Overweight and Obesity in the Eastern Mediterranean Region

637 

 

 

Clin Biochem. 2010 Apr;43(6):549-52. Epub 2010 Feb 2. 

Study 

of 

Tnfalpha 

-308G/A 

and 

IL6 

-174G/C 

Polymorphisms in Type 2 Diabetes and Obesity Risk in the 

Tunisian Population. 

Bouhaha  R,  Baroudi  T,  Ennafaa  H,  Vaillant  E,  Abid  H,  Sassi  R,  Vatin  V, 

Froguel P, Gaaied AB, Meyre D, Vaxillaire M. 

Laboratory  of  Genetics,  Immunology  and  Human  Pathologies,  Faculty  of 

Sciences of Tunis, 2092 Tunis, Tunisia. [e-mail] 

Abstract 

OBJECTIVES:  We  investigated  two  genetic  markers  in  pro  inflammatory 

molecules  :  TNFalpha  -308G/A  and  IL6  -174G/C  in  order  to  assess  their 

effect on type 2 diabetes (T2D) and obesity in the Tunisian popula on. 

DESIGN AND METHODS: The study sample includes 228 pa ents with T2D 

and  300  healthy  controls.  Genotyping  of  IL6  -174G/C  (rs1800795)  was 

performed using Automated Dye Terminator Sequencing and of TNFalpha -

308G/A (rs1800629) using the LightTyper technology. 

RESULTS: SNPs  IL6  -174G/C  and TNFalpha  -308G/A  are  associated  neither 

with T2D (p=0.89, p=0.34 respec vely) nor with risk for overweight (p=0.86, 

p=0.12 respectively) in Tunisian population. Bonferroni correction  showed 

that  the  founded  associa on  of  IL6  -174G/C  SNP  with  T2D  suscep bility 

restricted to overweight pa ents (p(nominal)=0.03, p(corrected)=0.0033) is 

likely to be a random result. 

CONCLUSION:  SNPs  IL6  -174G/C  and  TNFalpha  -308G/A  are  not  major 

contributors to T2D or obesity risk in our Tunisian popula on. 

638 

 

 

Int J Obes (Lond). 2010 Feb;34(2):273-9. Epub 2009 Dec 15. 

Obesity-Induced  Impairment  of  Endothelium-Dependent 

Vasodilation in Tunisian Women. 

Miâdi-Messaoud  H,  Chouchane  A,  Abderrazek  E,  Debbabi  H,  Zaouali-Ajina 

M, Tabka Z, Ben-Jebria A. 

Physiology  and  Func onal  Tes ng  Department  99/UR  08-67,  Clinical 

Laboratory  of  Physiology,  Medical  School  of  Sousse,  Sousse,  Tunisia. 

[e-mail] 

Abstract 

OBJECTIVE: It is now well recognized that obesity is a major public health 

concern,  and  its  prevalence  has  tremendously  increased  worldwide  over 

the  last  decades,  including  Tunisia.  As  obesity  is  associated  with 

cardiovascular  diseases,  the  purpose  of  this  study  was  to  investigate  the 

effect  of  obesity  on  forearm  skin  blood  flow  (FSBF)  response  to 

acetylcholine  (Ach),  an  endothelium-dependent  vasodilator,  in  Tunisian 

women over a wide range of body mass indices (BMIs). 

SUBJECTS: One hundred and eighty healthy women with an average age of 

34+/-6  years,  an  average  height  of  162+/-7  cm  and  an  average  weight  of 

78+/-19 kg par cipated in this inves ga on. The mean BMIs of the 60 lean, 

50  overweight  and  70  obese  subjects  were  22.1+/-0.3,  27.7+/-0.2  and 

38.4+/-0.7 kg m(-2), respec vely. 

MEASUREMENTS:  The  FSBF  was  measured  non-invasively  using  a  laser 

Doppler  flowmeter  in  response  to  local  infusion  of  a  cumulative  dose  of 

Ach. 

