English Grammar: a resource Book for Students

Activity C3.3 
✪
Activity C3.4a 
✪

---

U S A G E   P R O B L E M S   W I T H   D E T E R M I N E R S  
149
Now look at the same lines again and find where less is a determiner being 
used with a count noun, where it could be replaced by fewer.
Look at these concordance lines and decide whether some is
a)  a determiner with a singular noncount noun
b)  a determiner with a count noun in the plural
c)  a pronoun
d)  an adverb
  1.  We did some blood tests  .  .  .
  2.  .  .  .  we’ll just have some music now.
  3.  More  than  12,000  people  .  .  .  have  been  treated,  and  some  have  
complained of glare  .  .  .
  4.  [He] farms some 230 acres north of Chatteris  .  .  .
  5.  .  .  .  and in some cases this has caused a chafing  .  .  .
  6.  We will carry out some work on this  .  .  .
  7.  We  hope  soon  to  introduce  paper  banks  at  some  of  our  larger 
stores  .  .  .
  8.  Some publishers are making heavy weather of 1992.
  9.  They will inevitably replace humans in some medical tasks.
10.  I’m writing to you with some good news  .  .  .
11.  Keep some of these in the house.
12.  There’s some programme on tonight about it.
Comments
Activity C3.1: In 1 a few has a positive idea; it implies that more than expected turned 
up, given the conditions. In 2 few suggests a disappointing result; more should have 
because of the good weather. It has the same idea as ‘not many’. There is a similar 
positive/negative distinction between a little and little.
Activity C3.2: In both cases fewer could be used: fewer people and fewer than. And 
some people would insist that it must be used, especially in 1. They cite a ‘rule’ that 
says  that  fewer  (and  few  and  fewest)  should  be  used  with  count  nouns  (and  little,  
less and least with noncount nouns). But concordance lines show that this usage is 
common (and it has been for a long time). And even people who object to 1 do not 
notice a problem with 2. Also, when we think about it, there is no similar distinction 
with more and most (though there is with much and many).
Activity C3.3: Here are the answers:
Determiner: 2, 5, 7, 9, 13 and 15.
Pronoun: 1, 6 and 11.
✪