Thank you for downloading this Atria Books eBook

See? We’ve got this.
Ian brings in the last of the boxes from the car. “Where do you want
this one?” he asks.
“What is it?” Rachel asks him.
He tells her it looks like a box full of her bras and underwear. She
laughs and tells him to set it next to my dresser. Ian does.
Ian likes Rachel. Ian likes that she’s not holding me back. Ian likes that
she wants me to get my degree and finish flight school.
Rachel wants me to be happy. I tell Rachel I’ll be happy as long as I have
her.
She tells me, “Then you’ll always be happy.”
My dad still hates me. My dad doesn’t want to hate me. They’re trying
to accept it, but it’s hard. It’s hard for everyone.
Rachel doesn’t care what everyone thinks. She only cares what I think,
and I only think about Rachel.
I’m learning that no matter how difficult a situation is, people learn how
to adapt to it. My dad and her mom may not approve, but they’ll adapt.

---

Rachel may not be ready to be a mom, and I may not be ready to be a
dad, but we’re adapting.
It’s what has to happen. If people want peace within themselves, it’s
necessary.
Vital, even.
•••
“Miles.”
I love my name when it comes out of her mouth. She doesn’t waste it.
She only says it when she needs something. She only says it when it
needs to be said.
“Miles.”
She said it twice.
She must really need something.
I roll over, and she’s sitting up in bed. She looks at me, wide-eyed.
“Miles.” Three times. “Miles.” Four. “It hurts.”
Shit.
I jump out of bed and grab our bag. I help Rachel change clothes. I help
her to the car.
She’s scared.
I might be more scared than she is.
I hold her hand while we drive. I tell her to breathe. I don’t know why I
tell her this. Of course, she knows to breathe.
I don’t know what else to tell her.
I feel helpless.
Maybe she wants her mom.
“Do you want me to call them?”
She shakes her head. “Not yet,” she says. “After.”
She just wants it to be us. I like this. I just want it to be us, too.

---

A nurse helps her out of the car. They take us to a room. I get Rachel
whatever she needs.
“Do you need ice?”
I get it for her.
“Do you want a cold rag?”
I get it for her.
“Do you want me to turn off the TV?”
I turn it off.
“Do you want another blanket, Rachel? You look cold.”
I don’t get her a blanket. She’s not cold.
“Do you want more ice?”
She doesn’t want more ice.
She wants me to shut up.
I shut up.
“Give me your hand, Miles.”
I give it to her.
I want it back.
She’s hurting it.
I let her keep it anyway.
She’s quiet. She never makes a sound. She just breathes. She’s
incredible.
I’m crying. I don’t know why.
I love you so goddamn much, Rachel.
The doctor tells her she’s almost done. I kiss her on the forehead.
It happens.
I’m a dad.
She’s a mom.
“It’s a boy,” the doctor says.
She’s holding him. She’s holding my heart.

---

He stops crying. He tries to open his eyes.
Rachel cries.
Rachel laughs.
Rachel tells me thank you.
Rachel tells me thank you. Like she wasn’t the one who created this.
Rachel is crazy.
“I love him so much, Miles,” she says. She’s still crying. “I love him so,
so much.”
“I love him, too,” I tell her. I touch him. I want to hold him, but I want
her to hold him even more. She looks beautiful holding him.
Rachel looks up at me. “Will you please tell me his name now?”
I was hoping he would be a boy so I could have this moment. I was
hoping I could tell her what her son’s name is, because I know she’ll
love it.
I hope she remembers the moment
she
became
my
everything.
Miles is going to show you the way to Mr. Clayton’s class, Rachel.
“His name is Clayton.”
She begins to sob.
She remembers.
“It’s perfect,” she says, her words mixed with tears.
She’s crying too hard now. She wants me to hold him.
I sit on the bed with her and take him.
I’m holding him.
I’m holding my son.
Rachel rests her head on my arm, and we stare at him.

---

We stare at him for so long. I tell Rachel he has her red hair. Rachel
says he has my lips. I tell Rachel I hope he has her personality. She
disagrees and says she hopes he’s just like me.
“He makes life so much better,” she says.
“He sure does.”
“We’re so lucky, Miles.”
“We sure are.”
Rachel squeezes my hand.
“We’ve got this,” Rachel whispers.
“We’ve so got this,” I tell her.
Clayton yawns, and it makes us both laugh.
Since when did yawns become so incredible?
I touch his fingers.
We love you so much, Clayton.

---

chapter twenty-seven
TATE
I drop down into the chair beside Cap, still dressed from head to toe in
my scrubs. As soon as I got home from work, I studied for two hours
straight. It’s already after ten, and I haven’t even had supper yet, which
is why I’m sitting next to Cap right now, because he’s getting to know
my habits and had a pizza ordered for the two of us.
I hand him a slice and grab my own, then shut the lid and set it on
the floor in front of me. I shove a huge bite into my mouth, but Cap is
staring down at the slice in his hand.
“It’s really sad when pizza can make it to you faster than the police,”
he says. “I just ordered this ten minutes ago.” He takes a bite and closes
his eyes like it’s the best thing he’s ever tasted.
We both finish our slices, and I reach for another one. He shakes his
head when I offer him a second slice, so I put it back in the box.
“So?” he says. “Any progress between the boy and his friend?”
It makes me laugh that he constantly refers to Miles as the boy. I nod
and respond with a mouthful. “Kind of,” I say. “They had a successful
game night, but I think it was only successful because Miles pretended I
wasn’t there the whole time. I know he’s trying to respect Corbin, but it
kind of makes me feel like shit in the process, you know?”
Cap nods like he understands. I’m not sure that he does, but I like
that he always listens so attentively anyway. “Of course, he texted me

---

the entire time he was in the living room sitting next to Corbin, so I
guess I have that. But then there are weeks like this week when he’s not
even in the same state, and it’s like I don’t even exist to him. No texts.
No phone calls. I’m pretty sure he only thinks about me when I’m
within ten feet of him.”
Cap shakes his head. “I doubt that. I bet that boy thinks about you a
lot more than he lets on.”
I’d like to believe those words to be true, but I’m not so sure they
are.
“But if he doesn’t,” Cap says, “you can’t be mad at him for it. Wasn’t