RESULTS:  After  adjusting  for  age,  the  mean  response  of  FSBF  to  Ach  was 

significantly greater  in lean  (1168%+/-78)  than in  overweight  (643%+/-38) 

and  obese  subjects  (323%+/-18)  (P=0.002;  P<0.0001,  respec vely), 

suggesting  a  reduction  of  the  endothelium-dependent  nitric  oxide  (NO) 

release by obesity. Our regression analysis also revealed that the maximum 

FSBF  response  to  Ach  (that  is,  its  efficacy)  was  inversely  correlated  with 

BMI,  waist  and  hip  circumferences  (r=-0.994,  P=0.002;  r=-0.2,  P<0.0001, 

and r=-0.321, P=0.001, respec vely). 

CONCLUSION:  Our  data  demonstrate  a  reduction  of  skin  vasodilatory 

reserve  in  obese  patients  and  suggest  a  defect  of  both  endothelial-

dependent relaxation and wall compliance associated with obesity. 

 

 

639 

 

 

Nutrition. 2010 Jan;26(1):75-81. 

Dietary  Intakes  of  Essential  Nutrients  among  Arab  and 

Berber Ethnic Groups on Rural Tunisian Island. 

Baroudi T, Maiz HB, Abid HK, Benammar-Elgaaied A, Alouane LT. 

Laboratory  of  Genetics,  Immunology  and  Human  Pathologies,  Faculty  of 

Sciences of Tunis, El Manar II University, Tunis, Tunisia. [e-mail] 

Abstract 

OBJECTIVE:  The  dietary  intake  was  investigated  and  food  sources  were 

identified among Tunisian ethnic groups from Jerba Island in the south  of 

Tunisia. 

METHODS:  Ninety-four  subjects  of  moderate  socioeconomic  status  (47 

Berbers and 47 Arabs) aged 32 to 64 y completed a 1-mo qualitative food-

frequency ques onnaire and a single 24-h dietary recall, and dietary intakes 

and demographic status were observed from 2006 to 2007. 

RESULTS:  The  prevalence  of  overweight  and  obesity  was  not  significantly 

associated with Arab  men compared  with  Berber men. Therefore,  obesity 

was  significantly  associated  with  Berber  women  (P<0.001).  Height  was 

significantly  different  between  Arab  and  Berber  women  (P<0.001).  There 

were no significant differences in energy intake between men and women. 

Protein  intake was  not significantly different  between ethnic groups.  Milk 

and dairy products in the Berber group were significantly different from the 

Arab  group.  Intakes  of  calcium,  zinc,  iron,  and  folate  were  below 

recommended  nutrient  intakes  in  men  and  women  in  the  two  ethnic 

groups. Vitamin E intake was greater in Berbers than in Arabs (P<0.01). 

CONCLUSION: Ethnicity was significantly associated with dietary intakes in 

the two ethnic groups of Jerba Island. 

 

 

640 

 

 

Ann Endocrinol (Paris). 2009 Dec;70(6):462-7. Epub 2009 Aug 15. 

Binge  Eating  Disorder  and  Obesity:  Epidemiological, 

Clinical  and  Psychopathological  Aspects.  A  Study  of  an 

Obese Population in Sfax (Tunisia). 

[Article in French] 

Ketata W, Aloulou J, Charfi N, Abid M, Amami O. 

Service de psychiatrie B, CHU Hedi-Chaker, Sfax, Tunisie. 

Abstract 

OBJECTIVES: To evaluate the prevalence of binge eating disorder (BED) in a 

population  of  obese  patients,  to  appreciate  the  impact  of  obesity  on  BED 

through a comparison between the obese group and a control group, and 

to assess anxiety, depression and quality of life in obese patients with BED. 

PATIENTS  AND  METHODS:  A  cross-sec onal  study  including  60  obese 

pa ents and 60 controls. BED was diagnosed using the Binge Ea ng Scale. 

