Особенности развития историко-литературного процесса XIX века – романтизм

Любимый ранен – слёз она не льёт,
Пал капитан – она ведёт дружину,
Свои бегут – она кричит: «Вперёд!»
И натиск новый смел врагов лавину!
Кто облегчит сражённому кончину?
Кто отомстит, коль лучший воин пал?
Кто мужеством одушевит мужчину?
Всё, всё она!..

Простой крестьянин оставил мирный труд, чтобы сменить серп на меч; горожане обучаются военному делу, чтобы дать отпор врагу, и т.д. Поэт славит мужество народа, призывает его вспомнить героический дух предков, стать грозой для иноземных захватчиков.

Байрон одним из первых европейских писателей убедительно показал, что народ в состоянии сам постоять за свои права. Во второй песне «Чайльд Гарольда» Гарольд посещает Грецию, народ которой тогда ещё не имел возможности выступить с оружием в руках против своих поработителей – турок. Байрон проницательно предсказывал народу Греции, что свободу свою он сможет завоевать лишь собственными силами. Он предупреждал патриотов, что никакой иноземный союзник не поможет им освободиться от турецкого ига, если они сами не возьмутся за оружие.
Во время своего путешествия Гарольд посетил также и Албанию. Описывая суровую природу этой страны, Байрон создал волнующий образ албанского патриота, в котором жив «героический дух Искандера» – героя албанского народа, возглавившего национально-освободительное движение против турок.
Внимательно прочитав первые две песни поэмы, нельзя не заметить, что образ Гарольда как бы постоянно заслоняется и отодвигается на задний план другим героем поэмы – собирательным образом народа тех стран, по которым путешествует Чайльд Гарольд, – образами испанских партизан, албанских патриотов, свободолюбивых греков. Создание Байроном этих образов явилось идейным и художественным новаторством для того времени; английский поэт сумел подчеркнуть огромное значение народно-освободительных движений для судеб европейского общества начала 10-х годов XIX века.
В этом сказалось художественное и философское обобщение опыта народных движений за целую историческую эпоху, начиная с Войны за независимость в Северной Америке 1775-1783 гг. и Французской революции 1789-1794 гг. вплоть да начала 10-х годов XIX века. Следует отметить, что в третьей и четвёртой песнях поэмы всё яснее сказывается неудовлетворённость Байрона своим героем; ему не нравится его роль пассивного наблюдателя, поэтому образ Гарольда вовсе исчезает в четвёртой песне, уступая место лирическому герою поэмы. Кроме того, личный опыт Гарольда слишком узок. Он не может постичь смысл и масштабность происходящих событий.
Третья песнь была завершена уже после изгнания Байрона из Англии в 1817 году. В ней нашла своё выражение духовная драма великого английского поэта. Кроме того, в ней отразились и его личные жизненные неудачи. Третья песнь начинается и кончается обращением к маленькой дочери Байрона Аде, которую ему уже не суждено было увидеть. Полные глубокого трагизма строки как бы вводят нас в общую минорную тональность произведения.
Описывая путешествия Гарольда по Бельгии, Байрон предаётся тягостному раздумью о будущем человечества. Вопреки официальной точке зрения, он расценивает победу союзников над Наполеоном при Ватерлоо в 1815 года как одну из трагедий мировой истории. Жертвы, принесённые нациями для того, чтобы сокрушить деспотию Наполеона, были, по его мнению, напрасны: Ватерлоо не только не облегчило положение народов Европы, но привело к восстановлению Бурбонов во Франции.
Огромные социальные бедствия, которые породила эпоха многолетних войн, окончившихся реставрацией реакционных режимов во всей Европе, рождают мотивы мрачной разочарованности в творчестве поэта; Байрон скорбит о «страдающих миллионах»; он проклинает мучителей народа – монархов и жандармов. Однако пессимизм у поэта сменяется уверенностью в неизбежность перемен.
Он славит великого вольнолюбца Жан Жака Руссо, проповедовавшего народовластие; он вспоминает убийственную иронию Вольтера, о котором пишет так:

Прямой, коварный, добрый, злой, лукавый,