Microsoft Word final-current Developments at the Intersection of British Children-online-version doc

Shadowmancer: The Curse of Salamander Street
138
is designed as a sequel to 
Shadowmancer
. On the whole, the main characters correspond. In contrast to Shadowmancer, 
the sequel is influenced by the events related in Wormwood, especially by the destruction and 
the chaos caused by the comet and its meteorites in London and the resulting general 
confusion of the country. Set only three days after the coming of the comet, the plot takes up 
the paths of Jacob Crane, Thomas and Kate, Raphah and Beadle, but also of the villain 
Demurral and his helpers. Instances of violence are abundant and it is interesting to see that 
violence is not restricted to the villains, but is also employed by “good” characters. People get 
stabbed to death, strangled, shot through the eye, speared, burned and tortured on an electric 
chair. All these incidents of violence, by no means exhaustive, reflect the general tone in 
Taylor’s novels and show the degree to which graphic violence has become a fixed and not to 
be underestimated element in British fantasy novels for children.
According to a sticker on the book cover, Delaney’s The Wardstone Chronicles are 
extolled as the perfect reading material “for those who have outgrown Harry Potter”. Set in a 
remote England of a fictitious past, Delaney’s series focuses on the work-related adventures 
of a spook
139
and his apprentice. The aim of their daily chores is to keep evil at bay in their 
local district of the County. Naturally, malevolent boggarts, witches and other creatures of the 
dark have no intention of being caught and bound for good, so they do their utmost in order to 
resist capture. In direct confrontation with the spook and his apprentice Thomas as well as 
during their wicked pursuits, the evil creatures bring violence into play. By contrast, both the 
spook and Thomas only resort to violence if all other means have failed.
In the first volume, The Spook’s Apprentice,
140
 
Thomas Ward becomes the new 
apprentice to the spook. As part of his initiation, the boy is made to spend a night alone in a 
haunted house, where the ghost of a miner walks. Thrown in at the deep end, the apprentice 
learns about his new profession the hard way. For instance, he broadens his knowledge of 
witches not only by means of theoretical instruction by his master, but also by direct contact 
to the involuntary clients. Among other things, Thomas can now corroborate the old 
stereotype that witches do indeed murder children to supply her need for blood.
141
The 
spook’s job is thus one where the slightest mistake or carelessness is a matter of life and 
138
G.P. Taylor. Shadowmancer. The Curse of Salamander Street. London: Faber and Faber, 2006. 
139
Here, Delaney uses the term “spook” not in its usual context, but as a job description. 
140
Joseph Delaney. The Wardstone Chronicles. The Spook’s Apprentice. London: Red Fox, 2005 [2004].
141
Ibd., p. 158. 

---

127 
death. At the centre of The Spook’s Curse
142
 
stands the quest to kill the Bane, a very powerful 
and dangerous creature trapped in a subterranean cave. Its favourite method of killing is 
squashing its victim. To end all the killing, the bane needs to be stabbed in the heart. The 
Spook’s Secret
143
revolves around the Spook’s and Tom’s fight against the evil necromancer 
Morgan, who has set its mind on invocating an ancient heathen God by means of a grimoire 
so as to establish a reign of terror with the God’s help. Also, Thomas is to be sacrificed by 
Morgan during a ritual to invocate this God. Yet, Morgan fails and the God kills Morgan on 
the spot. The necromancer shatters like an ice stalactite and when he thaws, the grimoire is 
“lying in a pool of blood.”
144