Overweight and Obesity in the Eastern Mediterranean Region

CONCLUSION:  43% of pa ents in this study were aged 70 years or  older, 

which is similar to other studies. There was no significant difference in BMI 

between the case and control groups. Recent studies indicate that obesity 

is a probable risk factor for progression of ARMD, but there is no significant 

relation  with  the  presence  of  ARMD.  With  multifactorial  analysis,  the 

authors  could  identify  no  significant  relation  between  the  presence  of 

ARMD and the studied risk factors. 

249 

 

 

Obes Rev. 2005 Aug;6(3):191-2. 

Prevalence of Obesity in Iran. 

Rashidi A, Mohammadpour-Ahranjani B, Vafa MR, Karandish M. 

National  Nutrition  &  Food  Technology  Research  Institute,  Sh.  Beheshti 

University of Medical Sciences, Tehran, Iran. [e-mail] 

Abstract 

Recent descriptive studies suggest that Iran has geared in the nutrition and 

epidemiological  transition  processes.  Therefore,  while  the  problems  of 

undernutrition (e.g. growth retardation and micronutrient deficiencies) still 

exist, the burden of overweight/obesity and diet-related chronic diseases is 

increasing.  The  prevalence  of  overweight  (body  mass  index  >  or  =  85th 

reference percen les) among urban 15-39 and 40-69 year olds is es mated 

at about 22% and 40% respec vely. Corresponding values in rural areas are 

16%  and  26%.  The  transi on  seems  faster  among  female  popula on  at 

national  level.  There  are  however,  great  differences  between  different 

provinces.  Urgent  preventive  strategies  are  needed  to  simultaneously 

tackle both forms of malnutrition in the country. 

 

Int J Vitam Nutr Res. 2005 Jul;75(4):297-304. 

General Obesity and Central Adiposity in a Representative 

Sample 

of 

Tehranian 

Adults: 

Prevalence 

and 

Determinants. 

Azadbakht L, Mirmiran P, Shiva N, Azizi F. 

Endocrine  Research  Center,  Shaheed  Beheshti  University  of  Medical 

Sciences, Tehran, Iran. 

Abstract 

AIMS:  To determine the prevalence and associations of general and central 

obesity  in  adults  residing  in  district  13  of  Tehran  and  to  examine  the 

associations of obesity with certain factors. 

DESIGN:  Population-based cross sectional study. 

SETTING:  Tehran, the capital of Iran. 

SUBJECTS:  A total of 9984 subjects (4164 men and 5820 women) aged 20-

70 years. 

250 

 

 

METHODS:   Demographic data were collected and anthropometric indices 

including weight, height, and waist and hip circumference were measured, 

according to standard protocols. Dietary intake was assessed by means of 

two  24-hour  dietary  recall  forms.  To  determine  the  prevalence  and 

association  of  general  and  central  obesity,  the  suggested  cut-off  for 

Tehranian  people,  adjusted  for  their  age  group,  was  used.  A  body  mass 

index  (BMI)  of  >  or  =24  for  men  and  >  or  =25  for  women  was  used  to 

determine the characteristic of obesity. Central obesity was determined as 

a waist-hip ra o (WHR) of > 0.86 for men and WHR > or = 0.78 for women. 

To  determine  the  associations  between  general  and  central  obesity  and 

other factors, logistic regression was used. 

RESULTS:    The  means  of  BMI,  waist  circumference  (WC),  and  WHR  were 

25.8 +/- 4.1 kg/m2, 88.3 +/- 11.4 cm, and 0.91 +/- 0.07 in men and 27.3 +/- 

5.4  kg/m2,  87.5  +/-  12.9  cm,  and  0.83  +/-  0.08  in  women,  respec vely. 

Obesity  and  central  obesity  were  higher  in  women  than  in  men;  67%  vs. 

29%  for  obesity  and  93%  vs.  74.1%  for  central  obesity,  respec vely. 

Illiteracy (OR = 1.65; 95% CI = 1.13-2.41 in men; OR = 1.87, 95% CI = 1.59-

2.21 in women), marriage (OR = 3.84, 95% CI = 3.63-4.29 in men; OR = 3.20, 

95%  CI  =  3.63-4.19  in  women),  and  very  low  physical  ac vity  (OR  =  1.35, 

95% CI = 1.09-1.53 in men; OR = 1.39, 95% CI = 1.10-1.76 in women) were 

factors associated with obesity. The risk of being centrally obese for men in 

the fourth quartile of legumes intake was lower than men in other quartiles 

(p < 0.05). Women in the first quar le of dairy consump on had the highest 

risk of being generally and centrally obese (OR = 2.16, 95% CI = 1.72-2.48 

for general obesity and OR = 3.01, 95% CI = 2.36-3.67 for central obesity). 

