Planning proposal

 
 
 
14  
Figure 2: GTCC LEP zoning map. 
 

 
 
 
  Ecological Assessment | Rezoning – Lot 18 DP 576414, Diamond Beach | January 2016 
 
 
 
 
15  
Figure 3: Quaternary geology 
 

 
 
 
  Ecological Assessment | Rezoning – Lot 18 DP 576414, Diamond Beach | January 2016 
 
 
 
 
16  
Photo 3: Historical evidence of machinery disturbance on west side of access road 
 
 Adjacent Lands 
Much of the study area appears to have been long been subject to land clearing activities associated 
with historical pastoralism, and more recently recreation (soccer fields to the south), large lot, tourist 
and residential development.  
Adjacent native vegetation in the surrounding area on private land is thus generally of an age class 
similar or younger to that on site interspersed with roads, pasture, residences and tourist facilities.  
An area to the west of the Ramada Resort road and north of the study site appears to have been 
possibly subject to previous sand mining disturbance.  
 Fire History and Weed Invasion 
The  previous  fire  history  of  the  site  was  not  obtained,  but  the  majority  of  the  vegetation  on  site 
showed no signs of recent fire.  
Two  9m  high  Camphor  laurels  (Cinnamomum  camphora)  suggest  at  least  a  ten  year fire  interval 
given their susceptibility while young to fire and the sub-optimal growing conditions present for this 
weed species. Additionally in the area south of the main drainage line, a number of varied juvenile 
mesic  native  species  and  some  mature  Pittosporum  undulatum  and  Cheese  Tree  (Glochidion 
ferdinandi) would indicate a fire interval of at least 10 - 15 years as these mesic species are typically 
destroyed  by  fire.  Of  these  native  species,  the  Cheese  Tree  exhibits  some  limited  capacity  to 
Log  &  root  ball  debris  together 
with pushed up soil 

 
 
 
  Ecological Assessment | Rezoning – Lot 18 DP 576414, Diamond Beach | January 2016 
 
 
 
 
17  
resprout and coppice following fire, but there was no evidence of this, which further supports a >10 
year fire interval for that forested area south of the main creek. 
The  groundcover  over  the  site’s  cleared  areas  is  dominated  by  exotic  pasture  eg  Carpet  Grass 
(*Axonopus spp) and *Paspalum sp. This grass is typically mown short regularly limiting seeding, 
however  the narrow band of exotic species on the edge of the survey site  are able to readily set 
seed. Cocos Palms are also planted along the main access road.  
Lantana  (*Lantana  camara),  Easter  Cassia  (*Senna  pendula  var.  glabrata),  Bitou  Bush 
(*Chrysanthemoides  monilifera)  and  Camphor  Laurel  (*Cinnamomum  camphora)  also  occur  in 
varied  but  limited  abundance,  and  are  mostly  confined  to  that  area  of  remnant  native  vegetation 
south of the main drainage line which crosses the Seashells access road. 
3.0 Flora Survey  
3.1.  Survey and Assessment Methodology 
The flora survey essentially routinely consists of three components:  
• 
Identification, description and mapping of the major vegetation communities on the property. 
• 
Identification,  mapping  and  condition  assessment  of  any  Endangered  Ecological 
Communities listed under the TSC Act, and EPBC Act.  
• 
Searches for  and (if  found) mapping  of  threatened  species  listed  under the TSC  Act,  and 
EPBC Act.  
 Vegetation Communities 
  Vegetation Community Description and Mapping 
Given the limited extent of the site, vegetation communities on site were surveyed by a foot traverse 
of the entire site, rather than via plots and transects. This was the most effective survey method due 
to the simplified nature of the vegetation present and limited site extent. 
Sub-formation names for vegetation types were adapted from the classification proposed by Keith 
(2004)  e.g.  ‘Forested  Wetlands’  to  assist  the  fauna  habitat  evaluation,  and  the  structural 
classification used by Walker and Hopkins (1990).  
The NSW plant community type (PCT) classification was determined by reference to the Vegetation 
Information 
System 
(VIS) 
Classification 
database 
(
http://www.environment.nsw.gov.au/research/Vegetationinformationsystem.htm
). 
Biometric 
classifications were also referred to and determined by reference to the Biometric Vegetation Types 
Database (
http://www.environment.nsw.gov.au/vegetation/eoam/index.htm
). 
Species identification was made with the assistance of PlantNET, GTCC (2007), Bale (1993), Beadle 
(1982), Harden (1990, 91, 92, 93, 2000), Williams and Harden (1984), Williams and Harden (1980), 
Robinson  (1994),  and  Brooker  and  Kleinig  (1999).  Plant  species  were  identified  to  species  or 

