Geschichte des Geldes

Verbreitung in Europa
In Europa verbreiteten sich Banknoten ab dem 17. Jahrhundert. Als erste Notenbank gilt der Stockholms Banco, der im Jahr 1661 Papiergeld emittierte. Vorausgegangen war eine Silberknappheit in Schweden. Den Wert der ausgegebenen Credityf-Zedel sollte eine Einlage in der Bank garantieren. Formen verbriefter Finanzinstrumente existierten in der Region bereits vorher. Im Fernhandel zwischen Italien und den Handelsmetropolen im Norden hatten sich Wechsel und andere Wertpapiere entwickelt. Diese wurden im 16./17. Jahrhundert an den neu gegründeten Börsen gehandelt. In Frankreich gab der professionelle Glücksspieler John Law im 18. Jahrhundert Papiergeld im großen Stil aus. Er war von König Ludwig XV. zum obersten Finanzkontrolleur ernannt worden. Law gründete die Banque Générale, die später in die Banque Royale umfirmierte, sowie weitere Gesellschaften. Deren Geschäfte waren zwar durch Immobilienbesitz im heutigen Louisiana besichert, die Finanzinstitute gingen durch Spekulation dennoch bankrott. Laws Banknoten wurden wertlos und er musste 1720 aus Frankreich fliehen.
Modernes Währungssystem

US-Dollar-Banknote (1917). Der Dollar diente im 20. Jahrhundert als internationale Leitwährung.

Höchste jemals gedruckte deutsche Banknote, 100 Billionen Mark, 15. Februar 1924
Der Erfolg des Papiergeldes war nur möglich durch die Entwicklung weg vom Free Banking hin zu Zentralbanksystemen, deren Glaubwürdigkeit durch die Entwicklung des Wechselkurses bestätigt oder in Frage gestellt werden kann. Im 19. Jahrhundert entstand in Europa ein System nationaler Notenbanken (auch Zentralbanken genannt). Eine wichtige Rolle spielte dabei die Bank of England, der die englische Krone im 18. Jahrhundert Privilegien zur Notenemission gewährte. Die Banque de France erhielt das Banknotenmonopol im Jahr 1800. In Deutschland ging die Reichsbank 1875 aus der Preußischen Bank hervor; ihre Banknoten wurden ab 1909 zum gesetzlichen Zahlungsmittel. Die Vereinigten Staaten konsolidierten ihr zunächst dezentral organisiertes Währungssystem im Jahr 1913 im Federal Reserve System (kurz: FED).