Praise for Me Before You

A
BOUT THE
 A
UTHOR
Jojo Moyes was raised in London. She writes
for the 
Daily Telegraph, Daily Mail, Red, and
Woman & Home. She’s married to Charles
Arthur, technology editor of 
The Guardian.
They live with their three children on a farm in
Essex, England.

---

A C
ONVERSATION WITH
J
OJO
 M
OYES
What was the inspiration behind Me
Before You?
It was a number of things. I had two close
relatives who were dependent on twenty-four-
hour care, and the issue of quality of life and
how we behave around the severely disabled
was high in my mind. But the novel was really
spurred by a news story I heard, about a young
rugby player who was left quadriplegic after an
accident and who persuaded his parents to
take him to Dignitas, the Swiss clinic, to allow
him to go through with an assisted suicide. I
couldn’t believe any parent would agree to do
that—and yet the more I read up on his story,
the more I realized the issue was not as clear-
cut as I would have liked to believe.

---

With Louisa and Treena, you perfectly
captured the love-hate relationship that
sisters often share. Do you have sisters
yourself?
I have half sisters, who are much younger than I
am. I’ve always been fascinated by their
relationship and the relationships some of my
friends have with their sisters. What I’m most
captivated by is that ability to be at each
other’s throats one moment and yet totally
bonded and presenting a united front in the
next. If you are an only child, as I was for
nineteen years, that kind of relationship is
pretty mesmerizing.
The novel reflects an in-depth
knowledge of the issues related to
quadriplegia. What kind of research did
you do? Were some of the characters in
the quadriplegic chat rooms based on
real people?
The chat room characters are an amalgam of

---

attitudes that I heard online. And I had a lot of
personal experience from within my own family
and friends as to how people treat the
disabled, and of some of the issues they face.
As far as other research goes, there are
quads who upload footage of their daily
routines to the Internet, and this was a great
help in making sure I could accurately
represent some of the procedures. I’ve had a
lot of carers and families of quadriplegics get
in touch with me since the book was
published, and I have been relieved that they
thought I had represented their lives
accurately.
Louisa narrates the first third of the
novel, but the remainder is divided
between various other characters,
including Treena and Mr. Traynor. Why
did you choose to organize it this way?
In the early part of the novel I wanted readers
to go through a journey of almost blind
discovery with Lou, and to feel as out of their
depth as she does. Later, I thought it was

---

important for the other characters’ dilemmas to
become a bit more three-dimensional. The
only person whose mind I couldn’t enter was
Will’s, because I wanted his intentions to be
one of the central tensions of the book.
Whose voice did you find easiest to
write? Whose was the most difficult?
Unusually (for me), I found them all easy,
possibly because they were so different, and
because they were each so clear in my head.
The hardest was actually Treena, because she
was the closest to Lou, and I needed them to
be distinct from each other.