Language Typology and Syntactic Description, Volume I: Clause Structure, Second edition

Avery D. Andrews
construction (29c). This illustrates that the as for construction is a free external
function, while the topicalization and it-cleft constructions are bound external
functions.
Bound external functions have a wider range of pragmatic effects than free
ones, such as marking focus and presupposition or presentational articulation,
and they are coded by a wider range of techniques, including movement to
various positions in the sentence-structure, and also marking in situ, without
any special position. This latter possibility is illustrated below for the Dravidian
language Malayalam.
Malayalam (Mohanan (1982)) is an SOV language with np-marking by
means of case markers and postpositions, and therefore, as one would expect,
has fairly free word order (but, unlike Warlpiri, major constituents such as nps
cannot be broken up). There is a ‘cleft’ construction in which the verb is suffixed
with at ‘it’, and the clefted np is suffixed with a form of aa ‘be’. The normal
word order for this construction is the same as in a non-clefted sentence. Below
we give a sentence in normal word order, together with four clefted variants.
the cleft nps being italicized:
(30)
kut.t.i
in
¯
n
¯
ale
ammakk
ə
aanaye
kot.ut
¯
t
¯
u
child(nom) yesterday mother(dat) elephant(acc) gave
‘The child gave an elephant to the mother yesterday’
(31)
a. kut.t.iy-aan
ə
in
¯
n
¯
ale
ammakk
ə
aanaye
kot.ut
¯
t
¯
-at
ə
child(nom)-is yesterday mother(dat) elephant(acc) gave-it
‘It is the child that gave an elephant to the mother yesterday’
b. kut.t.i
in
¯
n
¯
aley-aan
ə
ammakk
ə
aanaye
kot.ut
¯
t
¯
-at
ə
child(nom) yesterday-is mother(dat) elephant(acc) gave-it
‘It is yesterday that the child gave an elephant to the mother’
c. kut.t.i
in
¯
n
¯
ale
ammakk-aan
ə
aanaye
kot.ut
¯
t
¯
-at
ə
child(nom) yesterday mother(dat)-is elephant(acc) gave-it
‘It is the mother that the child gave an elephant to yesterday’
d. kut.t.i
in
¯
n
¯
ale
ammakk
ə
aanayey-aan
ə
kot.ut
¯
t
¯
-at
ə
child(nom) yesterday mother(dat) elephant(acc)-is gave-it
‘It is the elephant that the child gave to the mother yesterday’
It is also possible to cleft the verb, although this does not concern us here. The
elements of all of these sentences could be freely reordered.
In addition to rearrangements and markings, external functions can lead to
the appearance of a variety of further subtle effects in the clauses they occur in
(Zaenen (1983)). Nonetheless it is clear that they are relatively independent of
the system of internal grammatical relations that provide the primary expression
of semantic roles, and are in effect ‘superposed’ on it.

---

The major functions of the noun phrase
157
Sentence-level intonational and stress features, operating either alone or in
conjunction with syntactic mechanisms, may also be employed to express
bound external functions. In English, for example, we can impose focus–
presupposition articulation simply by stressing the focus:
(32)
The farmer kills the duckling (c.f.(2))
Stress is frequently used as a focus marker. On the other hand it does not seem
to be used to mark topics, except in contrastive constructions:
(33)
Speaking of Mary and Jim, mary will like this dish, but jim will hate
it
This is presumably because topics are familiar information with relatively less
need for attention to be directed to them, while foci are the new information
that is actually being communicated.