English Grammar: a resource Book for Students

B7.1 Multi-word and single-word verbs
First of all we need to distinguish multi-words verbs from single-word verbs that are 
simply followed by a prepositional phrase. An example of the latter would be:
I looked up the chimney
Here we have a single-word verb, look, and what follows is a prepositional phrase:  
up the chimney. We can tell this by asking a wh- interrogative (see A8) and looking 
at the answer:
Where did you look? Up the chimney.
Here look and up have their usual meanings.
Compare this with an example with a multi-word (phrasal) verb:
I looked up the word
where the corresponding question and answer would be
What did you look up? The word
and not
Where did you look? Up the word.
Clearly we have very different grammar at work here. There is also issue of meaning; 
the  meaning  of  look  up  cannot  be  guessed  from  its  constituent  words.  It  does  not 
mean to ‘look in an upward direction’; it means to ‘check something’.