British Society Британское общество ж national Entity and Differences

§ 2. Welsh Cultural Nationalism 
; 1. What are the symbols '; Where Scottish nationalism has been 
: of Welsh identity? : mainly a political movement, Welsh national-
: ;
• ism has been expressed primarily in cultural 
terms. The national flag, with its fine dragon, is regularly displayed, the Welsh 
national anthem played and sung. The language, eisteddfodau, and in the 
1960s and 1970s the dominance of the Welsh in international rugby football 
were the symbols of Welsh identity and pride. 
The Welsh are very proud of their ancient ancestry and of their lan-
4 1 

---

guage. They do not forget that they were Christians with a literature of their 
own when the Anglo-Saxons were heathens and little better than savages. 
; 2. Why are the Welsh ; In ancient times Welsh poets, or bards, 
: proud of their language? : wandered from one castle or village to ano-' 
ther singing their poems. The great age of the 
bards was the 12
th
century. 
Prose romances were composed in Wales at the same time as in France 
and England. The finest romance collection in Welsh is the Mabinogion. 
Some of these back to very- ancient folklore. Others are translated from 
French. Curiously enough, the legends of Arthur, most famous of Welsh 
heroes, were all taken from English and French sources. The Welsh lan­
guage is well adapted to literary purposes. It never lost its mdividuality but 
has gone on developing through the ages. 
• 3. Since what time has ; At the 1981 census 19 per cent of the 
: there been increased in- : whole population claimed that they, could 
• terest in Welsh? • speak Welsh, as compared with 29 per cent 
in 19 51. In the past thi rty years there has been 
a serious attempt to revive the language. The Welsh Language Act of 1967 
said that all official documents should be in both languages, and most road 
signs are printed in English and Welsh. Since the 1960s there has been in­
creased interest in Welsh. At secondary schools almost 50 per cent of all 
pupils learn Welsh as a first or second language. 
All over Wales children in the counties' schools are required to spend 
some time learning Welsh, though many of them do not remember much be­
yond the correct pronunciation of place names like Troedyrhiw and 
Cwmrhydyceirw. Any one can claim a right to speak Welsh in a court of law, 
or to use it in academic examinations. Many official jobs are reserved for 
people wtio have at least some ability to speak Welsh. Since 1982 there has 
also been an independent fourth TV channel broadcasting mainly in Welsh. 
Such efforts have slowed the decline but are unlikely to prevent it, since they 
promote Welsh as an academic language, known by many but only used by a 
few. Welsh remains a functional language among 500.000 people in north 
west and mid-Wales, but could almost disappear from daily use by 2010. 
42 
, ,,
л jU
,. • • Welsh as a Celtic language belongs to a 
4. What are the peculiar- • ;