The risk of obesity for women in the fourth quartile of energy and saturated 

fatty acid consumption was higher than for those in the first quartile (OR = 

2.69, 95%  CI =  2.39-3.11 for  energy  and OR  = 1.36,  95% CI=  1.10-1.64  for 

saturated  fatty  acids).  The  risk  of  being  centrally  obese  was  higher  for 

women in the first quartile of protein intake compared with women in the 

fourth quar le (OR = 1.71, 95% CI = 1.02-2.32). 

CONCLUSIONS:    The  results  from  this  national  population-based  study  in 

Iran  show  high  prevalence  of  obesity  in  Tehranian  adults.  The  strong 

associations  between  obesity  and  certain  life  style  factors  confirm  the 

necessity of multifactorial intervention. 

 

 

251 

 

 

Int J Cardiol. 2005 May 11;101(1):39-46. 

Is  there  an  Independent  Association  between  Waist-To-

Hip  Ratio  and  Cardiovascular  Risk  Factors  in  Overweight 

and Obese Women? 

Azizi F, Esmaillzadeh A, Mirmiran P, Ainy E. 

Endocrine  Research  Center,  Shaheed  Beheshti  University  of  Medical 

Sciences, P.O. Box 19395-4763, Tehran, I.R.,

 

Iran. [e-mail] 

Abstract 

BACKGROUND:  This  study  was  conducted  to  evaluate  the  relationship 

between  waist-to-hip  ratio  (WHR)  and  cardiovascular  risk  factors  in 

overweight  and  obese  women  and  to  determine  a  point  of  WHR  above 

which the chances of having cardiovascular risk factors increased. 

METHODS:  In  this  cross-sec onal  study,  2892  pre-  and  postmenopausal 

women  aged  20-78  years  with  body  mass  index  (BMI)  >  or  =  25  selected 

from  among  5791  women  of  the  Tehran  Lipid  and  Glucose  Study  (TLGS) 

popula on  (n  =  15,005),  by  mul stage  cluster  random  sampling  method, 

were included. Anthropometric indices were measured and BMI and WHR 

were  calculated.  Blood  pressure  was  evaluated  according  to  standard 

protocols. Biochemical indices were measured in the fasting state. Subjects 

were placed into the high-risk categories for cardiovascular disease on the 

basis  of  population-defined  norms.  Women  were  divided  into  quartiles 

based on their WHR: quar le 1: < 0.78, quar le 2: 0.78- < 0.83, quar le 3: 

0.83- < 0.88, quar le 4: > or = 0.88 for premenopausal women, and quartile 

1: < 0.84, quar le 2: 0.84- < 0.9, quar le 3: 0.9- < 0.94 and quar le 4: > or = 

0.94 for postmenopausal women. 

RESULTS:    A  lower  proportion  of  pre-  and  postmenopausal  women  with 

BMI >  or  =  35  were in  quar le  1  and  a higher  propor on  in  quar le  4.  A 

significant increasing trend was observed for odds ratio of having low HDL-

C, high triglyceride, high total-/HDL-cholesterol and high fasting blood sugar 

(FBS)  with  increasing  WHR.  Controlling  for  BMI  and  simultaneously 

adjusting for confounding variables had no effect on this trend. Although no 

significant  increasing  trends  were  seen  for  having  high  total  cholesterol, 

LDL-cholesterol, systolic and diastolic blood pressure with quartiles of WHR 

in both pre- and postmenopausal women, subjects with higher quartiles of 

WHR still had higher chances for having high total cholesterol. In the case of 

postmenopausal women having of higher odds for high LDL-cholesterol and 

high systolic  blood  pressure  in  the  fourth quartile  of  WHR  should  also  be 

added to the high total cholesterol. 

252 

 

 

CONCLUSION:  The  results showed  that in overweight  and obese  women, 

chances  of  having  cardiovascular  risk  factors  increased  with  WHR  >  or  = 

0.78  for  premenopausal  and  with  WHR  >  or  =  0.84  for  postmenopausal 

women. 

 

Ann Nutr Metab. 2005 Jan-Feb;49(1):3-8. Epub 2005 Feb 25. 

Trends  in  Overweight,  Obesity  and  Central  Fat 

Accumula on  among  Tehranian  Adults  between  1998-

1999 and 2001-2002: Tehran Lipid and Glucose Study. 

Azizi F, Azadbakht L, Mirmiran P. 

