Действий произошел коренной перелом. Стратегическая инициа­тива необратимо перешла к странам антигитлеровской коалиции: Военные поражения и полное напряжение сил к 1944 г

Политика невмешательства. Уже в конце июля мировая пресса была переполнена сообщениями о прибытии гитлеровских самолетов и военной техники в Испанию. Однако ни Германия, ни Италия не встретили серьезного сопротивления своим действиям со стороны западноевропейских правительств. Великобритания и Франция под флагом предотвращения международного конфлик­та провозгласили так называемую политику невмешательства в испанские дела. Идея невмешательства исходила из Лондона, а конкретное предложение выдвинул в начале августа 1936 г. премьер-министр правительства Народного фронта во Франции Леон Блюм. Документ под названием «Соглашение о невмеша­тельстве» подписали 27 европейских стран. Оно запрещало ввоз и транзит оружия, военных материалов и техники в Испанию и ее владения. Все протесты испанской республики против подобной блокады были отвергнуты. Для наблюдения за выполнением «Соглашения» был создан «Комитет по невмешательству в испанские дела» в Лондоне. 23 августа советское правительство присоединилось к «Соглашению». На следующий день Германия также подписала «Соглашение о невмешательстве», продолжая при этом оказывать помощь франкистам. США объявили о своем нейтралитете, разрешив продажу вооружений только за наличный расчет и при условии его перевозки транспортом покупателя, что было невозможно для Народного фронта. Политика невмешатель­ства имела чисто формальный характер. Лига наций высказала лишь «беспокойство по поводу событий в Испании» и ограничи­лась призывами к сохранению мира в Европе.
1 октября 1936 г. на территории, занятой мятежниками, Фран-сиско Франко был провозглашен главой государства и генералис­симусом. Он заявил: «Мы пришли, чтобы принадлежать народу». Франко сформировал правительство, почти половина министров которого были фалангистами, остальные — правыми монархистами и генералами. Для укрепления правоконсервативных сил в апреле 1937 г. Франко издал декрет о слиянии «Испанской фаланги и ХОНС» с другими правыми партиями в единую партию под назва­нием «Испанская традиционалистская фаланга и Хунта национал-синдикалистского наступления» (ИТХ-ХОНС). После того как гла­ва «Фаланги» X. А. Примо де Ривера был казнен республиканцами в ноябре 1936 г., Франко стал главой партии и был объявлен «кау-дильо» (вождем) испанского фашизма. Новую «Фалангу» стали на­зывать франкистской, а ее идеологию — франкизмом. Так рождалось новое государство, где Ф. Франко стал главой правительства, вер­ховным главнокомандующим и главой фашистской партии.
Германия, Италия и Ватикан разорвали дипломатические отноше­ния с Испанской Республикой и признали правительство Франко. Франкизм поддержало и испанское духовенство, оправдывавшее свою позицию необходимостью борьбы против «интернациональной ком­мунистической революции» за испанский «национальный порядок». Франкисты объявили вне закона все партии и профсоюзы Народного фронта, создали «вертикальные профсоюзы» с участием рабочих, слу­жащих и предпринимателей, объявили врагами государства всех уча­стников антифашистской борьбы. Первым декретом Франко стал дек­рет о реорганизации армии. Когда приготовления закончились, нача­лось генеральное наступление на Мадрид на центральном фронте.
Военные действия первого этапа гражданской войны связаны с битвой за Мадрид (июль 1936 — май 1937 г.). Армия Франко с се­вера и юго-запада продвигалась к столице и в начале ноября 1936 г. подошла к ее окраинам. Генерал Мола заявлял, что Мадрид будет взят четырьмя наступающими колоннами при содействии «пятой колонны», т.е. находившихся в городе сторонников фашизма. В свя­зи с осложнением обстановки было создано новое правительство с участием всех партий Народного фронта, в том числе социалистов и двух коммунистов, во главе с социалистом Ф. Ларго Кабальеро. Главной задачей правительства стала организация обороны Мад­рида и создание новой республиканской армии под единым коман­дованием. В ожесточенной битве за Мадрид его защитники «сте­ной своих тел» стояли насмерть за каждый окоп, за каждый дом, и к концу ноября 1936 г. наступление франкистов выдохлось. Но обо­рона Мадрида продолжалась, гражданская война принимала за­тяжной характер. В марте 1937 г. республиканская армия разбила под г. Гвадалахара 50-тысячный итальянский корпус, прорывав­шийся к Мадриду. Успехи республиканцев заставили мятежников < временно отказаться от захвата Мадрида и перенести удар на се­верные провинции Испании.