 
 
 
  Ecological Assessment | Rezoning – Lot 18 DP 576414, Diamond Beach | January 2016 
 
 
 
 
18  
subspecies  level  and  nomenclature  conforms  to  that  currently  recognized  by  the  Royal  Botanic 
Gardens and follows Harden and PlantNET for changes since Harden (1990-1992, 2000). 
  Conservation Status Assessment 
Identification  of  possible  Threatened  Ecological  Communities  (TECs)  was  based  on  the  data 
collected  by  the  survey  and  review  of  the  relevant  listings  on  the  OEH  website 
(
www.environment.nsw.gov.au
)  and  Department  of  Environment  –  MNES  SPRAT  website  (DotE 
2016a). 
  Threatened Flora Species Searches and Occurrence Assessment 
  Searches 
Searches for the locally recorded threatened flora recorded in the LGA and regionally (OEH 2015a, 
DotE 2015b) in similar habitats to those occurring on the site (see Appendix 1), were carried out over 
the survey period.  
The site was intensively searched over 1 dedicated person days, and incidentally during other survey 
activities.  Survey  methods  consisted  of  undertaking  random  meanders  throughout  all  habitats  on 
site,  with  targeted  searches  of  potential  habitat  for  locally  and  regionally  recorded  threatened 
species. A targeted search was made for Allocasuarina defungens in the remnant vegetation areas 
due to generic potential habitat and local records (OEH 2015a).  
  Potential Occurrence Assessment 
Potential occurrence assessment of threatened flora species was made on the following criteria.  All 
locally and regionally recorded threatened species listed under the TSCA 1995 and EPBCA 1999 
were assessed for their potential to occur on site based on the following factors (DEC 2004, Forest 
Fauna Surveys 1997, DECC 2007): 
• 
Presence/absence of suitable habitat. 
• 
Condition and disturbance history of habitat. 
• 
Local and regional records.  
• 
Location of site within known distribution of the species. 
• 
Connectivity with habitat where species is known to occur.    
  Survey Limitations 
The study site was intensively traversed by foot during specific flora surveys and during other survey 
activities  throughout  the  survey  period.  This  ensured  maximum  detection  of  the  diversity  of  flora 
present. 
The survey  was undertaken on Monday 28/12/2015 and Friday 8/01/2016 in summer when most 
plants are generally flowering or carrying fruit. Weather conditions for December and January were 

 
 
 
  Ecological Assessment | Rezoning – Lot 18 DP 576414, Diamond Beach | January 2016 
 
 
 
 
19  
moderately  wet  and  provided  good  growth  conditions  for  all  plants.  Overall,  the  extremely  high 
accessibility of the site and limited patch size resulted in a very high detection rate of plants present.  
The fauna survey was limited to observations and habitat searches over these two days, and did not 
employ specialist techniques such as camera trapping or call playback. Hence this is recognised as 
key limitation on the knowledge of presence/absence of cryptic species eg Wallum Froglet. 
Regardless, any short-term survey will only provide a list of plants and animals detected during a 
brief interval of time (DEC 2004). The total species list of an area is usually much greater than can 
be detected in such a short time and it can be influenced by factors such as: size of the property, 
fire  history,  time  since  disturbance,  flowering  season  (particularly  orchids),  and  presence  of 
reproductive  material  (DEC  2004).  As  the  focus  was  on  detection  of  threatened  flora  species,  a 
comprehensive inventory of all species present was not obtained. 
3.2.  Flora Survey Results 
  Site Vegetation Communities 
Two remnant native vegetation communities were recorded on the study site. They exhibit a high 
degree of variation within themselves floristically and structurally due to their ecotonal nature, prior 
disturbance,  and  micro-topography  variations  leading  to  soil  moisture  variations.  A  third 
miscellaneous/derived community comprises the dam and miscellaneous aquatic vegetation.  
A description of the community floristics and structure is provided in the following tables. Refer to 
the Figure 4 and site photos following the descriptions for illustration, the flora species list provided 
in Appendix 1, and more photos in Appendix 5.  
Table 1: Low Swamp Forest 
Vegetation 
Community 
Paperbark Swamp Forest/Low Swamp Forest 
Plant Community 
Type ID (VIS) 
PCT ID 1064 Paperbark swamp forest of the coastal lowlands of the NSW North Coast 
Bioregion and Sydney Basin Bioregion 
Keith (2000) 
Formation and Class 
Forested Wetlands: Coastal Swamp Forests  
GDE ID 
Not described 
Location 
Occurs  at  the  southern  end  near  Diamond  Beach  Road  down  to  creek  crossing  on 
either side of the access road. It is bounded to the west by the Ramada Resort access 
road and to the east by cleared land.  
Description 
(a) Canopy: 
 