Endocrine  Research  Center,  Shaheed  Beheshti  University  of  Medical 

Sciences, PO Box 19395, Tehran, Iran. [e-mail] 

Abstract 

AIMS:  Recent estimates show the prevalence of obesity to be increasing at 

alarming rates. This study was conducted to examine trends of prevalence 

in  overweight,  obesity  and  central  fat  accumulation  among  Tehranian 

adults between 1998 and 2002. 

METHODS:    Height  and  weight  of  2,102  adults,  aged  20-80  years, 

par cipants of the Tehran Lipid and Glucose Study, were measured in 1998-

1999  and  remeasured  in  2001-2002,  a er  3  years.  Criteria  used  to  state 

prevalence of overweight and obesity were body mass index (BMI) 25-29.9 

and > or =30, respec vely. Central fat  accumulation was defined as waist-

hip ra o (WHR) > or =0.8 in women and > or =0.9 in men. Individuals were 

divided  into  10-year  groups  and  the  prevalence  of  obesity  was  compared 

according to sex and age. 

RESULTS: In 1998-1999 and 2001-2002, mean BMI was 26.1 +/- 4.1 and 26.7 

+/- 4.1 kg/m(2) in men (p < 0.001) and 27.8 +/- 4.9 and 28.7 +/- 5.9 kg/m(2) 

in women (p < 0.001), respec vely. Mean WHR in women was 0.84 +/- 0.08 

in 1998-1999 and 0.88 +/- 0.08 in 2001-2002 (p < 0.001). The prevalence of 

overweight  in men was 42.5 and 46% and 40 and 39.5% in women in the 

two men oned periods. The prevalence of obesity was 32.7 and 40.3%  in 

men  and  16.5  and  20.8%  in  women  in  1998-1999  and  2001-2002 

respectively.  In  both  sexes  the  fastest  increasing  trends  in  obesity  and 

central fat accumula on were seen in the 30- to 40- and 20- to 30-year-old 

age  groups.  Comparison  of  the  50th  percen le  of  BMI  in  all  age  groups 

showed a significant increase in 2001-2002 as compared to 1998-1999 (p < 

0.01). 

253 

 

 

CONCLUSION:  The findings demonstrate significant rises in the prevalence 

of  both  total  and  central  fat  accumulation,  calling  for  urgent  action  to 

educate people in lifestyle modifications. 

 

Asia Pac J Clin Nutr. 2005;14(2):169-72. 

High  Prevalence  of  Overweight  and  Obesity  in  Women  of 

Islamshahr, Iran. 

Sotoudeh G, Khosravi S, Khajehnasiri F, Khalkhali HR. 

Department  of  Social  Medicine,  School  of  Medicine,  Tehran  University  of 

Medical  Sciences,  Porsina  Street,  Ghods  Street,  Tehran,  Iran. 

[e-mail] 

Abstract 

This  study  determined  the  prevalence  of  overweight,  overall  and  central 

obesity  in  female  adolescents  and  women  and  their  possible  association 

with  marital  status,  occupation,  literacy,  parity,  daily  meal  and  snack 

consumption.  The  study  was  a  cross-sectional,  random  survey  of 

households.  Rural  and  urban  areas  of  Islamshahr  district  in  Iran  were 

selected and 1003 female adolescents and women aged 10-65 years were 

studied. The frequency of overweight and obesity were similar in rural and 

urban  areas.  On  the  basis  of  body  mass  index  (BMI),  more  than  19%  of 

adolescents  were  overweight  or  at  risk  of  it  and  66.8%  of  adult  females 

were overweight or obese. Frequency of central obesity [waist to hip ratio 

(WHR) > or = 0.85]was 35.7% in all females. The mean BMI was significantly 

higher in  married women  and  in women  with less  than  8 years  of  formal 

education. The mean WHR was significantly higher in women with less than 

8 years of educa on or with more than 6 parity female adults. In addi on, 

the mean BMIs and WHRs were significantly higher in women without any 

daily  snack  consumption.  Overweight  and  obesity  was  very  common  in 

adult  females  of  Islam  shahr  thus  prevention  of  overweight  and  obesity 

through  a  healthy  diet  and  increased  physical  activity  should  now  be  an 

important priority area. 

254 

 

 

Archives of Iranian Medicine, Volume 8, Number 1, 2005: 1 – 7. 

