Modifiers The Rest of the Story 2011 Sponsored by: aapc

Significant, separately identifiable evaluation and man-
agement service by the same physician on the same day of 
the procedure or other service
—This modifier is a high risk 
modifier as it is sometimes perceived to be overutilized. 
Modifier 25 should be used any time an E/M service is 
separate and significant from another service provided on 

---

Modifiers–The Rest of the Story
www.aapc.com
3
the same day that has a global period of 0 or 10 days. This 
modifier should also be captured when an E/M service 
is provided with services that have an XXX as the global 
period, per the National Correct Coding Initiative (NCCI) 
policy. This modifier is not necessary on E/M codes billed 
with services having a ZZZ as a status to identify the 
global period.
The key to proper utilization of modifier 25 is that the 
service is separate and significant. There is a component of 
E/M included in every procedure and there are occasions 
when just a procedure should be reported. Documentation 
for the E/M service must still support the documentation 
guidelines, must be separate and significant and medically 
necessary, and the documentation for the other service 
cannot be utilized to support the E/M service, as that doc-
umentation must support the other service reported. 
For example: A patient presents to the office for wheez-
ing and shortness of breath. During the course of the 
examination, the physician notices a suspicious lesion on 
the patient’s back. The E/M service was completed and is 
separate and significant, but the patient opts to have the 
lesion biopsied while in the office. A procedure note for the 
biopsy is also documented. In this instance, modifier 25 
should be reported on the E/M code.
To change this scenario, the same visit occurred for the 
same reason, but the patient scheduled a follow-up visit to 
have the biopsy performed. On the follow-up visit a cur-
sory visit was done just to update the patient’s status; but, 
the reason for the visit was for biopsy, which was known 
prior to the visit and the only service provided. The brief 
exam involved inspection of the lesion location only and 
was not separate and significant. In this instance, a sepa-
rate visit would not be reported, and modifier 25 would 
not be appropriate.
Modifier 24