550

L .   D .  SW A M IK A N N U   P l L L A V .

lec tures  in  p r iv a te  and  was  the  first  Ca tholic  fr om   the  south 

to  lake  the  deg ree  o f   B a ch e lo r  o f   Laws. 

( S o m e   year s  after 

be  took   the 

l l

.

b

., 

degre e  o f  the  L o n do n   U n iv e r s it y . )  

Here 

again   the  qu estion  presented  itself  whether  he  had  to  prac tise 

as  a  lawyer  o r  re-enter  G ov e r n m e n t  se rvice. 

Had  he  chosen 

the  fo rm e r  co u r se  he  would  p r o ba bly   have  retired  as  a  Justic e 

o f   the  S i g h   Court. 

T w ic e   did  the  Madras  G o ve r n m e n t  p r o ­

pose  his  name  for  a  J u d g e ’ s  place   ;  ( S i r   H a v e lo c k ’ 6  G o v e r n ­

ment  r e co m m en de d  him  for  a  D istri ct  Ju dg esh ip   and  L o rd 

A m p th ill’ s  for  a  Small  Cause  J u dg esh ip );,,  but  on  both  those 

o c ca sio n s  a  bye-law  to  the  effect  that  none  but  those  who  had 

put  iu  a  p r a c t ic e   o f   at  least  six  months  in  the  High  Court 

should  be  raised  to  the  Bench  was  qu oted  against  him. 

Th us  he  lost  all  c h a n c e   o f   a d o rn in g   the  Bench  and  gav e  up 

bis  p re paratio n   for  the  L o n d o n  

l l

.

m

. 

A

s

 

r e g a rd s   G o v e r n ­

ment  servic e,  he  found  it  extr emely  difficult  to  en ter  the 

P r o v in c ia l 

Edu cational  Servic e. 

A n o th e r   dis appointm en t 

was  his  failure  to  take  the  first  place  in  the  P r o v in c ia l  Civil 

S e rv ic e  exam inatio n   which  went  to  Dewan  Bahadu r  Barna- 

chandra  Kao. 

The  latter’ s  su b je ct  was  Mathematics,  an 

exact  sc ie n ce,  where  it  is  easy  to  score   very  high  marks 

while  in  H is tory  aud  Political  E c o n o m y ,   the  su bje cts  taken 

by  Sw am ik annu  Pillay,  a  large  margin  has  to  be  made  for 

differences  o f   opin ion,  fo r  a c c u r a c y   and  arran gem ent  pf 

matter  fr om   the  e x a m in e r ’ s  stan dpoin t.  

Sir  H arold   Stokes, 

howev er,  c am e   to  his  rescue. 

He  had  heard  o f   his  at ta in ­

ments. 

He  was  c o n v in c e d   o f   the  ju s t ic e   o f   the  claims  put 

for w a rd   on  his  behalf  by  the  In dian  Christian  A ssocia tio n . 

H e  ap poin ted  him  Deputy  Collect or   and  posted  him  to 

K u r n o o l.

His  life  as  Divisional  Officer  was  not  without  trials. 

A 

riot  broke  out  in  K u rn ool  which  he  su ccee de d  in  qu ell in g  by 

persu asion  and  personal  appeal  to  both  rioters  and  sh op­

keepers. 

The  D.  S.  P.  reported  to  G o ve r n m e n t  that  the  riot 

would  have  beeu  nipped  in  the  bud  had  the  D iv isio n al  Officer 

g iv e n   or ders  to  the  Po lice   to  op en   fire  on  the  mob.  Swami- 

kannu  Pilly  had  to  su bm it  an  explanat ion  which  was  fou ud 

s a tis f a c to r y . 

We  next  find  him  iu  Madras  as  Assis ta nt 

Secretary  to  the  Board  of  Revenue.  A f t e r   some  years  the 

post  o f   Se creta ry  fell  v acan t  o w in g   to  the  retirement  of 

Dew-in  Bahadu r  lia m a nu ja ch ari.  

