Personal Development for Smart People: The Conscious Pursuit of Personal Growth

Effectiveness 
Since authority is grounded in truth, this principle is immensely 
practical. Effectiveness is the true measure of authority.  S o u n d deci-
sions must be backed by intelligent action to generate real results. In 
order to increase your authority,  y o u must consider  t w o questions: Am 
I making the correct decisions? Am I taking the correct actions? 
As  y o u implement your  c o m m a n d decisions,  y o u must return 
again to the principle of truth. Observe the results  y o u ' r e getting. Are 
they consistent with your predictions? Learn from your successes as 
well as your mistakes. Your mind will gradually improve its predictive 
accuracy  w h e n  y o u face similar situations in the future. Experience is 
the best teacher of effectiveness. 
Notice  h o w elegantly the principles of truth and power work to-
gether to improve your personal effectiveness over time. First,  y o u 
identify one of your desires and make a decision to  m o v e toward it. 
Then  y o u use your predictive abilities to select a reasonable course of 
action. As  y o u progress toward your goal,  y o u need only identify the 
next action  y o u predict will  m o v e  y o u in the correct direction. You use 
your power to  m o v e yourself forward,  o n e step at a time. Even as  y o u 
take these microsteps, your predictive mind is always looking  a h e a d , 
continually refining its selections and evaluating the results of the de-
cisions  y o u ' v e already implemented. 
M a y b e  y o u reach your goal;  m a y b e  y o u don't. Either way,  y o u 
experience a powerful gain.  W h e n  y o u succeed, your successful pre-
dictions, decisions, and behaviors are reinforced.  W h e n  y o u fail, your 
mind learns that its predictions  w e r e inaccurate, and it updates your 
model of reality to help prevent  y o u from repeating the same mis-
takes.  W h e n  y o u suffer from blocks to truth and power, this process 
w o n ' t work perfectly, but you'll still gain something from it. 
Try to realize that failure is your friend.  W h i l e it's often disappoint-
ing to miss the goal  y o u aimed for, there's always a consolation prize. 
W h e n  y o u fail,  y o u  b e c o m e smarter. You teach your mind to  b e c o m e 
better at prediction. This is an immensely powerful result. 
I started learning computer programming  w h e n I was ten years 
old. Most of the programs I wrote didn't work the first time I ran 
88 

---

Authority 
t h e m . Usually  t h e y ' d produce the  w r o n g output; sometimes  t h e y ' d 
freeze up the computer. It was nearly impossible for me to get a pro-
gram to run correctly the first try. But I took note of the actual output 
I got, and I tried to predict  w h a t might have caused the error. Then 
I adjusted the program and ran it again. Usually the output was still 
w r o n g , so I took another stab at identifying the cause of failure and 
m a d e more adjustments. I kept doing this until I either succeeded or 
got too frustrated and  g a v e up. 
W h a t did I gain from this process? It certainly wasn't a collection of 
quality programs.  M o s t of the software I wrote during my childhood 
didn't have  m u c h value, and I rarely finished anything substantial. My 
real gain  w a s that after thousands of cycles of identifying and fixing 
mistakes, I  b e c a m e a very  g o o d programmer. Before graduating from 
college, I was already working as a contract programmer developing 
retail computer games. 
You can't expect to be  c o m p e t e n t  w h e n  y o u tackle something 
new, but  y o u can expect that you'll improve over time. All  y o u have 
to do is set a goal, make decisions that  y o u think will lead  y o u in the 
right direction, and keep taking action. Either you'll succeed, or you'll 
learn from your failures. If  y o u fail a great deal, it just means  y o u have 
more to learn before  y o u ' r e ready to succeed. 
Be willing to make decisions that  m a y fail. Even though failure 
may have negative consequences, it also yields important positive re-
sults. It ultimately teaches  y o u to succeed. You can't be a true author-
ity unless  y o u  c o m m i t to being a lifelong student.