English Grammar: a resource Book for Students

USAGE PROBLEMS WITH DETERMINERS
There are a number of problems with the usage of determiners, concerning how to 
use them, or which one to use. Some of them are discussed elsewhere in the book:
the difference between 
 
❏
all, every and each (A3)
the difference between 
 
❏
some and any (A1)
alternative structures for 
 
❏
all, both, and half: both men, both the men, both of the 
men (D3)
the formal nature of some determiners such as 
 
❏
much and many (D3).
This section focuses on just three issues:
1. The difference in meaning between a few and a little vs few 
and little
We saw in A3 that a few and a little need to be regarded as single determiners, not 
a  combination  of  two.  But  this  brings  them  into  ‘conflict’  with  their  single­word 
counterparts, few and little. So what is the difference?
Consider these two sentences. What is the difference in meaning?
1.  We invited 100 people; in spite of the rain a few turned up.
2.  We invited 100 people; in spite of the good weather few turned up.