How Successful People Think: Change Your Thinking, Change Your Life

4. Focused Thinking Will Take You to the Next Level
No one achieves greatness by becoming a generalist. You don’t hone a skill by diluting your attention to its
development. The only way to get to the next level is to focus. No matter whether your goal is to increase your
level of play, sharpen your business plan, improve your bottom line, develop your subordinates, or solve
personal problems, you need to focus. Author Harry A. Overstreet observed, “The immature mind hops from
one thing to another; the mature mind seeks to follow through.”
WHERE SHOULD YOU FOCUS YOURTHINKING?
Does every area of your life deserve dedicated, focused thinking time? Of course, the answer is no. Be
selective, not exhaustive, in your focused thinking. For me, that means dedicating in-depth thinking time to four
areas: leadership, creativity, communication, and intentional networking. Your choices will probably differ from
mine. Here are a few suggestions to help you figure them out:
Identify Your Priorities
First, take into account your priorities—for yourself, your family, and your team. Author, consultant, and
award-winning thinker Edward DeBono quipped, “A conclusion is the place where you get tired of thinking.”
Unfortunately, many people land on priorities based on where they run out of steam. You certainly don’t want to
do that. Nor do you want to let others set your agenda.
There are many ways to determine priorities. If you know yourself well, begin by focusing on your strengths,
the things that make best use of your skills and God-given talents. You might also focus on what brings the
highest return and reward. Do what you enjoy most and do best. You could use the 80/20 rule. Give 80 percent
of your effort to the top 20 percent (most important) activities. Another way is to focus on exceptional
opportunities that promise a huge return. It comes down to this: give your attention to the areas that bear fruit.