Quality  of  life  was  assessed  by  the  Quality  Of  Life,  Obesity  and  Dietetics 

Scale,  and  depression  and  anxiety  symptoms  by  the  Hospital  Anxiety  and 

Depression Scale. 

RESULTS: The obese group had a higher prevalence of BED than the control 

group (40% versus 8.3%; p < 0.001; OR = 3.5). The average score of BES was 

also higher (p < 0.001). Obese pa ents with BED were younger (p = 0.034). 

BED  was  correlated  with  an  early  onset  of  obesity  (p  =  0.01;  OR  =  1.12), 

depression (p = 0.002), anxiety (p = 0.008) and a poorer quality of life. 

CONCLUSION:  This  study  confirms  the  relationship  between  obesity  and 

BED, which is correlated with a high prevalence of anxiety and depression 

and with a poorer quality of life. 

641 

 

 

Clin Biochem. 2009 Nov;42(16-17):1642-7. Epub 2009 Sep 3. 

Gender-Specific  Effect  of  Pro12Ala  Polymorphism  in 

Peroxisome  Proliferator-Activated  Receptor  Gamma-2 

Gene  on  Obesity  Risk  and  Leptin  Levels  in  a  Tunisian 

Population. 

Ben Ali  S,  Ben  Yahia F,  Sediri  Y,  Kallel A,  Ftouhi  B,  Feki M,  Elasmi  M,  Haj-

Taieb S, Souheil O, Sanhagi H, Slimane H, Jemaa R, Kaabachi N. 

Research Laboratory LR99ES11, Biochemistry Department, Rabta University 

Hospital, Tunis, Tunisia. 

Abstract 

OBJECTIVES:  This  study  was  undertaken  to  investigate  the  impact  of  the 

Pro12Ala  (rs1801282)  polymorphism  of  the  peroxisome  proliferator-

activated receptor gamma-2 (PPARgamma-2) gene on obesity or body mass 

index  (BMI)  and  plasma  leptin,  insulin,  adiponectin  and  lipid  levels  in  a 

sample of the Tunisian population. 

DESIGN  AND  METHODS:  The  study  included  387  obese  pa ents  and  288 

control  subjects.  The  Pro12Ala  genotype  was  determined  by  polymerase 

chain reaction followed by a digestion with the restriction of endonuclease 

BstUI. 

RESULTS:  In  the  whole  population,  there  is  no  significant  difference  in 

genotype  frequencies  of  the  Pro12Ala  polymorphism  between  obese 

patients and controls. However, separate analysis by gender revealed that 

obese men (but not women) had significantly higher frequency of Pro/Ala 

genotypes compared to controls (12.2% vs. 4.1%; chi(2)=6.76, p=0.009). In 

comparison to Pro/Pro homozygotes, Ala-allele bearers had a significantly 

higher risk of obesity [OR (95% CI)=3.26 (1.28-8.33)]. When obese subjects 

were  stra fied  according  to  type  2  diabetes  status,  the  associa on  with 

obesity  was  only  significant  in  obese  non-diabe c  pa ents  [OR  (95% 

CI)=3.74  (1.43-9.74),  p=0.007].  Addi onally,  obese  male  patients  carrying 

the  Ala-allele  had  significantly  higher  body  mass  index  (p=0.007)  and 

plasma  lep n  levels  (p=0.023)  compared  to  those  homozygous  for  Pro-

allele.  The  significant  effect  of  Pro12Ala  polymorphism  on  plasma  lep n 

levels disappeared after adjustment for age and BMI. 

CONCLUSION:  The  present  study  provides  evidence  that  the  Pro12Ala 

polymorphism of the PPARgamma-2 gene is associated with obesity in non-

diabetic men from Tunisian origin. 

642 

 

 

Clin Biochem. 2009 Jul;42(10-11):1169-73. Epub 2009 Mar 28. 

The  G1057D  Polymorphism  of  IRS-2  Gene  Is  Not 

Associated  with  Type  2  Diabetes  and  Obese  Pa ents 

among Ethnic Groups in Tunisian Population. 