Obesity Pandemic: An Iranian Perspective 

 Reza Malekzadeh MD

•

*, Mehdi Mohamadnejad MD**, Shahin Merat MD*, 

Akram Pourshams MD*, Arash Etemadi MD

† 

      

Authors affiliations: *Digestive Disease Research Center, Tehran University 

of Medical Sciences, **Gastrointestinal and Liver Disease Research Center, 

Iran  University  of  Medical  Sciences,  †Department  of  Epidemiology  and 

Biostatistics, School of Public Health, Tehran University of Medical Sciences, 

Tehran, Iran. 

•Corresponding  author  and  reprints:  Reza  Malekzadeh,  MD,  Digestive 

Disease  Research  Center,  Shariati  Hospital,  North  Kargar  Ave.,  Tehran 

14114, Iran. Fax: [phone],  

E-mail: [e-mail]. 

Abstract 

The  prevalence  of  overweight  and  obesity  in  most  developed  and 

developing  countries  have  been  increasing  markedly  over  the  past  two 

decades. This increase includes all ages, genders, racial and ethnic groups, 

income,  and  educational  levels.  A  variety  of  genetic,  environmental, 

physiological,  psychological  and  sociocultural  factors  influence  the 

development of obesity. Iran like many other developing countries is now 

experiencing the global epidemic of  obesity and its consequences.  Recent 

epidemiological  studies  have  revealed  that  the  prevalence  of  obesity, 

overweight,  and  metabolic  syndrome  in  Iran  is  equal  to  or  higher  than 

Europe  and  the  United  States  and  it  is  the  primary  cause  of  the  rising 

prevalence of  type 2  diabetes  and the  important  comorbid states  such  as 

hypertension,  cardiovascular,  renal,  and  gastrointestinal  diseases  along 

with increasing the burden of cancers. This is also in line with the present 

etiologies  of  death  in  Iran  with  cardiovascular  disease  and  cancer 

accoun ng for nearly 60% of causes of nontrauma c death. The prevalence 

of  obesity  in  Iran  has  reached  epidemic  proportions  and  is  specifically 

affecting women and younger age groups also. The increased consumption 

of  calorie-dense  regular  and  fast  foods  and  sucrose-enriched  drinks, 

together with an increasingly sedentary lifestyle, appear to be major factors 

contributing  to  this  epidemic.  The  per  capita  consumption  of  carbonated 

beverages in Iran is 42 liters per  year and 40% of Iranians consume  more 

food  than  they  need,  and  the  average  Iranian  consumes  40%  more 

carbohydrate and 30%  more fat than  needed. To deal  with this  epidemic, 

prevention should receive high priority and social measures such as taxing 

255 

 

 

fast foods, subsidizing fresh food and vegetables, and spending more public 

money on projects to promote physical activity are necessary. There is also 

emerging  evidence  that  treating  obese  subjects,  particularly  those  with 

metabolic  syndrome  or  type  2  diabetes,  has  short-term  effects  on  the 

prevention  of  diabetes;  improves  glucose,  lipid,  and  blood  pressure 

parameters;  and  is  likely  to  have  beneficial  effects  on  long-term  health 

outcomes.  

   

 

Pakistan Journal of Nutrition 4 (5): 342-344, 2005 

Overweight  and  Obesity  among  School-Aged  Children  of 

Metropolitan Tehran, Iran 

Seyed Mohamad Hosein Mosavi Jazayeri, P.O. Box 16765-1776, Theran, Iran 

Abstract 

To  investigate  the  prevalence  of  overweight  and  obesity  based  on  Body 

Mass Index (BMI) values among children in Tehran. Cross-sectional survey 

of a randomized sample of school aged children in Tehran. A total of 3104 

boys and girls in 3 aged groups with mean age 6, 8 and 10 years. The data 

consisted of  parents-reported  measures  of  height  and  weight  that  were 

obtained from questionnaires, and then BMI [weight (kg) / height (m)2] was 

calculated.  The  prevalence  of  overweight  and  obesity  was  higher  than 

expected as related to recent Centers for Diseases Control and Prevention 

(CDC)  growth  charts  in  comparison  to  a recent  International  Obesity  Task 

Force (IOTF) approach. These differences were higher among Iranian girls 

than boys. While obesity prevalence might not be important as a definition 

of  IOTF  and  CDC,  but  rapid increases  of  obesity  in  recent  years  are 

potentially  dangerous.  International  authorities  should  accelerate the 

efforts  regarding  construction  a  global  BMI  reference  data,  based  on 

obesity definition in developing countries. 

256 

 

 

Asia Pac J Clin Nutr. 2005;14(1):54-9. 

Correlates of Under- and Over-Reporting of Energy Intake 

in  Tehranians:  Body  Mass  Index  and  Lifestyle-Related 

Factors. 

Azizi F, Esmaillzadeh A, Mirmiran P. 