Линия фронта разделила не только испанцев, но и народы ос­тального мира. В трудное для Испании время правительство На­родного фронта получило международную поддержку. СССР че­рез Комитет по невмешательству заявил, что если не будет прекра­щена иностранная военная помощь мятежникам, то Советское правительство будет считать себя свободным от выполнения «Со­глашения по невмешательству». 13 октября 1936 г. в Испанию при­был первый советский корабль с вооружением, а вскоре Испания получила советские танки, истребители, вооружение, горюче-сма­зочные материалы, медикаменты, продовольствие и около 3 тыс. человек добровольцев — военных советников, офицеров, летчиков, танкистов, военных инженеров, инструкторов, технический персо­нал, медиков, переводчиков и других специалистов, геройски тру­дившихся и сражавшихся за республику Народного фронта. В Ис­пании погибли около 200 советских добровольцев. Для оплаты со­ветских военных поставок испанское правительство разместило в Госбанке СССР часть своего золотого запаса.
Международное движение в защиту Испанской республики при­няло огромные размеры, объединив людей всех континентов. Сот­ни тысяч пожертвований поступали в помощь Народному, фронту. В Париже был создан Международный комитет солидарности с Испанией, координировавший поступление и распределение средств помощи. Известна сумма, поступившая за два года в фонд Комитета, — 800 млн франков (из них, в частности, французы со­брали 65 млн франков, американцы — почти полмиллиона долла­ров). Помимо сбора средств, солидарность с испанской республи­кой выразилась в поддержке ее демократической интеллигенцией всего мира, в массовых выступлениях протеста против интервен­ции и «невмешательства», организованных левыми партиями и профсоюзами в различных странах; в создании комитетов помощи и обществ дружбы. Высшей формой солидарности стали так назы­ваемые интернациональные бригады. .
Тысячи людей различных политических и религиозных убеж­дений и разного социального происхождения из 54 стран мира, с большим трудом добравшиеся до Испании, организовали 7 интер­бригад. Первая из них вступила в бой под Мадридом уже 8 ноябри! Наибольшее число добровольцев-антифашистов прибыло из Фран­ции, Польши, Италии, Германии, в интербригадах воевали англи­чане, американцы, канадцы, австрийцы, венгры, югославы, чехи, румыны, албанцы, бельгийцы, шведы, датчане, швейцарцы, мекси­канцы, аргентинцы — всего свыше 35 тыс. человек. Более 7 тыс. бой­цов интербригад погибло в боях.
В ходе военных действий правительство Народного фронта про­должало выполнять свою программу. Из государственного аппара­та были уволены нелояльные республике служащие; взамен распу­щенной гражданской гвардии была организована народная мили­ция; реформировалась дипломатическая служба; ликвидировались прежние судебные органы и создавались новые. Был издан декрет о конфискации собственности мятежников. Национализировались шахты, рудники, военная промышленность, автомобильный, желез­нодорожный и морской транспорт. Предприятия контролировались профсоюзами ВСТ и НКТ. Устанавливался государственный кон­троль над банками и иностранными компаниями. Земли, принад­лежавшие участникам мятежа, были национализированы и бесплат­но переданы крестьянам, а земли арендаторов переходили в их пользование, всего крестьяне получили 5,5 млн га земли. Стране Басков предоставлялась автономия. Галисия находилась под влас­тью франкистов, и на нее декреты Народного фронта не распрост­ранялись. Активно велась борьба с неграмотностью, открывались школы, библиотеки, дома* культуры. В крупных городах создава­лись рабочие институты; нуждавшиеся студенты получали стипен­дии. Большая часть исцанской интеллигенции была на стороне Народного фронта. Глубокие радикальные мероприятия республи­канцев только усиливали стремление мятежников как можно ско­рее покончить с Народным фронтом.