Structure and Species:  
The dominant species are Prickly-leaved Paperbark (Melaleuca nodosa), Flax-leaved 
Paperbark  (Melaleuca  linariifolia)  and
 
Sieber's  Paperbark
 
(
Melaleuca  sieberi) 
which 
co-occur and interchange in dominance. 
 

 
 
 
  Ecological Assessment | Rezoning – Lot 18 DP 576414, Diamond Beach | January 2016 
 
 
 
 
20  
Vegetation 
Community 
Paperbark Swamp Forest/Low Swamp Forest 
Other  associated  species  include  Broad-leaf  Paperbark  (Melaleuca  quinquenervia), 
Swamp  Paperbark
 
(Melaleuca  ericifolia),
 
Swamp  Oak
 
(
Casuarina  glauca),  and 
Cheese Tree (Glochidion ferdinandi), with Swamp Mahogany (Eucalyptus robusta) as 
a common emergent more abundant on the eastern side of the access road.   
Foliage  cover  varies  throughout  the  community  with  an  average  foliage  cover  of 
approximately 40% but reaching up to 80% in the area towards Diamond Beach Road. 
Trunk  diameter  at  breast  height  (DBH)  ranges  from  8-20cm  for  the  paperbarks 
(Melaleuca  spp.)  with  heights  of  ~5-6m.  Trunk  DBH  ranges  from  16-62cm  for  the 
Swamp Mahogany with heights of ~5-12m. Some of the Swamp Mahogany trees are 
multi-trunk specimens possibly as a result of previous clearing efforts.  
Most of the trees are quite  young and are estimated to be between 20-30  years old 
with ~30% being only 5-8m high. 
(b) Shrub Layer: 
Structure and Species: 
The understorey shrub layer in places is tall and forms a continuum with the paperbark 
dominated canopy so that there is no distinct layering in the vegetation. Elsewhere, the 
shrub layer tends to be low to mid-high (~0.5-1m high). 
Generally present throughout the site  with  varying degrees of foliage cover (<10% - 
50%).  
Dominated  by  young  canopy  species  in  places  with  Hill  Banksia  (Banksia  collina) 
throughout, with
 
Fern-leaved Banksia (Banksia oblongifolia) more abundant towards
 
the  road  culvert  on  the  Seashells  Resort  access  road.  Other  associated  species 
include Black Oak (Allocasuarina littoralis), Coffee Bush (Breynia oblongifolia), Large-
leaved  Mock  Olive  (Notelaea  venosa),  Swamp Wattle  (Acacia  elongata),
 
Satinwood
 
(Nematolepis  squamea  subsp.  squamea),
 
Tantoon  (Leptospermum  polygalifolium),
 
Hairy  Bush-pea  (Pultenaea  villosa),  Broad-leaved  Bramble  (Rubus  hillii),
 
Wallum 
Bottlebrush
  (
Callistemon  pachyphyllus)
 
and  Thyme  Honey-myrtle  (Melaleuca 
thymifolia). 
Lantana* (and Easter cassia*
 
(
Senna pendula var. glabrata*)
 also comprise 
the shrub layer up to the canopy level in places. They are however largely present only 
on the eastern side of the Seashells Resort access road, representing 5-15% of the 
shrub layer biomass.  
(c) Ground Layer 
 Structure and Species: 
Areas  of  native  groundcover  are  dominated  by  Blady  Grass  (Imperata  cylindrica), 
Bracken Fern (Pteridium esculentum),  Harsh Ground  Fern (Hypolepis  muelleri),  Tall 
Saw-sedge  (Gahnia  clarkei),  Bare  Twig-rush  (Baumea  juncea)  and
 