Endocrine  Research  Center,  Shaheed  Beheshti  University  of  Medical 

Sciences, Tehran, I.R. Iran, [e-mail] 

Abstract 

Under- and over-reporting of energy intake are problems in dietary intake 

assessment.  This  study  was  conducted  to  assess  the  correlates  of  under- 

and  over-repor ng  of  energy  intake  in  Tehranians.  Dietary  data  on  947 

par cipants (415 males and 532 females) of the Tehran Lipid and Glucose 

Study  was  collected  by  trained  interviewers  using  two  24-hour  recalls. 

Weight  and  height  were  measured  by  digital  scale  and  tape  measure 

according  to  standard  protocols  and  recorded  to  the  nearest  100  g  and 

1cm, respec vely. Under-, normal- and over-reporting of energy intake was 

defined  as  ra o  of  energy  intake  to  basal  metabolic  rate  (EI:BMR)  <1.35, 

1.35-2.39 and >or = 2.4, respec vely. Mean +/- SD of age was 37.3 +/-14.6 

and 32.9 +/-13.6 years for men and women, respec vely. Men had higher 

EI:BMR than women (1.72 +/-0.44 vs 1.27 +/-0.44, P<0.001). EI and EI:BMR 

was highest in the youngest age groups in both sexes. The prevalences of 

under- and over-repor ng were 31% and 5%, respec vely. Fewer men than 

women  underreported  EI  (19%  vs  40%,  P<0.001).  The  frac on  of  over-

reporters was significantly higher in men than women (7% vs 3%, P<0.05). 

EI:BMR  decreased  with  age.  Under-reporters  were  older  and  had  higher 

BMI  than  normal-reporters,  but  their  educational  level  did  not  differ 

significantly. Over-reporters were younger and had lower BMI than normal-

reporters, but their educational levels did not differ significantly. Most over-

reporters had normal BMI. Smoking was more prevalent in over-reporters 

than in the normal-reporters (28% vs 19% in men and 6% vs 1% in women, 

P<0.01).  The  results  showed  a  high  prevalence  of  misrepor ng  of  energy 

intake in Tehran. This phenomenon is related to age, obesity and smoking 

habits. 

257 

 

 

East Mediterr Health J. 2004 Nov;10(6):887-97. 

Obesity and Cardiovascular Disease Risk Factors in Tehran 

Adults: A Population-Based Study. 

Fazizi F, Esmaillzadeh A, Mirmiran FP. 

Endocrine  Research  Centre,  Shaheed  Beheshti  University  of  Medical 

Sciences, Tehran, Islamic Republic of Iran. 

Abstract 

The  relationship  between  obesity  and  cardiovascular  disease  risk  factors 

was assessed in 3622 males and 5025 females aged 20-70 years. Body mass 

index,  waist  circumference,  waist-to-height  and  waist-to-hip  ratios  were 

calculated.  Obese  men  had  a  higher  risk  of  hypertension,  high  total 

cholesterol  (TC),  high  triglycerides  (TG),  high  low-density  lipoprotein 

cholesterol  (LDL-C)  and  low  high-density  lipoprotein  cholesterol  (HDL-C) 

levels than non-obese men. Centrally obese men were more susceptible to 

high TG, hypertension and high TC. Obese women had a higher chance of 

being hypertensive and having  high total TC, high  TG, high LDL-C and  low 

HDL-C levels  than  non-obese females.  Centrally  obese women  had  higher 

odds  for  high  TG  and  low  HDL-C.  There  is  a  need  for  education  about 

lifestyle change in the country. 

 

European Journal  of  Pediatrics,  165(7):489-493,  DOI:  10.1007/s00431-006-

0101-8  

Overweight  and  Obesity  and  Their  Associated  Factors  in 

Adolescents in Tehran, Iran, 2004–2005 

Heshmat Moayeri, Katayoon Bidad, Asghar Aghamohammadi, Ali Rabbani, 

Shahab  Anari,  Leili  Nazemi,  Narges  Gholami,  Soroush  Zadhoush  and  Zinat 

Nadia Hatmi 

Abstract  

OVERVIEW:   Obesity is a significant health crisis around the world. Of great 

concern are  the  data  pointing to  the  recent  increase in  the  prevalence  of 

obesity  irregardless  of  age  group  and  country.  Overweight  and  obesity  in 

adolescence are markers of overweight and obesity in adults, respectively. 

Very  little  data  are  currently  available  on  the  prevalence  of  childhood 

obesity  in  Iran,  and  more  research  on  the  risk  factors  is  required  before 

preventive public health programs can be formulated and put into practice.