International law, Sixth edition

tional Human Rights Law, chapter 13; Steiner, Alston and Goodman, International Human
Rights, pp. 175 and 541; J. Morsink, ‘Women’s Rights in the Universal Declaration’, 13
HRQ, 1991, p. 229; H. Charlesworth and C. Chinkin, The Boundaries of International Law:
A Feminist Analysis, Manchester, 2000, and M. Bustelo, ‘The Committee on the Elimina-
tion of Discrimination against Women at the Crossroads’ in Alston and Crawford, Future,
p. 79.
318
See articles 17–21 of the Convention and the first Report of the Committee, A/38/45, and
UN Chronicle, November 1983, pp. 65–86.
319
See CEDAW/C/7Rev.3 and with regard to reports submitted from 1 January 2003,
www.un.org/womenwatch/daw/cedaw/guidelines.PDF.
320
Article 21.

---

324
i n t e r nat i o na l l aw
and a discussion of a draft prepared by a Committee member. General
Recommendation No. 5 called upon states parties to make more use of
‘temporary special measures such as positive action, preferential treat-
ment or quota systems to advance women’s integration into education,
the economy, politics and employment’, while General Recommenda-
tion No. 8 provided that states parties should take further measures to
ensure to women, on equal terms with men and without discrimina-
tion, the opportunity to represent their government at the international
level.
321
General Recommendation No. 12 called upon states parties to
include in their reports information on measures taken to deal with vio-
lence against women, while General Recommendation No. 14 called for
measures to be taken to eradicate the practice of female circumcision.
General Recommendation No. 19 (1992) dealt at some length with the
problem of violence against women in general and specific terms, and
General Recommendation No. 21 is concerned with equality in mar-
riage and family relations.
322
In 1999, the Committee adopted a General
Recommendation No. 24 on women and health. General Recommen-
dation No. 25 was adopted in 2004 and concerned temporary special
measures.
323
The Committee, however, met only for one session of two weeks a
year, which was clearly inadequate. This was increased to two sessions a
year from 1997.
324
An Optional Protocol adopted in 1999 and in force
as from December 2000 allows for the right of individual petition pro-
vided a number of conditions are met, including the requirement for
the exhaustion of domestic remedies. In addition, the Protocol creates
an inquiry procedure enabling the Committee to initiate inquiries into
situations of grave or systematic violations of women’s rights where it
has received reliable information of grave or systematic violations by a
state party of rights established in the Convention.
325
In recent years,
the importance of women’s rights has received greater recognition. The
Vienna Declaration and Programme of Action adopted in 1993 em-
phasised that the human rights of women should be brought into the
321
A/43/38 (1988).
322
HRI/GEN/1/Rev.1, 1994, pp. 72 ff.
323
HRI/GEN/1/Rev.7, 2004, p. 282.
324
Although the Committee met exceptionally for three sessions during 2002 to deal with
backlog reports. However, see General Assembly resolution 60/230 concering the exten-
sion of meeting time in 2005 and 2006.
325
See, for example, for an earlier view, R. Cook, ‘The Elimination of Sexual Apartheid:
Prospects for the Fourth World Conference on Women’, ASIL Issue Papers on World
Conferences, Washington, 1995, pp. 48 ff.

---

t h e p r o t e c t i o n o f h u m a n r i g h t s
325
mainstream of UN system-wide activity and that women’s rights should
be regularly and systematically addressed throughout the UN bodies and
mechanisms.
326
In the light of this, the fifth meeting of Chairpersons of
Human Rights Treaty Bodies in 1994 agreed that the enjoyment of the
human rights of women by each treaty body within the competence of
its mandate should be closely monitored. Each of the treaty bodies took
steps to examine its guidelines with this in mind.
327
It should also be
noted, for example, that the Special Rapporteur on Torture was called
upon by the Commission on Human Rights in 1994 to examine ques-
tions concerning torture directed disproportionately or primarily against
women.
328
In addition, the General Assembly adopted a Declaration on
the Elimination of Violence Against Women in February 1994,
329
and a
Special Rapporteur on Violence against Women, its Causes and Conse-
quences was appointed in 1994.
330
The International Labour Organisation
established the promotion of equality of opportunity and treatment of
men and women in employment as a priority item in its programme
and budget for 1994/5.
331
The Committee on the Rights of the Child
has also discussed the issue of the ‘girl-child’ and the question of child
prostitution.
332
326
See Part II, Section 3, 32 ILM, 1993, p. 1678. See also the Beijing Conference 1995,
Cook, ‘Elimination of Sexual Apartheid’; the Beijing plus 5 process, see General Assembly
resolution 55/71. In 2000, the General Assembly adopted resolution S-23/3 containing a
Political Declaration and a statement on further actions and initiatives to implement the
Beijing Declaration and Platform for Action.
327
See HRI/MC/1995/2. See also the Report of the Expert Group Meeting on the Devel-
opment of Guidelines for the Integration of Gender Perspectives into Human Rights
Activities and Programmes, E/CN.4/1996/105, 1995. This called inter alia for the use of
gender-inclusive language in human rights instruments and standards, the identification,
collection and use of gender-disaggregated data, gender-sensitive interpretation of human
rights mechanisms and education and the promotion of a system-wide co-ordination and
collaboration on the human rights of women within the UN.
328
See resolution 1994/37. See also the Report of the Special Rapporteur of January 1995,
E/CN.4/1995/34, p. 8.
329
Resolution 48/104, see 33 ILM, 1994, p. 1049. Note also the adoption of the Inter-American
Convention on the Prevention, Punishment and Eradication of Violence Against Women
in June 1994, ibid., p. 1534 and the March 2002 Joint Declaration by the Special Rappor-
teur on women’s rights of the Inter-American Commission on Human Rights, the Special
Rapporteur on Violence Against Women, its Causes and its Consequences of the UN Com-
mission on Human Rights, and the Special Rapporteur on the Rights of Women in Africa of
the African Commission on Human and Peoples’ Rights which called for the elimination of
violence and discrimination against women: see www.cidh.org/declaration.women.htm.
330
See E/CN.4/2003/75.
331
E/CN.4/Sub.2/1994/5, p. 6.
332
See further below, p. 331.

---

326
i n t e r nat i o na l l aw
The Committee Against Torture
333
The prohibition of torture is contained in a wide variety of human rights
334
and humanitarian law treaties,
335
and has become part of customary in-
ternational law. Indeed it is now established as a norm of jus cogens.
336
Issues concerning torture have come before a number of human rights
organs, such as the Human Rights Committee,
337
the European Court of
Human Rights
338
and the International Criminal Tribunal on the Former
Yugoslavia.
339
The Convention against Torture and Other Cruel, Inhuman or
Degrading Treatment or Punishment was signed on 10 December
1984 and entered into force in 1987. It built particularly upon the
333
See e.g. M. Nowak and E. McArther, The UN Convention Against Torture: A Commentary,
Oxford, 2008; A. Byrnes, ‘The Committee Against Torture’ in Alston, United Nations