Pouched  Coral-
fern
 
(
Gleichenia  dicarpa).  Other  associated  species  include  Spiny-head  Matrush 
(Lomandra longifolia), Blue-flax Lily (Dianella caerulea), Wiry Panic (Entolasia stricta), 
Bordered  Panic  (Entolasia  marginata),
 
River  Rose  (Bauera  microphylla),  Slender 
Twine  Rush  (Leptocarpus  tenax),
 
Weeping  Rice  Grass
 
(
Microlaena  stipoides),
 
Ivy-
leaved  Violet
 
(
Viola  hederacea),
 
White  Root
 
(
Pratia  purpurascens)  and
 
Rough 
Maidenhair Fern
 
(Adiantum hispidulum).   
 
 

 
 
 
  Ecological Assessment | Rezoning – Lot 18 DP 576414, Diamond Beach | January 2016 
 
 
 
 
21  
Vegetation 
Community 
Paperbark Swamp Forest/Low Swamp Forest 
The  following  exotic  species  occur  along  the  edges  of  this  community  in  a  narrow 
discontinuous band adjoining mown grass:. *Whisky Grass (*Andropogon virginicus), 
*Dandelion  (*Taraxacum  officinale),  Parramatta  Grass  (*Sporobolus  africanus), 
Lamb’s  Tongue  (*Plantago  lanceolata),  Pigeon  Grass  (*Setaria sp.),  *Shivery  Grass 
(*Briza  minor),  Quaker  Grass  (*Briza  media),  Beach  Pennywort*
 
(*
Hydrocotyle 
bonariensis), and *Vasey Grass (*Paspalum urvillei) 
Densities  on  ground  cover  were  typically  low  to  medium  (~20-40%)  with  heights 
ranging from 0.05m to 1.5m. 
 (d) Lianas, scramblers, etc: 
Structure and Species : 
Lianas and scramblers were present throughout these areas, with the most prevalent 
species  including  Monkey  Rope
 
(
Parsonsia  straminea) 
and  Common  Milk  Vine 
(Marsdenia rostrata).  
Other  species  include  Snake  Vine
 
(
Stephania  japonica),
 
Wonga  Wonga  Vine
 
(Pandorea  pandorana),  Climbing  Guinea  Flower  (Hibbertia  scandens)  and  Twining 
Glycine (Glycine clandestina).  
Condition 
General condition is good. This area has been subject to some clearing historically as 
evidenced by the remains of a minor Swamp Mahogany log pile (including root mass). 
Previous  clearing  efforts  may  also  explain  the  multi-trunk  Swamp  Mahogany  trees 
present  and  the  present  dominance  by  paperbark  species.  Nevertheless  natural 
regeneration of native species (including the canopy species Swamp Mahogany and
 
paperbark  species)  is  occurring  and  the  sub-stratum  is  predominantly  composed  of 
native species. 
Edaphic conditions, historical fire events, relative maintenance of natural nutrient levels 
and  hydrology  have  retained  diversity.  Some  soil  and  hydrological  disturbance  has 
occurred  ie  the  two  drainage  lines  and  the  main  creek  and  culvert  essentially 
demarcate the northern occurrence of Swamp Mahogany in the survey area.  
This  community  is  bisected  by  the  Seashells  Resort  access  road  and  is  bound  by 
slashed grass areas or roads. It is therefore subject to edge effects. At present, it is 
only  affected  by  a  low  abundance  of  Lantana  and  Easter  Cassia  together  with  two 
Camphor  Laurels.  However  Camphor  Laurel  seedlings  and  two  Ground  Asparagus 
Fern
 
seedlings were found. With their capacity to smother vegetation and form closed 
canopies, these exotic species are regarded as  ecosystem transformers and  will be 
problematic  for  the  condition  of  this  community  if  they  are  not  controlled  or  fire  is 
excluded. 
Threatened plants 
recorded or potential 
habitat 
Previous clearing  and ongoing  edge  effects suggests any such species  are likely  to 
have been displaced and unable to recruit given state of surrounding habitat.  
Conservation Value 
This patch of paperbark swamp forest broadly conforms to the floristic characteristics 
of Swamp Sclerophyll Forest on Coastal Floodplains of the NSW North Coast, Sydney 
Basin and South  East  Corner bioregions  Endangered Ecological Community (EEC), 
but does  not meet the  geomorphological criteria  as  it  does  not occur  on  a  landform 
derived from fluvial processes ie not a coastal floodplain.   

