Making requests Requests: Will, Can, Would, Could, Would you mind…?

---

Making requests 
 
Requests: Will, Can, Would, Could, Would you mind…? 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
QUESTIONS 
WILL / CAN / 
WOULD / COULD* 
SUBJECT 
BASE FORM 
OF A VERB 
Will 
Can 
Would 
Could 
you 
post 
this for me? 
* Remember that these words are modals. They do not have 
–s in the third person 
singular. 
SHORT ANSWERS 
AFFIRMATIVE 
NEGATIVE 
Yes, sure 
Of course 
(I will). 
(I can). 
Certainly. 
I’m sorry, but I can’t. 
QUESTIONS: WOULD 
YOU MIND…? 
WOULD YOU MIND…? 
GERUND 
Would you mind 
posting 
this for me? 
SHORT ANSWERS 
AFFIRMATIVE 
NEGATIVE 
No, not at all. 
I’d be glad to. 
I’m sorry but I can’t. 

---

1. Complete this conversation. 
A: ________________ you mind filing these reports now? 
B: ________________, ________________ at all. 
A: Thanks. And ________________ you answer the phone, please? 
B: Sorry, but I ________________. My hands are full. 
 
Grammar Explanations Examples

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
1. Use will, can, would and could to ask 
someone to do something. 
We often use will and can for informal 
requests. 
We use would and could to make requests 
more polite. 
 
 
SISTER: Will you answer the phone? 
Can you turn down the TV? 
Would_you_type'>BOSS: Would you type this report? 
Could you make ten copies? 
2. We also use please with will, can, would 
and could to make the request even more 
polite. Note the Word order. 
● Please could you closet he door? 
OR 
● Could you closet he door, please? 
3. We use Would you mind + gerund 
(without please) to make polite requests. 
Note that a negative answer means that 
you will do what the person requests. 
A: Would you mind waiting for a few 
minutes? Mr Collins is still at a meeting. 
B: Not at all. 
(
OK. I’ll do it). 
4. People usually expect us to say yes to 
polite requests. When we cannot say yes, 
we usually apologise and give a reason. 
BE CAREFUL! Do not use would or could 
to answer polite requests. 
A: Could 
you take this to Susan Lane’s 
office for me? 
B: 
I’m sorry, I can’t. I’m expecting an 
important phone call. 
A: 
I’m cold. Would you shut the window, 
please? 
B: Certainly. 
NOT Yes, I would. 

---

2. Identify. Marcia has got a new colleague. Read their conversations. 
Underline all the polite requests. 
 
 
 
 
 
 
 
 
3. Choose and complete. Use the appropriate imperative from the box to 
complete these requests. Use please when possible, and make any 
necessary changes. 
 
 
 
 
1. Can you close the window, please? 
It’s freezing in here. 
2. Could _____________________________ I've finished reading them. 
3. Would you mind _____________________________ It’s too dark in here. 
4. Will _____________________________ We don’t have any left. 
5. Could _____________________________ Ms Bake is on another call just now. 
6. Would _____________________________ There’s too much noise in the hall! 
 
1. Marcia 
Lorna: 
Marcia: 
2. Lorna: 
Marcia: 
3. Marcia: 
Lorna: 
Marcia: 
Lorna: 
Marcia: 
Lorna: 
4. Marcia: 
Lorna: 
Hi. You must be the new office assistant. I’m Marcia Jones. Let me know if you 
need anything. 
Thanks, Marcia. Could you show me where the photocopier is? 
Certainly. It’s over here. 
Marcia, would you show me how to use the fax machine? 
Yes, sure. Just put your fax in here and dial the number. 
I’m going to lunch. Would you like to come? 
Thanks, but I can’t just now. I’m really busy. 
Do you want a sandwich from the coffee shop? 
That would be great. Can you get me a tuna sandwich and a coffee, please? 
No problem. Will you answer my phone until I get back? 
Of course. 
Lorna, would you mind making some tea? 
I’m sorry, but I can’t do it now. I’ve got to finish this letter by 2:00 
Buy some cereal. Call back later. Close the window. 
File these reports. Shut the door. Turn on the lights.