Influences  were  at  work 

to  snatch  the  prize  fr om   him. 

But  h is.c a p a cit y   and  hard 

w o r k   e a r n e d   the  day. 

Mr.  W e ir   the  Board  member  asked

L .  D .  SWAMIKANNU  PlLLAY.

him  to  finish  some  work  which  had  been  lo n g   in  arrears. 

W o i k i u g   all  day  and  a  con s id er able  part  o f   the  night, 

he  finished  the  w ork   within  a  f ortn ig h t,  and  ju st  a  day 

before  the  question  of ap po in tm e n t came  up  for  c o n s id e r a tio n ; 

Mr.  W e ir   who  had  not  thou ght  of  him  till  then  was  so 

thoroughly  c o n v in ce d   of  his  talents  and  abilities  that  he  forth ­

with  r ecom m en ded  his  ap poin tm en t  as  Secretar y. 

He  then 

held  su c ces siv e ly   the  appoin tm ents   o f   Colle ct or  and  D istri ct 

M ag istra te,  R eg is tr a r   o f  C o-o peratio n — a  new  Departm ent 

where  his  mastery  o f   the  literature  on  Co-operation  in 

E n g lish ,  Fr e n c h   and  Germ an   enabled  him  to  in tro du ce  

m uch-nee ded  leg islation,  r e fo rm   and  develo pm ent  and  to 

p o pu la riz e  the  schem e  by  his  tours  and  lectures. 

A t   the 

request  of  Lord  Pentland,  he  delivered  the  c o n v o ca tio n  

ad dress. 

His  E x celle n cy   e v in c e d   his  satisfaction   by  sen din g  

him  a  letter  of  thanks. 

He  was  allo w ed  a  y ea r ’ s  extension. 

Th e  highest  place   to  which  he  cou ld  naturally  aspire,  that 

o f   an  E x e cu tiv e  Cou ncillo r,  was  denied  him. 

Instead  he 

was  appointed  Sec retary  to.  the  Madras  L eg is lative  Council 

in  which  c a p a cit y   he  a c c o m p a n ie d   the  Pr esident  Sir  R aja - 

g o p a la ch a r i  to  Engla nd,  to  st udy  parliam en ta ry  pra c tic e . 

He  su cce e ded  Sir  R a ja g o p a la c h a r i  as  Pr esiden t,  when  the 

latter  was  ap poin ted  to  the  In dia   Cou ncil  and  elected  in 

the  se con d  ref ormed  Cou ncil  as  its first  non-offlcial  Presiden t. 

He  was  a r r a n g in g   to  stand  fo r   the  Indian  Christian  constit u ­

e n cy   o f   Ra mnad  and  T in nevell y  with  a  view  to  re-election  as 

President  when  death  surpri sed  him.

In  his  death  Catholic  sc h ola rsh ip   has  suffered  an  ir re­

para ble   loss. 

He  had  a  facile  pen. 

Ideas  he  had  to  gather, 

bu t  the  power   of  ex pression   came  most  naturall y  to  him. 

His  mastery  o f   languages  both  ancie nt  and  modern  was 

r emar kab le. 

Not  that  these  are  not  scholar s  like  him,  esp e­

c ia ll y  am ong   the  Catholic  cle rg y ,  men  who  are  authorities 

in  Greek   and  Latin  and  in  several  spoken  tongues  o f   Europe, 

men  who  find  time  in  the  midst  o f   their  arduous  missionary 

labours  to  revise  their  H omer   o r  other  classical  authors,  but 

c o n s id e r in g   that,  as  matters 

stand,  v e r y   few  am o n g   the 

e duca te d  Catholic  laity  show  an y   aptitude  fo r   the  study  o f  

la ng ua ge s  or   are  c apa ble   o f   the  sustained  la bours  in volved 

in  o v e r c o m in g   the  difficulties  o f   gra m m a r  and  ph ilolo gy  or 

take  the  trouble  o f   p e r f e ct in g   the  k n o w le d ge  o f  the  single 

v e rn acular  or  classical  la nguage  which  they  have  to  read  for 

(¡be  In termediate  or  B.  A.  his  lin guisti c  attainments  appear

5 5 2

L.  D.  SWAMIKANNU  PlLLAY.

n o th in g   sh o rt  o f   marv ellous 

Th is  was  not  all. 