 
 
 
  Ecological Assessment | Rezoning – Lot 18 DP 576414, Diamond Beach | January 2016 
 
 
 
 
22  
 
Photo 7: Low swamp forest 
 

 
 
 
  Ecological Assessment | Rezoning – Lot 18 DP 576414, Diamond Beach | January 2016 
 
 
 
 
23  
Figure 4: Vegetation communities of the study site 
 
  

 
 
 
  Ecological Assessment | Rezoning – Lot 18 DP 576414, Diamond Beach | January 2016 
 
 
 
 
24  
Table 2: Wet Heath 
Vegetation 
Community 
Fern Leaf Banksia/Dagger Hakea//Paperbark Wallum Wet Heath 
Plant Community 
Type ID (VIS) 
PCT  ID  1704  -  Fern-leaf  Banksia  -  Prickly-leaved  Paperbark-Tantoon  -  Leptocarpus 
tenax
 wet heath on coastal sands of the Central Coast and lower North Coast 
Keith (2000) 
Formation and 
Class 
Freshwater Wetlands: Coastal Heath Swamp 
GDE ID 
GDE ID 19 - Fern-leaf Banksia - Prickly-leaved Paperbark-Tantoon - Leptocarpus tenax 
wet heath
 
on coastal sands of the Central Coast and lower North Coast 
Identified, mapped and regarded as a High Probability GDE (Kuginis et al 2012). 
Location 
This vegetation type occurs from the northern end of the survey site and southwards to 
the  large  pipe  under  access  road  drainage  line  crossing.  As  it  approaches  this 
watercourse,  a  transitional  phase  (ecotone)  occurs  which  is  progressively  higher  and 
more densely shrubby as elevation rises. 
Description 
(a) Canopy:  
Absent 
(b) Shrub Layer 
Structure and Species: 
The shrub layer is the highest stratum. Fern-leaf Banksia (Banksia oblongifolia), Prickly-
leaved  Paperbark  (Melaleuca  nodosa),  Tantoon  (Leptospermum  polygalifolium)  and 
Dagger  Hakea  (Hakea  teretifolia)  are  the  characteristic  dominant  species.  Other 
subsidiary or co-dominant species include Sieber’s Paperbark, Hill Banksia, Thyme-leaf 
Honey-myrtle, Wallum Bottlebrush and Spidery Tea-Tree (Leptospermum arachnoides) 
which are variable in density. Common Milk Vine is common across the shrub canopy. 
Other associated species include; Black Oak, Hairy Bush-pea (Pultenaea villosa), Prickly 
Beard-heath (Leucopogon juniperinus), Notched Bush-pea 
(
Pultenaea retusa),
 
Swamp 
Wattle,  Swamp  Grasstree  (Xanthorrhoea  fulva),  Coffee  Bush  and  Pittosporum 
undulatum.  
Matching the floristic heterogeneity spatially, heights ranged from 0.5-2.5m (tall to mid 
high) forming a variable dense to mid dense closed to open heathland, with an average 
vegetation cover of approximately 55%. Where it adjoins the paperbark swamp forest 
community  at  the  southern  end,  a  transitional  shrubland  phase  occurs  with  canopy 
heights up to 5m. 
 (c) Ground Cover  
Structure and Species: 
The    groundcover  species  includes  Tassel  Cord  Rush  (Baloskion  tetraphyllum),
 
Leptocarpus tenax,  Chaffy Scale Rush (Lepyrodia scariosa), 
Bare Twig Rush (Baumea 
juncea), Pouched Coral-fern (Gleichenia dicarpa), Screw Fern
 
(Lindsaea linearis), Wiry 
Panic  (Entolasia  stricta),  Blue  Dampiera  (Dampiera  stricta),
 
Creeping  Raspwort 
(Gonocarpus micranthus subsp. micranthus), Raspwort (Gonocarpus teucrioides),
 
Tall 
Saw-sedge
 
(
Gahnia clarkei), Spiny Mat-rush (Lomandra longifolia) 

 
 
 
  Ecological Assessment | Rezoning – Lot 18 DP 576414, Diamond Beach | January 2016