Ouederni TB, Sanchez-Corona J, Flores Martinez SE, Ben Maiz H, Skhiri HA, 

Abid HK, Benammar-Elgaaied A. 

Laboratory  of  Genetics,  Immunology  and  Human  Pathologies,  Faculty  of 

Sciences  of  Tunis,  El  Manar  II  University,  2092  Tunis,  Tunisia. 

[e-mail] 

Abstract 

BACKGROUND: Type 2 of diabetes is the most common metabolic disorder 

and  results  from  the  interaction  between  genetic  and  environmental 

factors. Insulin receptor substrate-2 (IRS-2), one of the major substrates of 

the insulin receptor, has a crucial role in insulin signalling and in beta cell 

development  and  survival.  While  several  polymorphisms  have  been 

identified  in  the  IRS-2  gene,  the  associa on  of  the  Gly1057Asp 

polymorphism  with  type  2  diabetes  has  been  studied  in  European  and 

Chinese populations, but the results have been inconsistent. 

OBJECTIVES:  The  aim  of  this  study  was  to  investigate  the  association  of 

Gly1057Asp  polymorphism  in  insulin  receptor  substrate-2  (IRS-2)  gene 

among  pa ents  with  type  2  diabetes  in  well  defined  ethnic  groups  from 

Djerba Island in Southeastern Tunisia. 

METHODS:  The  studied  popula on  (172  Arabs  and  100  Berbers)  includes 

162  pa ents  with  type  2  diabetes  and  110  healthy  controls.  BMI  was 

calculated  for  each  subject.  The  subjects  were  unrelated  and  randomly 

selected Arabs and Berbers were equally distributed between controls and 

diabe cs.  The  G1057D  polymorphism  of  the  IRS-2  gene  was  genotyped 

using PCR-RFLP assay. 

RESULTS:  This  case/control  study  indicated  that  frequency  of  the  IRS-2 

Gly1057Asp  polymorphism  was  not  significantly  different  between  the 

healthy controls  and  type 2  diabe c  groups, neither  between  healthy  nor 

obese  subjects,  in  both  ethnic  groups.  Moreover,  this  polymorphism  is 

present  at  a  lower  frequency  in  Djerbian  than  in  neighbouring  European 

populations. 

CONCLUSION:  These  results  strongly  argue  against  a  major  role  of  the 

Gly1057Asp IRS-2 polymorphism in the pathogenesis of type 2 diabetes in 

Djerbian subjects. 

643 

 

 

Int J Cardiol. 2009 Jun 12;135(1):130-1. Epub 2008 May 20. 

Prevalence  of  the  Metabolic  Syndrome  among  Urban 

Schoolchildren in Sousse, Tunisia. 

Harrabi I, Bouaouina M, Maatoug J, Gaha R, Ghannem H. 

Abstract 

No evidence exists regarding the prevalence of the metabolic syndrome in 

adolescents  in  North  African  countries.  We  aimed  to  estimate  the 

prevalence  of  the  metabolic  syndrome  in  Tunisian  adolescents.  A 

representa ve sample of 1569 adolescents was enrolled. The prevalence of 

the metabolic syndrome  was 0.4% with  no sta s cal difference  according 

to sex (p > 0.05). Overweight/obesity was the most common component of 

the metabolic syndrome (13.7%). This informa on will be used to develop 

prevention programs by promoting healthy lifestyles in schools. 

 

Clin Biochem. 2009 May;42(7-8):584-8. Epub 2008 Nov 13. 

Association  of  G-2548A  LEP  Polymorphism  with  Plasma 

Leptin Levels in Tunisian Obese Patients. 

Ben Ali S, Kallel A, Ftouhi B, Sediri Y, Feki M, Slimane H, Jemaa R, Kaabachi 

N. 

Biochemistry  Department,  Research  Laboratory  LR99ES11,  Rabta  Hospital, 

Tunis, Tunisia. 