T o   kee p  up 

and  r ender  av aila ble   for   ready   use  all  in fo rm a tio n   a c q u ir e d ,  

he  devised   a  system  o f   m em ory   aids. 

He  im proved  upon 

P it a ia n ’ s  shor t  ba nd  system. 

He  fo u nd  in  the  st ud y  o f  

I n dia n   c h r o n o l o g y   a  po te nt  means  o f   c o r r e c t i n g   many  w r o n g  

dates  and  e x tr av aga n t  c h r o n o l o g ic a l  as su mptions  o f   writers 

on  India n  history  and  an c ie n t  c iviliza tio n . 

The  p u b lica tio n  

o f   the  sev er al  volu m es  o f   India n  Ephem eris   c o s t  him  much 

labour  and  many  w eary  year s  o f   patient  m ath em atical  c a l ­

cula tion. 

Some  ar ticles  c o n t rib u t e d   by  him  to  the  Indian 

A n ti q u a r y   on  the  pr o ba ble   date  o f   B u d d h a ’ s  death  or  the 

date  o f   the  Ta m il  poet  M an ik k av as ag an   showed  the  p o ssib i­

lities  o f   In dian  c h r o n o l o g y  as  an  aid  to  historical  researoh. 

A t   the  same  time,  to  c o r r e c t   the  p r e ju d ic e s  and  su perstitio n s 

o f   the  av e r a g e   India n  s c h o la r   be  was  at  great  pains  to  show, 

as  in  his  last  lectures  and  in  two  I.  C.  T.  S.  tracts,  that  the 

pr eten tion s  o f   Indian  as tro lo g e rs  to  foretell  the  fu tu re,  w ere  

g ro u n d e d   neither  on  reason,  fa c t  or  sc ie n ce .

In  his  death  the  Cath olic  India n  c o m m u n ity   has  lost  a 

grea t  leader,  one  whose  ch a ra cte r   and  moral  g re atn ess  in ­

spired   c onfid e nce,  ev oked  ad m ir a tion   and  co m pe ll e d  imita­

tion  and  c o m p li a n c e . 

T o  him  was  not  g iv en   the  pow er  o f  

sw a yin g   men  and  k e e p in g   them  spell-bound  by  fa iry   e lo ­

qu en ce,  by  g rea t  d a r in g   and  c o u r a g e   o r  by  ov e rm a st e rin g  

strength   o f   will. 

His  influ ence  o r   lea dership  was  o f   a  mild 

nature. 

It  was  the 

o u tc o m e   o f   deep 

earnestness  and 

disin te reste dness,  o f   g o o d  ex am ple  and  a  v irt u o u s  life. 

He 

practised  all  the  d e v o tio n s  and  e x e rcis e s  o f   piety  learnt  at 

sc h ool  and  pr om ptly   adopted  others  which   had  acqu ir ed 

greate r  p r o m in e n ce   in  r ece n t  times. 

A s a   sodalist  and  a 

m em ber  o f   the  Apo s tle sh ip  o f   Pray er,  he  kept  up  the  habit 

o f   r e c it in g   the  office  o f   the  Blessed  V irg in ,  o f   p r e p a r in g   for 

all  feasts  r eco m m e n d e d  

to  Sodalists  and  o f   being   in  close 

touch  with  the  old  sodality  in  bis  A lm a  Mater  and  the  one 

estab lis hed  in  his  pa rish. 

He  faith full y  followed  the  Fir st 

F r id ay   dev otions» 

He  w as  a  w ee kly  c o m m u n ic a n t  until  the 

p r a c t ic e   o f  frequ ent  and  daily  c o m m u n io n   c am e   to  be  p reach ­

ed  when  he  qu ie tly   ad opted  it  and  pa rsevered  in  it  to  the 

end. 

