Эпоха гуманизма и просвещения, так называют эпоху Возрождения; именно в это время представление о мире расширяется, а вместе с тем, меняются и взгляды на человека и на его роль в обществе

5. Медальерное искусство Италии XV века
Медалье́рное иску́сство — искусство изготовления монет и медалей: гравирование штемпелей для чеканки или, в древности и Средние века, лепки форм для отливки монет и медалей. Вид пластического искусства малых форм, родственный глиптике.
Материалом для монет и медалей служат металлы — медь, серебро, золото и другие — которые, благодаря пластичности и относительной прочности, позволяют добиться четкости изображаемых мелких деталей.
"Для медальерного искусства свойственны устойчивость композиционных приёмов и иконографических типов, ясная и лаконичная пластика. Это связано с необходимостью вписать все элементы в заданную форму, не разрушая при этом конструктивного единства надписей и изображения. В медальерном искусстве широко используются эмблемы, символы и аллегории" [11, с. 8].
Искусство изготовления медалей и тесно примыкающее к нему искусство изготовления орденов и нагрудных знаков берет свое начало с глубокой древности. Свое распространение золотые, серебряные и бронзовые медали, получили еще эпоху Древней Греции и римской империи.
Медальерное искусство в Италии возникает в конце XIV — начале XV веков и прочно связано со становлением культуры Возрождения. Обычно на лицевой стороне медалей изображались портреты выдающихся личностей, это отражает влияние античности на итальянские медали, они служили для увековечивания человеческой личности. Обратная сторона, выполненная в технике литья, украшалась эмблемой, либо описанием, иносказанием к портретному изображению на лицевой стороне. Итальянскую медаль, отличает строгая композиция, простая форма деталей, мягкость лепки, свободное расположение фигур. Портретные изображения на лицевой стороне итальянских медалей, отражающие влияние античности, служат увековечению человеческой личности. На оборотной стороне медалей, выполненных преимущественно в технике литья, обычно помещались эмблемы и аллегории, комментирующие портретное изображение. Лучшие итальянские медали отличают строгая простота композиции, мягкая обобщенность пластической лепки, свободное пространственное расположение фигур. К концу XVI века, благодаря развитию металлургии, начинают изготавливаться более твердые стальные штемпеля, что приводит к расцвету штемпелерезного искусства. Вместе с этим появляется возможность чеканить монеты и медали в большем числе экземпляров, насыщая их все более мелкими деталями. "Превосходные образцы медалей создавались такими великими художниками как Пизанелло, Маттео де Пасти, Бенвенуто Челлини, Альбрехтом Дюрером, Пилоном и другими" [13, с. 12].
Традиционная технология, существовавшая до конца XX века, предполагала изготовление лепной восковой модели по эскизу. Лепка обыкновенно производилась на доске из наложенного на нее цветного скульптурного воска или из глины, причем употреблялись специальные тонкие заострённые палочки различных размеров. "Величина вылепленной модели обычно в 3-4 раза превосходила формат предполагаемой медали. Когда восковая модель была готова, с неё отливался гипсовый слепок" [12, с. 24].
С такого слепка, в свою очередь, делалась отливка из так называемого «жёсткого чугуна» или изготавливалась отливка методом гальванопластики. С такой выпуклой модели при помощи гравировальных машин делали маточник или матрицу из стали, формат которой точно соответствовал проектируемой монете или медали. При необходимости художник проводил грабштихелем коррекцию маточника. После обязательной закалки маточник использовали для выдавливания матрицы или штемпеля, который и служил для чеканки самой монеты или медали. Для серебряных и медных медалей принято также патинирование, которое уничтожает блеск металла, препятствующий визуальному восприятию деталей медали.
