English Grammar: a resource Book for Students

THE COMPARISON OF ADJECTIVES
This  section  explores  two  problems  to  do  with  the  comparison  of  adjectives  as  
described in A4.
C4.1 Identifying phrasal comparison
Section A4 discussed the two ways of making comparative and superlative adjectives: 
phrasal  and  inflectional.  Identifying  inflectional  comparison  is  relatively  easy;  all  
you need to do is to see if an adjective has an -er or -est inflection. However, it is not 
so easy with more and most, because they have a number of different functions. First 
of all, they can be determiners (more/most people) or pronouns, as well as adverbs  
(I like him more/most).
C4

---

T H E   C O M PA R I S O N   O F   A D J E C T I V E S  
151
There are other cases we need to distinguish where more and most can precede 
adjectives but are not part of comparatives or superlatives:
most
 
❏
 as a formal intensifier, especially with a, where it has the idea of ‘very’ or 
‘extremely’: That’s most interesting / That’s a most interesting idea.
more
 
❏
 and most as determiners when they have an adjective intervening between 
them and their head noun: more happy people means ‘more people who are happy’ 
(not ‘happier people’)
cases where two adjectives are being compared (rather than two degrees of the 
 
❏
same adjective): He was more happy than sad.
Identifying superlatives with most.
Look at the following concordance lines for most and identify when it 
is part of a superlative.
  1.  For most mothers, the experience of poverty is one which  .  .  .
  2.  Airships  offer  the  most  rewarding  and  comfortable  way  of  
travelling  .  .  .
  3.  .  .  .  this is what you can get most easily.
  4.  Calling for his most precious stones  .  .  .
  5.  And most of those who do will only try it once  .  .  .
  6.  .  .  .  which forms of design and layout were most associated with ‘lapses 
in civilised behaviour’.
  7.  .  .  .  both  parents  spoke  to  him  in  Punjabi  for  most  of  the  
time  .  .  .
  8.  His entry was most dramatic  .  .  .
  9.  Certainly this is the single most crucial event  .  .  .
10.  Most adults said the story was just a story  .  .  .
11.  The most convenient system in which to exploit these effects  .  .  .
12.  .  .  .  is an express condition in most legal leases  .  .  .
13.  .  .  .  including one of the most popular of all  .  .  .
14.  I’d always made most of my own clothes  .  .  .
15.  That’s what I dislike most about you  .  .  .