H e  visited  T r ic h ih o p o ly   o n c e   a  year  or,  if official  b u si­

ness  st oo d  in  the  way,  o n c e   in  two  years  to  go  through  the 

Sp iritu al  E x e rcis e s. 

A f t e r   the 

death  o f   his  first  wife,  he 

be g a n   Jo  read-  the  kiv ^s  pf  Captain  Marceau,  A dm ir al  de

L.  D. 

SWAM1KANMU  P l L L A Y .

553

Senis,  the  H oly   Man  o f   Tou rs  and  other  pro m in e n t  Catholic 

laymen. 

H e  cult iv ated  the  d ev otio n   to  the  H oly  Pace  and 

like   the  H o ly   Man  o f  Tours  he  kept  a  lamp  bu r n in g   night 

and  da y   b e f o r e   it. 

It  was  bis  idea  to  rem ain  a  w id ow er  all 

his  life,  a  reso lu tion  in  w hich   he  would  have  persevered  but 

for  the  step  taken  by  his  father,  w ho  near  seventy   years  old, 

in  m o u r n in g   a  y o u n g   woman. 

It  took  him  some  time  to  re­

c o v e r   from  the  sh o c k   a n d t  as  his  stepm other  had  to  rem ain  

under  his  su pport,  he  thought  it  pr udent  to  m a rry  again. 

Wh en  the  idea  o f   R e pa ra tion   io  the  Sa cred  Heart  and  the 

p r a c tic e   o f   enth ro nem ent  o f   the  Sacred  Heart  pic tu re  began  

to  sp read  he  adoptud  both  pr ac tic es  and  had  a  light  b u r n in g  

be fo re   tho  en throned  pic tu r e   o f  the  Sacred  Heart.  His  soul 

nurtured  on  these  de v o tio n s  ex pan ded  in  g r a c e   and  o v e r ­

flowed  in  g o od   work^. 

in   his  o w n   fam ily  c ir c le   he  was  a 

m od el  husband,  a  model  parent,  a  b e n e fa c to r   o f   those  am o n g  

his  relations  who  needed  his  help. 

His  hospit ali ty   was 

boundless . 

M ore  e n jo y a b le   even  than  his  h ospitality  was 

the  cha rm   o f   his  c o n v e rs a t io n .

In  his  pu blic   a ctivit ie s  he  de vote d  to  the  social  and 

intellectual  am elioratio n   o f   the  mem bers  o f   his  own  c o m m u ­

nity  a  la rge  pa rt  o f   bis  time  w hich ,  if  it  had  been  g iv en   to 

the  g o od   o f   the  general  p u b lic,  would  have  earned  him  un­

d y in g   fam e  and  gratitude. 

He  was  one  o f  the  f ou nders  o f  

the  Catholie  F o r m er   Pupils  A s s o c ia t io n ,   St.  J o s e p h ’ s  Col­

lege,  T r ic h in o p o ly ,  and  for  a  quarte r  o f   a  c e n t u r y   the  S ecre­

ta ry  to  its  annual  meeting. 

He  was  one  o f   the  founders,  and 

f o r   a  little  o v e r   tw enty   years,  the  H o n o ra ry   S e cre tary   o f   the 

Cath olic  In dian  A s so c ia t ion   o f   Souther n  India. 

Gut  for  him 

the  latter  w ould  har dly  have  entered  on  its  secon d  or  third 

year  o f   its  existence. 

He  had  to  meet  c r it ic is m s ,  r e c o n c i le  

c o n f li c t in g   interests,  diffe rences  o f   o pin io n . 

He  had  to 

dispense   fa v o u rs ,  to  extend  its  p a tr o n a g e  to  delegates  fr om  

m o fu ss il  stations  who  attended  general  mee tings  p rim a rily  

f o r   their  own  good. 

A t  a  later  stag e,  he  had  to  fac e  storm y 

meet in gs ,  to  put  up  with  noisy  ag it ations  or  d is tu rb an ces  o f  

of 

an  ultra  d e m o c r a ti c   kind. 

