Thank you for downloading this Atria Books eBook

But that’s all I want to know about, Miles.
I nod, understanding that although I’m technically not breaking his
rules, I’m bending them. He doesn’t feel comfortable with that.
I turn around and face the ledge again. He’s still in the same position,
pressed against me, but it’s different now. He’s stiff. Guarded.
Defensive.
I don’t know anything about him. I don’t know a single thing about
his family, and he’s already met mine. I don’t know a single thing about
his past, but he’s slept in my childhood bed. I don’t know what subjects I
bring up or what actions I take that will cause him to close off, but I’ve
got nothing to hide from him.
He sees me for exactly who I am.
I don’t see him at all.
I quickly bring a hand up and wipe away a tear that somehow just
escaped down my cheek. The absolute last thing I want is for him to see
me cry. As much as I know I’m too far gone to continue treating this as
casual sex, I’m also too far gone to stop it. I’m terrified to lose him for

---

good, so I sell myself short and take what I can from him, even though I
know I deserve better.
Miles places a hand on my shoulder and turns me around to face
him. When I choose to stare down at the water instead, he hooks a
finger under my chin and makes me look up at him. I allow him to tilt
my face up to his, but I don’t make eye contact. I look up and to the
right, attempting to blink back the tears.
“I’m sorry.”
I don’t even know what he’s apologizing for. I don’t even know if he
knows what he’s apologizing for. But we both know my tears have
everything to do with him, so he’s more than likely just apologizing for
that simple reason alone. Because he knows he’s incapable of giving me
what I want.
He stops making me look at him and instead pulls me to his chest. I
rest my ear against his heart, and he rests his chin on top of my head.
“Do you think we should stop?” he asks quietly. His voice is fearful,
like he’s hoping my answer is no, yet he feels compelled to ask me
anyway.
“No,” I whisper.
He sighs heavily. It sounds like it could be a sigh of relief, but I’m not
sure. “If I ask you something, will you be honest with me?”
I shrug, because there’s no way I’m answering that with a yes until I
hear his question first.
“Are you still doing this with me because you think I’ll change my
mind? Because you think there’s a chance I’ll fall in love with you?”
That’s the only reason I’m still doing this, Miles.
I don’t say that out loud, though. I don’t say anything.
“Because I can’t, Tate. I just . . .” His voice fades away, and he grows
quiet. I analyze his words and the fact that he said I can’t rather than I

---

won’t. I want to ask him why he can’t. Is he scared? Is it because I’m not
right for him? Is he afraid he’ll break my heart? I don’t ask him, because
none of his answers to these questions would reassure me. None of
these scenarios is reason enough to absolutely deny a heart happiness.
Which is why I don’t question him, because I feel like maybe I’m not
prepared for the truth. Maybe I’m underestimating whatever it was that
happened in his past to make him this way. Because something happened.
Something I more than likely couldn’t relate to, even if I found out what
it was. Something that stole the spirit right out of him, just like Cap
said.
His arms pull me in tighter, and the hold he has on me speaks
volumes. It’s more than an embrace. More than a hug. He’s holding me
like he’s terrified I’d drown if he were to release me.
“Tate,” he whispers. “I know I’ll regret saying this, but I want you to
hear it.” He pulls back just enough for his lips to meet my hair, then
grips me tightly again. “If I were capable of loving someone . . . it would
be you.” My heart cracks with his words, and I feel the hope seep in and
leak right back out again. “But I’m not capable. So if it’s too hard—”
“It’s not,” I interrupt, doing whatever I can to stop him from ending
this. I somehow find it in me to look him in the eyes and tell the best lie
I’ve ever told in my whole life. “I like things exactly how they are.”
He knows I’m lying. I can see the doubt in his concerned eyes, but he
nods anyway. I try to get his mind off of it before he sees right through
me. I wrap my arms loosely around his neck, but his attention is pulled
to the door, which is now opening. I turn, too, and see Cap slowly
shuffling his way onto the rooftop deck. He walks toward the switch on
the wall that turns off the jets to the hot tub. He flips it off and slowly
turns back toward the door but not before noticing us out of the corner

---

of his eye. He turns and faces us full on, standing no more than five feet
away.
“That you, Tate?” he says, squinting.
“It’s me,” I say, still in the same position with Miles.
“Hmm,” Cap says, taking us both in. “Anyone ever told the two of
you that you make a pretty darn good-looking couple?”
I wince, because I know this isn’t the best moment for Miles to hear
that, especially after the awkward conversation we just had. I also know
what Cap is up to with that comment.
“We’ll shut the lights off when we leave, Cap,” Miles says, ignoring
Cap’s question and redirecting the conversation.
Cap narrows his eyes at him, shakes his head as though he’s
disappointed, and begins to turn back to the door. “It was a rhetorical
question anyway,” he mumbles. I see his hand go up to his forehead, and
he salutes the air in front of him. “Good night, Tate,” he says loudly.
“Good night, Cap.”
Miles and I both watch until the door closes behind Cap. I pull my
hands away from his neck and gently push against his chest until he
steps back in order for me to make my way around him. I swim
backward toward the other side of the pool.
“Why are you always so rude to him?” I ask.
Miles lowers himself in the water, parting his arms in front of him
and kicking off the wall behind him. He swims toward me, and I watch
as his eyes remain focused on mine. I swim backward until my back is
against the opposite wall of the pool. He continues toward me, almost
crashing into me, but he stops himself by gripping the ledge on both
sides of my head, sending waves of water against my chest.
“I’m not rude to him.” His lips meet my neck, and he kisses it softly,
trailing slowly upward until his mouth is close to my ear. “I just don’t

---

like answering questions.”