Cours d’introduction à l’analyse économique Pascal da Costa

Macroéconomie et microéconomie. Comme dans de nombreuses autres sciences
sociales (l’économie étant une science humaine et sociale), la science économique
est parcourue par une opposition entre deux conceptions : la conception holis-
tique et la conception individualiste. L’individualisme méthodologique revient à
étudier les phénomènes en pensant qu’ils peuvent être expliqués à partir de l’ana-
lyse des comportements individuels. L’holisme considère quant à lui que les com-
portements individuels s’inscrivent dans un contexte global prédéterminé. Cette
opposition renvoie à la séparation qui a longtemps existé entre macroéconomie
et microéconomie où, d’un côté, la microéconomie étudiait le comportement de
chaque groupe d’agents économiques (ménages, entreprises, État) pris séparément
et, de l’autre côté, la macroéconomie s’intéressait à l’économie dans son ensemble
en se concentrant sur la mesure des principaux agrégats économiques (les gran-
deurs représentatives : PIB, taux de chômage, taux d’inflation, taux d’intérêt) et
leur relations. Cette distinction entre micro et macroéconomie est une simplifica-
tion de la réalité. C’est heureux : elle est beaucoup moins forte aujourd’hui. En
effet, les modèles macroéconomiques sont maintenant plus riches et complexes :
— ils sont micro-fondés, c’est-à-dire que certains mécanismes macro reposent sur
les comportements individuels d’agents (la demande de travail des entreprises
résulte par exemple d’un comportement de maximisation des profits grâce à
la détermination des demandes de facteurs de production, dont le travail fait
partie),
— ils incorporent des mécanismes d’Offre, c’est-à-dire qu’ils sont capables par
exemple de reproduire les conséquences d’une dégradation des caractéristiques
de la production (ex. : augmentation des coûts de production des entreprises
suite à une hausse du prix du pétrole, comme dans les années 1970, avec des
effets macroéconomiques importants, notamment sur le marché du travail, l’in-
flation, etc.), alors que les premiers modèles macro-économétriques en étaient
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incapables puisque fondés sur la seule description de la Demande (consomma-
tion et investissements privés et publics qui déterminaient à eux seuls le niveau
de production des biens et services et où l’Offre -ou le volume de la production-
s’adaptait toujours à la Demande !).