His  patienec,  his  fo rbearan ce, 

h is   sweetness  of  temper  dis arm ed 

o p p o s i t i o n  

and  e n fo rc e d  

r esp ec t  for   his  person. 

Even   after  his  resig na tio n   o f   the 

se c re tary sh ip ,  fo r   e n c o u r a g i n g   such 

a c t i v i t i 9 s  

and  aims  as 

were  in com p atible  with  his  posit io n   as  G ove r n m e n t  servant, 

he  co n tin u e d  to  be  the  life  and  d ir e c t in g   f o r c e   o f   the  Asso* 

ciation.

7 0

L. 

D.  SWAMIKANND 

P lL LAY .

His  sin c e rity   and  earnestness  were  beyon d  c av il. 

His 

sim plicity   o f   manners  and  easy  acc essib ility ,  his  g enia lity, 

modesty  and  humility  which  to  those  who  had  not  known 

him  c o n v e y e d   no  im pression,  no 

idea  o f  bis  position  or 

c o n d itio n   until  he  began  to  speak  or  read  his  r eport  were  the 

surest  m ark s  o f  Christian  p e r fe ct io n . 

They   were  a  sou rce  of 

edification  to  the  c le rg y . 

A  Bishop  and  his  V ica r-G e ne ral 

were  st ru ck   with  am azement  to  find  him  w alk in g  up  towards 

them on  the beach|and  k n eelin g  down  to kiss  the  B i s h o p ’ s  ring. 

In  this  respect  he  reminded  one  o f   the  Duke  o f   Norfolk .  One 

am ong   many  iustances  might  here  bti  reco u nted  to  show  how 

his  humi l i t y  seemed  to  g ro w  as  he  rose  in  bis  official  position. 

He  was  Colle ct or  and  District  Mag istra te  when,  happen in g 

to  pass  through  the  headquarters  o f   a  dis tric t,  he  deemed  it 

his  du ty   as  a  Catholic  to  pay  his  respec ts  to  the  Bish op  of 

the  place. 

As  he  was  w a itin g   in  the  parlour,  he  began   to 

read  a  b o o k   he  fou nd  on  the  table,  a  new  c o m m e n ta r y   in 

Latiu  on  the  A p o c a l y p s e   o f   St.  John. 

When   His  Lo r d sh ip  

came  and  saw  what  he  was  d o in g   he  told  him  that  the  lan­

g uage  o f  the  work  he  was  r e adin g   was  far  too  difficult  to 

under st an d. 

Ifc  was  or d in a r y   Church  Lat in ,  and  Church 

Latin  or  cla ssical  La tiu ,  it  could   present  no  difficulty  to  one 

who  was  an  ac k n o w le d ged  master  o f   its  language  and  litera­

ture,  one  who  was  exam iner  and  a  member  o f   the  Boa rd  o f 

Studies  in  that  la ng ua ge  and  often  consulte d  by  Lat in 

scholars  o f   eminence. 

Sw am ik ann u   Pillai  relished  the 

hum our  o f   the  situation  and  though  c h u c k l in g   within  himself 

was  as  cheerful  and  humble  as  ever.

In  these  days  o f   little  le arnin g  and  much  v ap o u rin g ,  o f  

restiveness  and  noise  ag it ati on,  the  ex am ple  o f   this  simple, 

hum ble  and  mod est  Catholic,  a  s c h ola r   o f   undoubted  pre- 

em inen ce,  a  retired  g o ve r n m e n t  servan t  whose  merits  had 

won  for  him  the  titles  of  Dewan  Bahadu r,  D istinguished 

S e r v ice   O rd er  and  Com pan ion  of  the  Indian  Empire,  to  which 

won  d  have  been  ad ded,  had  life  been  spared  to  him  fo r   a 

few  months  more,  a  K n ig h th oo d ,  one  who  had  risen  to  the 

highest  position   o f   honour  in  the  P r esid e n c y   next  to  that  of 

Download 6.63 Mb.