Великолепный взлет искусства, обозначившийся в начале итальянского Возрождения, самым благоприятным образом отозвался на медальерном искусстве. Но одно имя возвышается над целой группой талантливых медальеров, которых принято называть итальянскими — это Антонио Пизано (1395— 1455), ставший знаменитым под прозвищем Пизанелло. Он родился в городе Вероне, этой колыбели Возрождения. В юности он был художником в Вероне, Риме, Ферраре. В Пизанелло талант живописца переплетается с дарованием скульптора. "Одновременно с Пизанелло работали медальеры Маттео де Пасти, Джулио делла Торе, Джованни Помозелло, Карретто, Болди и Мерескотти, Джованни из Пармы, Андреа Кремонский и Климент из Урбино"[13, с. 23]. Они составляли молодое поколение художников, познакомивших с этой новой областью искусства всю Италию, что повлияло на распространение его и в других странах,
Пизанелло славился среди современников главным образом как живописец. К сожалению, из его живописных произведений, созданных им вместе с другими мастерами в Венеции и Риме, ничего не сохранилось. Погибли и его фрески в Мантуе и Павии. По фреске в Вероне в церкви св. Анастасии, где изображен св. Георгий на коне, поражающий копьем дракона, можно лишь отчасти судить о его могучем таланте. Вазари, видевший другие произведения Пизанелло, особенно хвалил его за смелые ракурсы и искусство изображать животных, главным образом лошадей. Это подтверждает упоминавшаяся нами фреска св. Георгия. Первая медаль Пизанелло, созданная в честь посещения Иоанном VIII Палеологом папы Евгения IV, отличается сдержанностью изображения. Она выполнена так, что и сегодня остается непревзойденным образцом художественного мастерства"
В портретных медалях Пизанелло всегда заботился о передаче характера, натуры, душевного мира персонажей. Наряду с суровыми лицами принцев и полководцев, например Малатесты, Пикинино, Филипо Висконти и т. д., им созданы женские образы, прекрасные ясностью и чистотой черт. Нельзя не отметить, сколь индивидуализированы портреты Пизанелло, они отличаются живописностью, смелостью ракурсов.
В общем длительное время искусство медали в Италии было на высоком уровне, но ни один из художников-медальеров не мог сравниться с высоким уровнем мастерства Пизанелло. Множество медалей, созданные известными представителями флорентийской школы, объединяло что-то общее. Мастера усердно пытались добиться портретного сходства и реалистичности в своих работах, тем самым нарочно огрубляя черты лица исторических личностей (портреты покровителя искусств Лоренцо Великолепного и Савонаролы). Более того, многие флорентийские мастера со временем утрачивают навык и умение передавать в изображении смысловую нагрузку на обеих сторонах медали. А это умение было одной из отличительных особенностей Пизанелло, что давало ему преимущество над другими мастерами.
На севере Италии — в Мантуе, Венеции, Падуе, Брешии, Болонье и других городах — увеличилось число медальеров, среди которых в первую очередь следует назвать Христофора ди Джермия, Пьера Якова Иларио и Жана-Кристофоро Романо. Первого из них по уровню мастерства можно поставить сразу же после Пизанелло, а среди медалей Романо лучшими являются портреты маркиза Мантуанского и Лукреции Борджия.
Нельзя не вспомнить о Бенвенуто Челлини — скульпторе, работавшем с серебром и бронзой, он оставил нам шедевр — статую Персея Как медальер Челлини не достиг совершенства в медальерном искусстве, но среди его работ есть одна наиболее впечатляющая. Это медаль с изображением Франциска I. Создав портрет короля Франции, Бенвенуто Челлини сумел выявить в чертах лица этого крупного государственного деятеля не только величие и ум, но и придал портрету оригинальную выразительность. Челлини создал немного крупных медалей. Его маленькие медали более многочисленны и нередко играли роль драгоценных украшений.
"Последними крупнейшими представителями медальерного искусства эпохи Возрождения были Леоне Леони-Ареццо и Людовик Леона. Подобно Бенвенуто Челлини, Леоне Леони-Ареццо был и скульптором, и медальером. Он несомненно может быть причислен к когорте лучших мастеров Возрождения. Его портреты Филиппа II Испанского, дожа Андреа Дориа, Микеланджело — шедевры, в которых глубокое проникновение в ха­ рактер подкреплено изумительной техникой исполнения"[Одноралов Н. В. Техника медальерного искусства: Учеб. пособие.— М.: Изобраз. искусство, 1983. С. - 26]. Тщательность изображения одежды и разного рода деталей не лишает его работы пластичности и живости.
В целом итальянские памятные медали эпохи Возрождения - прекрасное искусство, положившее начало его всеобщему расцвету. Итальянские медальеры в немалой степени способствовали тому, что люди и события того времени предстали перед потомками в живых и впечатляющих образах. Портреты на аверсах лучших итальянских медалей Возрождения отличаются мастерством исполнения. Реверсы этих медалей обладают емким содержанием, воспроизводящим в сложной и четкой композиции различные исторические факты.