Abstract 

OBJECTIVES: The aim of this study was to examine the association of the G-

2548A polymorphism of the human lep n gene (LEP) with body mass index 

(BMI), plasma leptin, insulin, and  lipid parameters in a sample of Tunisian 

population. 

DESIGN  AND  METHODS:  Two  hundred  and  twenty  nine  obese  patients 

(BMI>or=30 kg/m(2)) were  screened and compared  to 251 normal  weight 

subjects  (BMI<25  kg/m(2)).  The  human  lep n  gene  promoter  G-2548A 

genotype  was  determined  by  polymerase  chain  reaction  followed  by  a 

digestion with the restriction of endonuclease CfoI. 

 

RESULTS:  In  the  entire  study  sample,  carriers  of  -2548A  allele  had 

significantly lower leptin levels than homozygous for -2548G allele (14.28+/-

644 

 

 

9.10  ng/mL  vs.  18.27+/-12  ng/mL,  p<0.001  respec vely)  adjusted  for  BMI 

and gender. In obese patients but not control, subjects carrying the -2548A 

allele exhibited lower lep n levels than those with GG genotype (16.96+/-

8.27  ng/mL  vs.  21.37+/-11.72  ng/mL,  p=0.001  respec vely)  adjusted  for 

BMI  and  gender.  In  this  group,  carriership  of  the  -2548A  allele  was 

identified, by multiple linear regression models, as significant independent 

predictor for leptin levels variability. Separate analyses by gender revealed 

that  only  in  obese  women,  the  -2548A  allele  was  found  to  be  associated 

with lower lep n levels independently of BMI (p=0.004). 

CONCLUSIONS: The present study showed that G-2548A LEP polymorphism 

is associated with lower leptin levels in Tunisian obese women 

 

Rev Epidemiol Sante Publique. 2009 Apr;57(2):87-92. Epub 2009 Apr 3. 

Prevalence of  Conventional  Cardiovascular Risk  Factors  in 

the Great Tunis Population 

Elasmi M, Feki M, Sanhaji H, Jemaa R, Haj Taeib S, Omar S, Mebazaa A, El 

Ati J, Hsairi M, Kaabachi N. 

Service de biochimie, hôpital La Rabta de 

Tunis

, 1007 Jebbari, 

Tunis

, Tunisie. 

[e-mail] 

Abstract 

BACKGROUND:  This  study  was  designed  to  determine  the  prevalence  of 

main cardiovascular risk factors in the population of Great Tunis. 

SUBJECTS  AND  METHODS:  This  cross-sec onal  study  included  2483 

individuals aged 35 to 70 years dwelling in the Great Tunis region, recruited 

between March 2004 and June 2005.  The sample was weighted using  the 

inverse of response rate according to governorate, district and sex. 

RESULTS: Obesity and abdominal obesity were observed respec vely in 34 

and 48% of subjects. The prevalence of these two factors was par cularly 

elevated in females (46 and 69% respec vely). Hypertension was common 

(31%), especially  in women  (36%). Diabetes  mellitus and  dyslipemia  were 

found in 15 and 21% of subjects, respectively, without difference according 

to sex. More than half of men and 8% of women were current smokers. 

 

CONCLUSION: The prevalence of conventional cardiovascular risk factors is 

dramatically high in the population of Great Tunis. These findings predict a 

future  expansion  of  cardiovascular  diseases  in  this  population.  Profound 

645 

 

 

changes  of  lifestyle  and  dietary  habits  of  Tunisians  are  needed  to  reduce 

the risk of cardiovascular morbidity and mortality. 

 

Arch Med Res. 2009 Apr;40(3):186-90. Epub 2009 Apr 5. 

LEPR  P.Q223R  Polymorphism  Influences  Plasma  Lep n 

Levels and Body Mass Index in Tunisian Obese Patients. 

Ben Ali S, Kallel A, Sediri Y, Ftouhi B, Feki M, Slimene H, Jemaa R, Kaabachi 

N. 

