Engaging in activities that support self-care may

1. Get more physical activity
If you’re feeling stressed, moving your body on a consistent basis may help. 
A 6-week study in 185 university students found that participating in 
aerobic 
exercise
 2 days per week significantly reduced overall perceived stress and 
perceived stress due to uncertainty. Plus, the exercise routine significantly 
improved self-reported depression (
12Trusted Source
). 
Many other studies have shown that engaging in physical activity helps 
reduce stress levels and improve mood, while sedentary behavior may lead to 
increased stress, poor mood, and sleep disturbances (
13Trusted Source
, 
14
). 
What’s more, regular exercise has been shown to improve symptoms of 
common mental health conditions such as anxiety and depression (
15Trusted 
Source
, 
16Trusted Source
). 
If you’re currently inactive, start with gentle activities such as 
walking or 
biking
. Choosing an activity that you enjoy may help increase your chances of 
sticking to it in the long term. 

---

3 
SUMMARY
Regular exercise may help reduce stress and improve symptoms related to 
common mental health conditions such as anxiety and depression. 
2. Follow a healthy diet
Your diet affects every aspect of your health, including your mental health. 
Studies show that people who follow a diet high in ultra-processed foods 
and 
added sugar
 are more likely to experience higher perceived stress levels 
(
17Trusted Source
, 
18Trusted Source
, 
19Trusted Source
). 
Being chronically stressed may lead you to 
overeat
 and reach for highly 
palatable foods, which may harm your overall health and mood. 
Plus, not eating enough nutrient-dense whole foods may increase your risk of 
deficiencies in nutrients that are essential for regulating stress and mood, 
such as magnesium and B vitamins (
20Trusted Source
). 
Minimizing your intake of highly processed foods and beverages and eating 
more whole foods such as vegetables, fruits, beans, fish, nuts, and seeds can 
help ensure that your body is properly nourished. In turn, this may improve 
your resilience to stress. 
SUMMARY
Following a nutrient-dense diet and limiting ultra-processed foods may provide 
your body with the nutrients it needs for optimal health and decrease your risk 
of deficiencies in nutrients that help regulate stress.