (from  which  he  had  gradu­

ated  in  1882)  when  Freud  was  working 

with  cocaine.  Freud  [865]  suggested  its 

possible  use  as  a  pain-relieving  agent 

(rather like the modem  aspirin).  Roller, 

however,  went  a  step  further  and

568

[883]

BARNARD

BARNARD

[883]

thought of it as an anesthetic during op­

erations.  He  experimented  on  animals 

first  and  then  in  1884  attempted  an  eye 

operation while using it.

The  operation  was  successful  and 

marked the beginning of the use of local 

anesthesia. This  was  the  most  important 

step  forward  in  the field  since  Morton’s 

[617]  work a generation earlier.  It made 

it  unnecessary  to  put  the  patient  alto­

gether under and  eliminated  the  compli­

cated ritual of protecting lung and heart 

action.  Why  not  only  put  out  of  action 

those  few  nerve  endings  in  the  immedi­

ate vicinity of the operation? Local anes­

thesia  is  now  routine  and,  indeed,  in­

dispensable in dentistry.

Roller  emigrated  to  the  United  States 

in  1888, establishing his practice in New 

York City, and became an American cit­

izen in  1902.

[883]  BARNARD, Edward Emerson 

American astronomer 

Born:  Nashville, Tennessee, 

December 16,  1857 

Died:  Williams Bay, Wisconsin, 

February 6,  1923

Barnard  was  of  a  poverty-stricken 

family.  His  father  died  before  the  child 

was  bom  and  young  Edward  had  only 

two  months  of formal  schooling.  At  the 

age of nine, he was put to work in a por­

trait  studio  to  help  support  his  family, 

and he worked there for seventeen years.

He  grew  interested  first  in  photog­

raphy,  then  in  astronomy,  in  which  he 

was  encouraged  by  Newcomb’s  [713] 

kindly interest.  Barnard  began his  astro­

nomic  findings,  as  an  amateur,  by  dis­

covering  a  comet,  then  made  his  way 

into  college  and  finally  graduated  from 

Vanderbilt University at the age of thirty 

but without a degree. By that time, how­

ever, he was skilled enough in astronomy 

to have been placed in charge of the col­

lege  observatory.  He  never  had  the 

mathematics  for  theory  but  he  was  a 

peerless observer.

After  graduation  he  joined  the  Lick 

Observatory  at  Mount  Hamilton,  Cali­

fornia.  In  1892  he  studied  a  nova  that 

appeared in the constellation Auriga and

was  the  first  to  note  the puff of gaseous 

matter it had given off  (a clear sign that 

a nova involved some sort of explosion).

In  that  same  year  he  showed  (as  did 

Keeler [879] likewise)  that the solar sys­

tem  itself  contained  material  for  discov­

ery.  Galileo  [166]  had  initiated  the  tele­

scopic age  by discovering four large sat­

ellites  of  Jupiter,  and  in  all  the  nearly 

three  centuries  that  had  elapsed  since, 

no new satellites  of the giant planet  had 

been  detected.  In  1892  Barnard  discov­

ered a fifth. It was closer to Jupiter than 

the first four and far smaller.  It is  often 

called  Barnard’s  satellite,  the  only  satel­

lite  to  be  named in honor  of  its  discov­

erer. It is also called Jupiter V, since it is 

the fifth to  be  discovered.  It was  named 

Amalthea  by  Flammarion  [756]  after 

the  goat  that  served  as  wet  nurse  for 

Zeus  (Jupiter, in the Latin version)  dur­

ing the god’s infancy. It was the last sat­

ellite discovered without photography.

About  then,  he  also  detected  craters 

on Mars  but did not publish this finding 

since  he  felt  it  might  be  an  illusion.  It 

wasn’t—but  science  had  to  wait  three- 

quarters  of  a  century  before  Mars 

probes  showed  that  Barnard’s  peerless 

eyes had been right.

In  1895  Barnard  became  professor  of 

astronomy  at  the  University  of  Chicago 

and  worked  at  Yerkes  Observatory. 

There he used the 40-inch telescope that 

Hale  [974] had brought into existence  to 

make photographs of the Milky Way. He 

and  Wolf  [927]  were  the  first  to  realize 

that  the  dark  patches  in  the  Milky  Way 

were clouds of obscuring gas and dust.

In  1916 Barnard discovered a dim star 

that  had  a  fast  proper  motion,  the 

fastest, in fact,  ever discovered. It moves 

the width of the moon in a hundred and 

eighty years.  This  may  not  seem  fast  to 

the nonastronomer, but to astronomers it 

is  fast  enough  to  give  the  star  the  dra­

matic name  of Barnard’s  Runaway  Star. 

