Investigating physiological and biochemical

 

---

30 
CHAPTER 2 
 
REVIEW OF LITERATURE 
2.1. Agriculture: Future Challenges 
In spite of reducing poverty and blistering economic growth of a country, 
agriculture sector has to face multiple challenges in 21
st
century. Some of the key 
issues to be addressed in future are over population
, f
ood security, urbanization of 
productive land, deforestation and water scarcity. In addition to these issues, the 
continuous increase in the extent of salt-affected soils and poor quality ground water 
are the ultimate challenges to agriculture sector of developing countries of arid and 
semi-arid regions
2.1.1. Salt-affected Soils 
Salt-affected soils exist in every part of the world but their severity and extent is 
high in the regions of arid and semi arid climate (Pitman and Lauchli, 2002; Qadir and 
Oster, 2004; Qadir et al. 2006). Almost 10% of arable land of the world is adversely 
affected by high salt concentration while almost half of the world’s countries are also 
hampered by salinity to some extent (Tabet et al., 1997; Corbishley and Pearce, 
2007). Sodic and saline-sodic soils of the world are over 50% of total salt-affected 
land (Beltran and Manzure, 2005). At present, 20% of irrigated land of the world is 
salt-affected and/or 
irrigated with brackish water (Ghassemi et al., 1995).
Salt-affected land of Pakistan is estimated to be 6.68 mha (Khan, 1998) and 56% of it 
is saline-sodic in nature (Aslam et al., 1994; Mehdi et al., 2008). The province of 
Sindh is affected more (34.2%) due to salinity after Punjab (43.2 %). The province of 
Baluchistan contains 21.8 % salt-affected land while Khyber Pakhtunkhwa (KPK) 
province contains 0.8 % salt-affected land (MINFAL, 2000). About 25% of irrigated 
land is affected by salinity and almost 1.4 mha of arable land is left uncultivated and 
abandoned (World Bank, 2006a). Owing to this loss of productive arable land, small 
farmers have been getting worse year after year (Hussain et al., 2012)
. 
In Pakistan, it 

---

31 
is estimated that annual loss of crop due to salinity ranges between Rs. 15 and 55 
billion. In addition, almost 15 billion rupees (A$340 million)
has been lost in terms of 
land left unproductive. Taking into account the average cost of yield reduction as 35 
billion rupees (A$790 million) per year, cost of salinity in 2004 was almost equal to 
0.6 percent of GDP of Pakistan (World Bank, 2006a; Corbishley and Pearce, 2007). 
This is probably the most important reason of increasing rural poverty in Pakistan and 
poverty rate is 13% higher in rural areas than urban areas. This is why although 
southern Punjab (Multan, Bahawalpur and D.G. Khan divisions) have high per capita 
cultivated land with maximum irrigation (100%) but is among the poorest parts of the 
country having 40% of rural poverty rate (ADB, 2002).