Г Р А Н И Ц Ы В О З М О Ж Н О Г О
248
Несмотря на возникшее искажение (бесконечность
не нечетная и
не чет-
ная, а
ни то и
ни другое), толкование Бена близко к истине. Бесконеч-
ность бывает ошеломляющей.
Некоторые из ее странных сторон впервые
были освещены в конце
XIX века в новаторской работе Георга Кантора
148
по теории множеств
149
.
Кантор особенно интересовался бесконечными
множествами чисел
и точек, подобных множеству {1, 2, 3, 4,...} натуральных чисел и множе-
ству точек на прямой. Он определил строгий способ сравнить разные
бесконечные множества и обнаружил шокирующее свойство бесконеч-
ностей.
Оказывается, одни бесконечности больше, чем другие.
В то время теория Кантора вызвала не только неприятие, но и возму-
щение.
Анри Пуанкаре , один из ведущих математиков того времени, на-
звал ее «болезнью». Однако другой гигант той эпохи,
Давид Гильберт
150
,
увидел в ней долгосрочный вклад в науку и провозгласил: «Никто не
может изгнать нас из рая, созданного Кантором».
Моя задача — дать вам некоторое представление об этом рае. Но
прежде чем начать, позвольте, следуя подходу, введенному самим Гиль-
бертом, непосредственно рассмотреть множества чисел или точек. Он
живо передал странности и уникальность теории Кантора на примере
притчи о «Гранд-отеле», который в настоящее
время называется отелем
Гильберта
151
.
Этот отель всегда заполнен, но в нем неизменно остается один сво-
бодный номер.
В отеле Гильберта не
просто сотни номеров, в нем их бесчисленное
множество. Всякий раз, когда прибывает новый постоялец, менеджер
переселяет обитателя номера 1 в номер 2; обитателя номера 2 в номер 3
и т. д. Это освобождает номер 1 для нового постояльца и обеспечивает
номерами всех остальных (правда, создавая
им определенные неудоб-
ства при переезде).
Теперь предположим, что приехало
бесконечно много новых, причем
чем-то раздраженных постояльцев. Это не проблема. Невозмутимый ме-
неджер перемещает обитателя номера 1 в номер 2, из номера 2 в номер 4,