One  of  the  reasons  for  its  fast  proper 

motion  is  that  it  is  one  of  the  closest 

stars  to  our  solar  system.  It  is  dim  only 

because it is a red dwarf, cool and small.

In  1914  Barnard  developed  diabetes. 

He was  childless  and  after his  wife  died 

at  the  end  of  1922,  he  lost  the  will  to 

live and died soon after.

569

[884]

DUBOIS

PICKERING

[885]

[884]  DUBOIS,  Marie  Eugène  François 

Thomas (dyoo-bwah')

Dutch paleontologist

Born:  Eijsden, the Netherlands,

January 28,  1858

Died: Halen, Belgium, December

16,  1940

Dubois  studied  medicine  and  natural 

history  and  grew  interested  in  the  prob­

lem  of  the  “missing  link.”  After  Dar­

win’s  [554]  theories  had  been  published, 

it  occurred  to  a  number  of  men  that 

evolutionary principles ought to be appli­

cable  to  the  development  of  the  human 

species.  Lyell  [502],  Huxley  [659],  and 

finally Darwin himself wrote on the  sub­

ject.

For  a  generation  after  that,  however, 

the evidence for human evolution contin­

ued  to  rest  chiefly  on  primitive  stone 

tools,  the  presence  of  vestigial  remnants 

in the human body,  and so on.  Of direct 

fossil evidence there was none.

To be sure, Neanderthal men had been 

found,  in  skeleton  form,  in  the  1850s. 

There was enough of the primitive about 

those  skeletons  for  men  such  as  Broca 

[653]  to  consider  them  examples  of  an 

earlier  species  of  man.  However,  they 

were  not  so  primitive  that  others,  Vir­

chow  [632],  for  example,  could  not 

maintain  they  were  ordinary  men  de­

formed by disease or accident.

What was needed were fossil creatures, 

so  markedly  more  primitive  than  man, 

yet  so  markedly  more  advanced  than 

apes  as  to  form  a  connecting  link  be­

tween  man  and  his  apelike  ancestors. 

This link was still missing.

Dubois  was  on  fire  with  the  hope  of 

finding  it.  He  believed  that  primitive 

manlike  creatures  might  be  found  in 

areas  where  apes  still  abounded,  that  is, 

either in Africa,  home  of the gorilla and 

chimpanzee,  or  in  southeast  Asia,  home 

of the orangutan and the gibbon. He was 

particularly interested in  the latter  possi­

bility  because  he  was  influenced  by 

Haeckel’s  [707]  belief  (now  considered 

erroneous)  that  the  gibbon  was  the  ape 

most closely related to  man.

He  was  serving  in  the  army  and  in 

1889 he had his great chance, for he was 

commissioned  by  the  government  to

search deposits  in Java  (a Dutch posses­

sion at the time)  for fossils.

He  accepted  eagerly  and,  considering 

everything,  had  quite  unbelievable  luck. 

Within  a  very  few  years  he  had  discov­

ered  a  skullcap,  a  femur,  and  two  teeth 

of  what  was  undoubtedly  a  primitive 

man.  The  skullcap  was  considerably 

larger  than  that  of  any  living  apes,  and 

yet considerably smaller than that of any 

living man. The teeth, too, were interme­

diate  between  ape  and  man.  Dubois 

called  the  creature  of  which  the  bones 

were  remnants  Pithecanthropus  erectus 

(“erect ape-man”)  and published the de­

tails in  1894.

Tremendous  controversy  was  aroused 

by  this  discovery,  for  the  evolution  of 

man was a touchy matter  and  to  have  it 

attested to by so dubious a find as  a few 

scraps of bone was hard to take.

However,  other  and  similar finds  were 

made  later  in  China  and  Africa.  The 

slow  accumulation  of  evidence  made  it 

quite  certain  that  missing  links  had  in­

deed been found. The case for man’s ev­

olution was no longer a matter of theory 

alone.

Dubois  was  rewarded  with  a  profes­

sorship  at  the  University  of  Amsterdam 

in  1899.  Oddly  enough,  in  his  later 

years,  when he was old  and  cranky with 

long  controversy,  he  suddenly  switched 

views.  With  the  anthropological  world 

convinced that Pithecanthropus,  or “Java 

Man,”  was  a  real  subman,  Dubois  sud­

denly began  to  maintain  stubbornly  that 

the  skeletal  remains  were  only  those  of 

an advanced fossil ape.

[885]  PICKERING, William Henry 

American  astronomer 

Born:  Boston,  Massachusetts, 

February  15,  1858 

Died:  Mandeville,  Jamaica, 

January  16,  1938

Pickering  graduated  from  the  Massa­

chusetts  Institute  of Technology  in  1879 

and  after  serving  on  its  staff  he  joined 

the department of astronomy at Harvard 

in  1887.  With his  elder brother,  Edward 

Charles  Pickering  [784],  he  established 

an  astronomical  observatory  in  Peru,  in 

1891.

