«Экологические катастрофы современности»

Выбросы цианидов в Бхопале, Индия
Под катастрофой в Бхопале понимаются последствия аварии на химическом заводе Union Carbide 3 декабря 1984 года, в результате которой погибло не менее 18 000 человек, 3000 — в день трагедии и 15 000 — в последующие годы. По различным данным, общее число жертв оценивается в 150-600 тысяч человек. Эти цифры дают основания считать трагедию в Бхопале крупнейшей в мире техногенной катастрофой по количеству жертв.
Непосредственной причиной трагедии стал случайный выброс паров ВПК (метила изоцианата). Ранее изоцианат метила в заводской емкости по неизвестным причинам нагревался выше температуры кипения (39 °C), что приводило к повышению давления и поломке аварийного клапана. В результате с 0:30 до 2:00 утра 3 декабря 1984 года в атмосферу было выброшено около 42 тонн токсичных паров. Облако метила изоцианата покрыло близлежащие трущобы и железнодорожный вокзал (2 км от завода). Высокая смертность была вызвана задержкой информации населения, нехваткой медицинского персонала и неблагоприятными погодными условиями — ветер поддул облако тяжелых паров.
Причины произошедшего до сих пор не выяснены. Среди версий преобладают грубые нарушения безопасности и преднамеренный саботаж деятельности компании.
Инфекция питьевой воды, Бангладеш, Индия
Бангладеш переживает самое массовое отравление в истории человечества, вызванное загрязнением питьевой воды мышьяком.
Грунтовые воды, используемые в качестве питьевой воды, уже давно загрязнены природным мышьяком. Однако это стало национальной проблемой только тогда, когда в стране было вырыто около пяти миллионов колодцев для обеспечения питьевой водой и защиты людей от холеры и других кишечных инфекций.
Виноваты в широком использовании мышьяка в питьевой воде бактерии в почве и донных отложениях речных бассейнов. Экологи обнаружили, что мышьяк, стекающий по реке в Гималаях, собирает частицы ржавчины — окиси железа. При достижении дельты реки мышьяк «закапывается» под несколькими слоями земли, создавая анаэробные условия без доступа кислорода, поясняют специалисты. Обычно бактериям нужен кислород, но в анаэробной среде они могут использовать и другие химикаты, в том числе ржавчину и мышьяк. Например, мышьяк легко растворяется в воде благодаря действию бактерий.
По мнению экспертов, масштабы этой экологической катастрофы больше, чем в 1984 году в Бхопале (Индия) и 1986 году в Чернобыле.