Лекции по литературе в Сорбонне. Решив посвятить себя литературе, Оноре был лишен поддержки со стороны семьи. В своей убогой каморке он мечтал о влиянии, славе, богатстве, о завоевании великого Парижа

Вторая часть - «Философские исследования» (Etudes philosophiques). Задумано 27 произведений, из них осуществлено 22: «Шагреневая кожа» (La peau de chagrin, 1831), «Неизвестный шедевр» (Le chef-d'oeuvre inconnu), «В поисках абсолюта» (A la rйcherche de l'Absolu, 1834), серия романов: «Екатерина Медичи» (Sur Catherine de Medicis) и другие (1835-1843).
Третья часть - «Аналитические исследования» (задумано 5 - осуществлено одно произведение: «Физиология брака»).
В предисловии к I изданию этого грандиозного произведения писатель изложил и обосновал идейный замысел своей эпопеи: на него имели влияние научные поиски ученых - природознавцев, которые пытались среди разнообразности естественного мира отыскать определенное единство. Бальзак сравнивает жизни общества с жизнью природы, потому ставит себе за цель изучить его, определить основные виды, типы, на какие общество разделяется, описав их, и в такой способ приблизиться к пониманию общества. Умение Бальзака раскрывать органическую взаимосвязь отдельного и общего, стало основой задуманного произведения. Автор понимал, что поставил очень сложное задание, потому, что взаимоотношения между людьми многогранны и значительно сложнее, чем между животными. Бальзак задумал 120 произведений, но успел завершить 96. «Человеческая комедия» создавалась в течение почти всей творческой жизни писателя.
Наибольшая часть «Человеческой комедии» - «Этюды об обычаях» разделяется на «Сцены частной жизни», «Сцены военной жизни», «Сцены сельской жизни». Именно в этих этюдах автор подает детальное описание всех человеческих типов. Этот раздел имел свой собственный план и разделение его на подразделения неслучайно. Во-первых, это дало возможность автору показать панорамы общества. Во-вторых, в структуре раздела оказался бальзаковский взгляд на развитие общества и человека. По мнению Бальзака, общество и каждый отдельный человек проходят похожие стадии в своем развитии: от рождения к старости. «Сцены частной жизни» символизируют такие сутки в жизни человека, когда ей свойственные идеалы и иллюзии. Пору зрелости символизируют другие подразделения. А «Сцены сельской жизни» отвечают тому периоду жизнь, когда человек подводит итоги, осмысливает пережитое. Чтобы предоставить единство всего сооружения «Человеческой комедии», Бальзак использует разные приемы, но самый важный - «переходные персонажи»: одни и те же герои выступают в разных романах и повестях то, как главные, то, как второстепенные. Сюжеты отдельных романов, повестей, что складывают «Человеческую комедию», отступают на задний план, а на передний выходит сама жизнь, ее движение, хаотическое, но закономерное.
Часть «Человеческой комедии» написана была отдельно, позже Бальзак решил объединить их в грандиозную эпопею. Некоторые произведения он переделал, некоторые оставил без изменений. В эпопее есть ключевые произведения, которые определяют позиции автора относительно проблем современности. Это повесть «Гобсек», в которой Бальзак раскрывает «власть золота» как разрушительной силы, которая искажает человеческие души, становится тайной силой, которая правит людьми. Это роман «Отец Горио», в котором раскрывается суть буржуазных отношений: все продается, все покупается, даже любовь к детям и родителям, а когда родители не имеют чем платить, они становятся ненужными. В этом романе Бальзак показывает, что «власть золотая» разрушает вековые связи, природные связи.