Biochemistry Department, Research Laboratory LR99ES11, Rabta University 

Hospital, Tunis, Tunisia. 

Abstract 

BACKGROUND:  The  leptin  receptor  (LEPR)  plays  a  crucial  role  in  the 

regulation  of  body  weight.  Several  common  polymorphisms  have  been 

described  in  the  human  LEPR  gene  including  the  p.Q223R  polymorphism 

(rs1137101). The associa on of this polymorphism with obesity or related 

metabolic phenotypes has been controversial. The aim of this study was to 

inves gate  the  impact  of  the  LEPR  p.Q223R  polymorphism  on  body  mass 

index (BMI), plasma leptin and lipid parameters in a sample of the Tunisian 

population. 

METHODS: The study included 391 obese pa ents and 302 normal weight 

subjects. LEPR p.Q223R genotypes were iden fied by the PCR-RFLP analysis. 

RESULTS: Obese patients homozygous for RR genotype showed lower leptin 

levels  than  those  with  other  genotypes  (p  =  0.005)  adjusted  for  age,  BMI 

and gender. Stratified analysis by gender revealed that obese male patients 

carrying the R allele showed significantly lower BMI (p = 0.007) and lep n 

levels  (p  =  0.037)  than  subjects  homozygous  for  the  Q  allele.  In  obese 

women, the LEPR p.Q223R polymorphism was found associated with lower 

lep n  concentra ons  (p  =  0.05).  A er  adjustment  for  age  and  BMI,  the 

association  between  the  LEPR  variant  and  plasma  leptin  remained 

significant only within female pa ents (p = 0.027). A general linear model 

including  leptin  as  dependant  variable  and  age,  BMI,  menopausal  status 

and genotype as covariates revealed that the LEPR p.Q223R polymorphism 

is independently associated with leptin levels in obese women (p = 0.026). 

CONCLUSIONS: Our findings suggest that the LEPR p.Q223R polymorphism 

influences plasma leptin levels and BMI in obese patients. 

 

646 

 

 

Obes Rev. 2009 Mar;10(2):145-53. Epub 2008 Nov 17. 

Prevalence  of  Obesity  and  Associated  Socioeconomic 

Factors  among  Tunisian  Women  from  Different  Living 

Environments. 

Beltaïfa L, Traissac P, El Ati J, Lefèvre P, Romdhane HB, Delpeuch F. 

Institut National de Nutrition, Tunis, Tunisia. 

Abstract 

Adult  Tunisian  women  aged  20-59  (na onal  random  sample,  n  =  1849), 

were  assessed  with  respect  to  environmental  and  socioeconomic  factors 

associated with obesity (body mass index >or=30 kg m(-2)) and abdominal 

obesity (waist circumference >or=88 cm). At the na onal level, prevalence 

of obesity and abdominal obesity were, respec vely, 22.6% and 29.2%, but 

varied markedly (both P < 0.0001) among living environments classified as 

big ci es (30.2% and 36.6%), other ci es (25.9% and 32.4%), rural clustered 

(19.4%  and  24.8%)  and  rural  dispersed  (9.5%  and  16.5%).  Adjusted 

prevalences  of  both  types  of  obesity  increased  with  age,  parity  and 

economic level of the household, while educationally, the risk was greatest 

in  women  with  intermediate  schooling.  Differences  between  the  four 

environments  were  accounted  for  by  socioeconomic  factors,  mostly 

household wealth, except for most rural environment; socio-cultural factors 

were  possibly  influential.  Observed  differences  between  rural  areas 

confirmed that finer measures of urbanization are necessary for the drivers 

of obesity prevalence at the national level. Obesity was still more prevalent 

in  wealthy  than  in  poor  women,  but  given  the  high  prevalence  in  all  the 

environments,  actions  are  needed  at  the  national  level  before  highly 

prevalent  obesity  extends  into  those  of  lower  socioeconomic  status  and 

thereby increases health inequities.