English Grammar: a resource Book for Students

A10.2 Incomplete clauses
Non-finite clauses
Non­finite clauses are clauses which lack a subject and a finite verb form; however, 
we still call them clauses since they have some clause structure.
They are introduced by the three non­finite verb forms; thus we can divide them 
into three types:
infinitive clauses: 
 
❏
I saw her leave the room.
­
 
❏
ing (participle) clauses: I heard someone shouting for help.
-ed 
 
❏
(participle) clauses: I got the watch repaired in town.
Each non­finite clause in these examples has its own clause structure.  The room is  
the direct object of leave, help is the prepositional object of shout, and in town is an 
adverbial related to repaired.
We can also identify the role that the clause plays in the main clause. In the above 
cases it is part of the pattern of the verb; in each case the non­finite clause constitutes 
the  object  predicative  with  a  link  transitive  verb  (see,  hear  and  get).  As  with  finite 
clauses the particular verb may determine what kind of non­finite clause is possible 
(see B8).
Wh- words can also appear in to infinitive clauses:
 
what to do.
I know  where to go.
 
how to do it.
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 Activity A10.2
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I N T R O D U C T I O N
Compare these with the parallel examples under nominal clauses above.
Although  there  is  no  overt  subject  in  non­finite  clauses,  it  can  be  worked  out 
from the subject or object of the main clause:
I want to leave. (I will leave.)
I want her to leave. (She will leave.)
A non­finite clause itself may be the subject of the main clause:
To live so long must be terrible.
Making money is easy.
In  these  cases  the  subject  of  the  non­finite  verb  is  not  identifiable,  but  it  is  not  
important.