5 7 0

[886]

DIESEL

PLANCK

[887]

In  1899  Pickering  discovered  Phoebe, 

the  outermost  of  Saturn’s  satellites,  and 

noted that it revolved about its planet in 

retrograde  fashion  (clockwise  with  re­

spect to a viewer far above earth’s north 

pole,  rather  than  counterclockwise).  It 

was the  first  satellite  discovered by pho­

tography.  In  1905  he  reported  a  tenth 

satellite,  which  he  named  Themis,  but 

this seems to have been an error.

Much  of  his  work  in  later  life 

consisted  of  his  observations  of  the 

planet Mars, in competition, so to speak, 

with  Percival  Lowell  [860].  Pickering’s 

opposition  to  Lowell  was  not  that  of  a 

conservative,  for  as  a  result  of  his  own 

detailed  studies  of  the  moon,  Pickering 

suspected  the  existence  of  forms  of  life 

there.  That  is  certainly  as  startling  and 

as unlikely a conclusion as that of canals 

on  Mars,  and  both  were  finally  proven 

untrue  in  the  1960s  by  the  instruments 

of the space age.

Pickering also calculated the orbit of a 

possible trans-Neptunian planet, with re­

sults that were close to Lowell’s.

[886]  DIESEL, Rudolf (dee'zel)

German inventor

Born:  Paris,  France,  March  18, 

1858

Died: English Channel,  September 

30,  1913

Diesel was  bom in  France  of  German 

parents.  On  the outbreak  of the Franco- 

Prussian  War,  the  family  was  rounded 

up by the French police and sent to Lon­

don.  From there they went to  Germany. 

He  was  educated both  in France  and  in 

Germany.  He  studied  engineering  in 

Munich  where  he  passed  his  examina­

tions  with  the  highest  mark  on  record. 

During the  1880s he worked  as manager 

of Linde’s  [758] ice factory.  He then re­

turned  to  Paris,  defying  nationalist  feel­

ings,  for  he  was  an  ardent  pacifist  and 

internationalist.

In the  1890s he experimented with in­

ternal  combustion  engines  and  by  1897 

had  perfected  his  invention  of  what  is 

now  known  as  the  diesel  engine.  This 

works  in  a  fashion  similar  to  the  Otto 

[694]  engine  but does not depend  on  an

electric  spark for ignition  of the fuel-air 

mixture.

Instead,  it  works  on  the  heat  devel­

oped  by  compressing  the  fuel-air  mix­

ture.  The  energy  of  the  compressive 

force  is  converted  into  heat  energy  and 

the  temperature  of  the  mixture  can  be 

raised in this manner to the point where 

ignition  will  take  place.  His  financial 

backing  in  this  work  came  from  a  St. 

Louis  brewer  and  the  first  diesel  engine 

was built in the United States.

A  diesel  engine  can  use  heavier  frac­

tions  of  petroleum  than  an  Otto  engine 

—kerosene  rather  than  gasoline.  This 

means  that  diesel  fuel  is  cheaper  and, 

being  less  inflammable,  safer.  However, 

the  diesel  engine  is  a  large  and  heavy 

structure  and  unsuitable  for  the  light 

passenger cars that Ford [929] was about 

to  make  a  household  word.  Nor  was  it 

suitable for the airplanes about to be in­

vented  by  the  Wright  brothers  [961, 

995]. The diesel engine, however, proved 

admirable for heavy transport vehicles so 

that oil begin  to replace coal in locomo­

tives  and  ships,  particularly  during  the 

interval  between  World  Wars  I  and  II, 

and Diesel quickly became a millionaire. 

Oil,  in  its  various  fractions,  became  the 

world’s prime fuel, largely replacing coal 

(except in the steel industry)  as coal had 

displaced wood nearly two centuries  ear­

lier.

In  1913  the  British  Admiralty  called 

Diesel  in  for  consultations,  but  while 

crossing the Channel on the way to Lon­

don  he  fell  overboard  and  drowned.  It 

may  even  have  been  suicide,  for he was 

quite  neurotic  and  given  to  chronic 

headaches and occasional breakdowns.

Furthermore, it didn’t take much fore­

sight to see that each year the danger of 

a European war was increasing,  and that 

was something Diesel couldn’t face.

[887]  PLANCK,  Max  Karl  Ernst  Lud­

wig

German physicist

Born:  Kiel,  Schleswig,  April  23,

1858

Died:  Gottingen, October 3,  1947

Planck  was  the  son  of  a  professor  of 

civil  law.  His  family  moved  to  Munich