Capital Volume I

part of his labouring dependents.”
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The part played in our days by the direct robbery from the labourer’s necessary consumption fund 
in the formation of surplus-value, and, therefore, of the accumulation fund of capital, the so-
called domestic industry has served to show. (Ch. xv., sect. 8, c.) Further facts on this subject will 
be given later.
Although in all branches of industry that part of the constant capital consisting of instruments of 
labour must be sufficient for a certain number of labourers (determined by the magnitude of the 
undertaking), it by no means always necessarily increases in the same proportion as the quantity 

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of labour employed. In a factory, suppose that 100 labourers working 8 hours a day yield 800 
working-hours. If the capitalist wishes to raise this sum by one half, he can employ 50 more 
workers; but then he must also advance more capital, not merely for wages, but for instruments of 
labour. But he might also let the 100 labourers work 12 hours instead of 8, and then the 
instruments of labour already to hand would be enough. These would then simply be more rapidly 
consumed. Thus additional labour, begotten of the greater tension of labour-power, can augment 
surplus-product and surplus-value (i.e., the subject-matter of accumulation), without 
corresponding augmentation in the constant part of capital.
In the extractive industries, mines, &c., the raw materials form no part of the capital advanced. 
The subject of labour is in this case not a product of previous labour, but is furnished by Nature 
gratis, as in the case of metals, minerals, coal, stone, &c. In these cases the constant capital 
consists almost exclusively of instruments of labour, which can very well absorb an increased 
quantity of labour (day and night shifts of labourers, e.g.). All other things being equal, the mass 
and value of the product will rise in direct proportion to the labour expended. As on the first day 
of production, the original produce-formers, now turned into the creators of the material elements 
of capital – man and Nature – still work together. Thanks to the elasticity of labour-power, the 
domain of accumulation has extended without any previous enlargement of constant capital.
In agriculture the land under cultivation cannot be increased without the advance of more seed 
and manure. But this advance once made, the purely mechanical working of the soil itself 
produces a marvellous effect on the amount of the product. A greater quantity of labour, done by 
the same number of labourers as before, thus increases the fertility, without requiring any new 
advance in the instruments of labour. It is once again the direct action of man on Nature which 
becomes an immediate source of greater accumulation, without the intervention of any new 
capital.
Finally, in what is called manufacturing industry, every additional expenditure of labour 
presupposes a corresponding additional expenditure of raw materials, but not necessarily of 
instruments of labour. And as extractive industry and agriculture supply manufacturing industry 
with its raw materials and those of its instruments of labour, the additional product the former 
have created without additional advance of capital, tells also in favour of the latter.
General result: by incorporating with itself the two primary creators of wealth, labour-power and 
the land, capital acquires a power of expansion that permits it to augment the elements of its 
accumulation beyond the limits apparently fixed by its own magnitude, or by the value and the 
mass of the means of production, already produced, in which it has its being.
Another important factor in the accumulation of capital is the degree of productivity of social 
labour.
With the productive power of labour increases the mass of the products, in which a certain value, 
and, therefore, a surplus-value of a given magnitude, is embodied. The rate of surplus-value 
remaining the same or even falling, so long as it only falls more slowly, than the productive 
power of labour rises, the mass of the surplus-product increases. The division of this product into 
revenue and additional capital remaining the same, the consumption of the capitalist may, 
therefore, increase without any decrease in the fund of accumulation. The relative magnitude of 
the accumulation fund may even increase at the expense of the consumption fund, whilst the 
cheapening of commodities places at the disposal of the capitalist as many means of enjoyment as 
formerly, or even more than formerly. But hand-in-hand with the increasing productivity of 
labour, goes, as we have seen, the cheapening of the labourer, therefore a higher rate of surplus-
value, even when the real wages are rising. The latter never rise proportionally to the productive 
power of labour. The same value in variable capital therefore sets in movement more labour-

