«Экологические катастрофы современности»

Смерть Аральского моря, Казахстан — исчезновение моря
Деградация Аральского моря началась в 1960-х годах, когда Министерство сельского хозяйства СССР начало направлять большую часть рек Сырдарья и Амударья в каналы для орошения хлопковых и рисовых полей Узбекистана и южного Казахстана. В результате море значительно удалилось от своих берегов, и почва, покрытая морскими солями и примесями пестицидов и других химических веществ, подверглась воздействию.
Арал уже потерял около 1000 км³ воды из-за испарения. В 1989 году море разделилось на два изолированных друг от друга водохранилища — северное (маленькое) и южное (большое) Аральское. К началу 2000-х годов абсолютный уровень воды в море упал до 31 метра, что на 22 метра ниже первоначального уровня, наблюдавшегося в конце 1950-х годов.
Климат в Приаралье стал более континентальным и сухим, а зимы в узкой прибрежной полосе — более холодными. Вместо отступающего морского дна пустыня Аралькум образовалась из песка и соли; сильные ветры распространяли интенсивные пылевые штормы по пересохшему морскому дну. Поскольку отложения соли на высохшем морском дне содержат большое количество химических удобрений и пестицидов, вдыхание такого воздуха может иметь негативные последствия для здоровья человека и животных в этих регионах. Ежегодно со дна Аральского моря ветрами поднимается до 150 млн. тонн соли. Токсичные соли из региона Аральского моря обнаружены в крови пингвинов в Антарктиде, на ледниках Гренландии, а также в лесах Норвегии, на полях Беларуси и др.
Пострадал аральский пейзаж: Площадь зарослей тростника уменьшилась с 550 до 18 тыс. га, потеряно около 50 крупных озер в дельтах Сырдарьи и Амударьи. Разнообразие животных в море резко сократилось. Из 178 видов позвоночных животных осталось 38.
Бедствие причинило значительный ущерб населению Аральского региона. Особенно пострадали дети, женщины и малоимущие в городах и сельских районах. Регион имеет самый высокий уровень младенческой смертности среди стран СНГ (75 на 1000 рождений) и высокий уровень материнской смертности: около 120 человек на 10 000 рождений. Увеличилось число таких заболеваний, как туберкулез, инфекционные и паразитарные заболевания — брюшной тиф, паратиф, гепатит, гипертония, психосоматические заболевания и др. Медицинские специалисты связывают эти болезни с высыханием моря.
Причинами различных подобных катастроф могут быть: пренебрежение мерами безопасности, халатность работающего персонала, политические и административные амбиции, жадность, бездумное спасение и дезинформация или полное сокрытие информации о катастрофе.