Capital Volume I

Wrestlingworth. Bedrooms about 12 feet long and 10 broad, although many are smaller than this. 
The small, one-storied cots are often divided by partitions into two bedrooms, one bed frequently 
in a kitchen, 5 feet 6 inches in height. Rent, £3 a year. The tenants have to make their own 
privies, the landlord only supplies a hole. As soon as one has made a privy, it is made use of by 
the whole neighbourhood. One house, belonging to a family called Richardson, was of quite 
unapproachable beauty. “Its plaster walls bulged very like a lady’s dress in a curtsey. One gable 
end was convex, the other concave, and on this last, unfortunately, stood the chimney, a curved 
tube of clay and wood like an elephant’s trunk. A long stick served as prop to prevent the 
chimney from falling. The doorway and window were rhomboidal.” Of 17 houses visited, only 4 
had more than one bedroom, and those four overcrowded. The cots with one bedroom sheltered 3 
adults and 3 children, a married couple with 6 children, &c.
Dunton. High rents, from £4 to £5; weekly wages of the man, 10s. They hope to pay the rent by 
the straw-plaiting of the family. The higher the rent, the greater the number that must work 
together to pay it. Six adults, living with 4 children in one sleeping apartment, pay £3 10s. for it. 
The cheapest house in Dunton, 15 feet long externally, 10 broad, let for £3. Only one of the 
houses investigated had 2 bedrooms. A little outside the village, a house whose “tenants dunged 
against the house-side,” the lower 9 inches of the door eaten away through sheer rottenness; the 
doorway, a single opening closed at night by a few bricks, ingeniously pushed up after shutting 
and covered with some matting. Half a window, with glass and frame, had gone the way of all 

---

475 
Chapter 25 
flesh. Here, without furniture, huddled together were 3 adults and 5 children. Dunton is not worse 
than the rest of Biggleswade Union.
(2.) Berkshire 
Beenham. In June, 1864, a man, his wife and 4 children lived in a cot (one-storied cottage). A 
daughter came home from service with scarlet fever. She died. One child sickened and died. The 
mother and one child were down with typhus when Dr. Hunter was called in. The father and one 
child slept outside, but the difficulty of securing isolation was seen here, for in the crowded 
market of the miserable village lay the linen of the fever-stricken household, waiting for the 
wash. The rent of H.’s house, 1s. a-week; one bedroom for man, wife, and 6 children. One house 
let for 8d. a-week, 14 feet 6 inches long, 7 feet broad, kitchen, 6 feet high; the bedroom without 
window, fire-place, door, or opening, except into the lobby; no garden. A man lived here for a 
little while, with two grown-up daughters and one grown-up son; father and son slept on the bed, 
the girls in the passage. Each of the latter had a child while the family was living here, but one 
went to the workhouse for her confinement and then came home.
(3.) Buckinghamshire 
30 cottages – on 1,000 acres of land – contained here about 130-140 persons. The parish of 
Bradenham comprises 1,000 acres; it numbered, in 1851, 36 houses and a population of 84 males 
and 54 females. This inequality of the sexes was partly remedied in 1861, when they numbered 
98 males and 87 females; increase in 10 years of 14 men and 33 women. Meanwhile, the number 
of houses was one less.
Winslow. Great part of this newly built in good style; demand for houses appears very marked, 
since very miserable cots let at 1s. to 1s. 3d. per week.
Water Eaton. Here the landlords, in view of the increasing population, have destroyed about 20 
per cent. of the existing houses. A poor labourer, who had to go about 4 miles to his work, 
answered the question, whether he could not find a cot nearer: “No; they know better than to take 
a man in with my large family.”