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power, and, therefore, more labour. The same value in constant capital is embodied in more 
means of production, i.e., in more instruments of labour, materials of labour and auxiliary 
materials; it therefore also supplies more elements for the production both of use value and of 
value, and with these more absorbers of labour. The value of the additional capital, therefore, 
remaining the same or even diminishing, accelerated accumulation still takes place. Not only does 
the scale of reproduction materially extend, but the production of surplus-value increases more 
rapidly than the value of the additional capital.
The development of the productive power of labour reacts also on the original capital already 
engaged in the process of production. A part of the functioning constant capital consists of 
instruments of labour, such as machinery, &c., which are not consumed, and therefore not 
reproduced, or replaced by new ones of the same kind, until after long periods of time. But every 
year a part of these instruments of labour perishes or reaches the limit of its productive function. 
It reaches, therefore, in that year, the time for its periodical reproduction, for its replacement by 
new ones of the same kind. If the productiveness of labour has, during the using up of these 
instruments of labour, increased (and it develops continually with the uninterrupted advance of 
science and technology), more efficient and (considering their increased efficiency), cheaper 
machines, tools, apparatus, &c., replace the old. The old capital is reproduced in a more 
productive form, apart from the constant detail improvements in the instruments of labour already 
in use. The other part of the constant capital, raw material and auxiliary substances, is constantly 
reproduced in less than a year; those produced by agriculture, for the most part annually. Every 
introduction of improved methods, therefore, works almost simultaneously on the new capital and 
on that already in action. Every advance in Chemistry not only multiplies the number of useful 
materials and the useful applications of those already known, thus extending with the growth of 
capital its sphere of investment. It teaches at the same time how to throw the excrements of the 
processes of production and consumption back again into the circle of the process of 
reproduction, and thus, without any previous outlay of capital, creates new matter for capital. 
Like the increased exploitation of natural wealth by the mere increase in the tension of labour-
power, science and technology give capital a power of expansion independent of the given 
magnitude of the capital actually functioning. They react at the same time on that part of the 
original capital which has entered upon its stage of renewal. This, in passing into its new shape, 
incorporates gratis the social advance made while its old shape was being used up. Of course, this 
development of productive power is accompanied by a partial depreciation of functioning capital. 
So far as this depreciation makes itself acutely felt in competition, the burden falls on the 
labourer, in the increased exploitation of whom the capitalist looks for his indemnification.
Labour transmits to its product the value of the means of production consumed by it. On the other 
hand, the value and mass of the means of production set in motion by a given quantity of labour 
increase as the labour becomes more productive. Though the same quantity of labour adds always 
to its products only the same sum of new value, still the old capital value, transmitted by the 
labour to the products, increases with the growing productivity of labour.
An English and a Chinese spinner, e.g., may work the same number of hours with the same 
intensity; then they will both in a week create equal values. But in spite of this equality, an 
immense difference will obtain between the value of the week’s product of the Englishman, who 
works with a mighty automaton, and that of the Chinaman, who has but a spinning-wheel. In the 
same time as the Chinaman spins one pound of cotton, the Englishman spins several hundreds of 
pounds. A sum, many hundred times as great, of old values swells the value of his product, in 
which those re-appear in a new, useful form, and can thus function anew as capital. 

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“In 1782,” as Frederick Engels teaches us, “all the wool crop in England of the 
three preceding years, lay untouched for want of labourers, and so it must have 
lain, if newly invented machinery had not come to its aid and spun it.”
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Labour embodied in the form of machinery of course did not directly force into life a single man, 
but it made it possible for a smaller number of labourers, with the addition of relatively less living 
labour, not only to consume the wool productively, and put into it new value, but to preserve in 
the form of yarn, &c., its old value. At the same time, it caused and stimulated increased 
reproduction of wool. It is the natural property of living labour, to transmit old value, whilst it 
creates new. Hence, with the increase in efficacy, extent and value of its means of production, 
consequently with the accumulation that accompanies the development of its productive power, 
labour keeps up and eternises an always increasing capital value in a form ever new.”
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This 
natural power of labour takes the appearance of an intrinsic property of capital, in which it is 
incorporated, just as the productive forces of social labour take the appearance of inherent 
properties of capital, and as the constant appropriation of surplus labour by the capitalists, takes 
that of a constant self-expansion of capital.
With the increase of capital, the difference between the capital employed and the capital 
consumed increases. In other words, there is increase in the value and the material mass of the 
instruments of labour, such as buildings, machinery, drain-pipes, working-cattle, apparatus of 
every kind that function for a longer or shorter time in processes of production constantly 
repeated, or that serve for the attainment of particular useful effects, whilst they themselves only 
gradually wear out, therefore only lose their value piecemeal, therefore transfer that value to the 
product only bit by bit. In the same proportion as these instruments of labour serve as product-
formers without adding value to the product, i.e., in the same proportion as they are wholly 
employed but only partly consumed, they perform, as we saw earlier, the same gratuitous service 
as the natural forces, water, steam, air, electricity, etc. This gratuitous service of past labour, 
when seized and filled with a soul by living labour, increases with the advancing stages of 
accumulation.
Since past labour always disguises itself as capital, i.e., since the passive of the labour of A, B, C, 
etc., takes the form of the active of the non-labourer X, bourgeois and political economists are 
full of praises of the services of dead and gone labour, which, according to the Scotch genius 
MacCulloch, ought to receive a special remuneration in the shape of interest, profit, etc.
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The 
powerful and ever-increasing assistance given by past labour to the living labour process under 
the form of means of production is, therefore, attributed to that form of past labour in which it is 
alienated, as unpaid labour, from the worker himself, i.e., to its capitalistic form. The practical 
agents of capitalistic production and their pettifogging ideologists are as unable to think of the 
means of production as separate from the antagonistic social mask they wear today, as a slave-
owner to think of the worker himself as distinct from his character as a slave.
With a given degree of exploitation of labour-power, the mass of the surplus-value produced is 
determined by the number of workers simultaneously exploited; and this corresponds, although in 
varying proportions, with the magnitude of the capital. The more, therefore, capital increases by 
means of successive accumulations, the more does the sum of the value increase that is divided 
into consumption fund and accumulation fund. The capitalist can, therefore, live a more jolly life, 
and at the same time show more “abstinence.” And, finally, all the springs of production act with 
greater elasticity, the more its scale extends with the mass of the capital advanced.

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