Пластичность мозга

Микроэлектроды настолько малы и чувствительны, что их
можно ввести внутрь одного нейрона (или рядом с ним) и
регистрировать момент, когда этот конкретный нейрон посылает
электрический сигнал другим нейронам. Сигнал нейрона
передается с микроэлектрода на усилитель, а затем на экран
осциллографа, где он появляется в виде резкого выброса (так
называемого спайка) на «кривой электрической активности». Именно с
помощью микроэлектродов Мерцених совершил большинство своих
главных открытий.
Это 
важное 
изобретение 
позволило 
нейрофизиологам
регистрировать взаимодействие нейронов, общее количество которых
в мозге взрослого человека оценивается примерно в 100 миллиардов.
Используя более грубые электроды, вроде тех, которыми пользовался
Пенфилд, ученые могли наблюдать лишь одновременное возбуждение
тысяч нейронов.
Микрокартирование и сейчас дает информацию, которая примерно
в тысячу раз точнее, чем сканирование мозга на аппаратах самого
последнего поколения. Дело в том, что длительность возникающего в
нейроне электрического сигнала нередко составляет тысячную долю
секунды, поэтому сканеры мозга упускают огромное количество
информации
[36]
. Несмотря на это, микрокартирование не может
заменить сканирование мозга в медицине, потому что требует

---

проведения крайне трудоемких операций, осуществляемых под
микроскопом с помощью микрохирургических инструментов.
Мерцених сразу же начал активно использовать эту методику. Он
хотел уточнить карту той области мозга, где происходит обработка
ощущений от прикосновения к руке. Мерцених удалил кусочек черепа
обезьяны над соответствующей сенсорной зоной коры, сделав «окно»
в черепе размером один на два миллиметра, а затем установил
микроэлектрод рядом с первым попавшимся сенсорным нейроном.
После этого он постукивал по кисти обезьяны, пока не доходил до того
участка — например, кончика пальца, — прикосновение к которому
заставляло 
нейрон 
передавать 
электрический 
сигнал 
на
микроэлектрод. Таким образом он записывал местоположение одного
из нейронов, представляющих в сенсорной коре кончик пальца,
отмечая первую точку на карте. Затем он устанавливал микроэлектрод
рядом с другим нейроном и искал то место, прикосновение к которому
«включало» этот нейрон. Он проделывал это до тех пор, пока не была
составлена карта всей кисти. Для составления такой карты требуется
огромное число перемещений микроэлектрода. Мерцених и его
коллеги в ходе своих исследований провели тысячи подобных
экспериментов.