Modifiers The Rest of the Story 2011 Sponsored by: aapc

20610-50 
or on two separate line items with 
20610-RT
and 
20610-LT

---

Modifiers–The Rest of the Story
www.aapc.com
7
Multiple Procedures
Modifier 51
Multiple procedures
—Modifier 51 is used anytime there 
are multiple procedures identified in the same surgical ses-
sion. It should never be appended on an add-on code where 
another code must be reported with the primary procedure 
(example, +11101), and it is not appended on codes identi-
fied as modifier 51 exempt (example, 31500). For all other 
procedure codes, if more than one procedure is performed, 
it is appropriate on all procedures but the primary. If a 
patient has been injured and has fractures of both the 
clavicle and the sternum and both are treated with a closed 
reduction, modifier 51 should be added to the second pro-
cedure.
23500
Closed treatment of a clavicular fracture, without
manipulation
21820-51
Closed treatment of sternum fracture
Modifier 51 is attached to the procedure of ‘lesser value’ 
based on the relative value units, and on multiple proce-
dure reduction rules. Payment will be 100 percent of the 
first procedure and 50 percent of each additional proce-
dure. Be sure to indicate the procedure of the lesser value 
to be the one in which payment is reduced.
Critical to Note:
 Many payers no longer require this 
modifier, including the CMS. Some payers will even deny 
claims if the modifier is utilized. If your payers deny pay-
ment or do not want this modifier reported, it should not 
be submitted. For example: Palmetto GBA strongly recom-
mends that this modifier not be reported. 
www.palmettogba.com/palmetto/providers.nsf/DocsCat/