Рейчел Липпинкотт в метре друг от друга

ГЛАВА 22
УИЛЛ
Сижу в кресле, жду Барб, обещавшую перевести меня в другое отделение. Утро постепенно перетекает в полдень, свет меркнет, вечер переходит в ночь, а от нее ни звука. Похоже, вчерашняя угроза подзабылась на фоне всего случившегося с той
поры.
Смотрю на часы, отсчитывающие минуты на прикроватной тумбочке. Цифры на табло меняются, и с каждой переменой вчерашнее уходит все дальше в прошлое.
Унося в прошлое По.
Он умер в мой день рождения.
Я грустно качаю головой, вспоминая его смех за обедом. Он прекрасно себя чувствовал и вдруг... Вот так...
A Стелла... С каким ужасом и злостью она посмотрела на меня, когда оттолкнула.
Что-то, чего там не было раньше. Дерзость? Со мной или без меня — она туда пойдет. Я и сам в душе бунтарь, но здесь случай опаснее: что-то вроде жажды смерти. Двое непокорных с едва функционирующими легкими отправляются на двухмильную прогулку только для того, чтобы полюбоваться праздничными гирляндами?
— Послушай, сейчас не время бунтовать. Ты это из-за По, да?
Она поворачивается ко мне.
- Из-за По, да. Из-за Эбби. Из-за нас с тобой. Из-за всего, что мы никогда не сделаем вместе.
Молчу, только смотрю на нее. То, что она говорит, мог бы сказать и я сам, но в ее исполнении это звучит иначе.
— И если это все, что у нас будет, давай возьмем это все. Хочу быть бесстрашной и свободной. - Стелла смотрит на меня с вызовом. - Это ведь просто жизнь, Уилл. Все закончится, и глазом моргнуть не успеешь.

Мы идем по пустынной дорожке, и лед сверкает в свете фонарей. Я стараюсь держать дистанцию, полтора метра, и не спешить, чтобы не поскользнуться.

Всматриваюсь в далекую улицу впереди и поворачиваюсь к Стелле.
— Давай хотя бы возьмем такси, - предлагаю я, зная, что машина уже идет.
Она закатывает глаза:
— Я хочу гулять, наслаждаться вечером. - Ее рука касается моей руки. Я пытаюсь освободиться, но ее пальцы уже сплелись с моими и не отпускают. — Все в порядке. Мы же в перчатках!
- Да, но нам полагается находиться в полутора метрах друг от... - начинаю я, и она отстраняется, но контакт не прерывает.
- B метре, — твердо возражает Стелла. - Я буду держаться этого расстояния.
Секунду-другую всматриваюсь в ее лицо, а потом отпускаю страх и беспокойство. Я больше не в больнице и собираюсь увидеть что-то по-настоящему, а не с крыши или из окна. И теперь рядом Стелла. Держит меня за руку. И хотя я знаю, что делать так нельзя, понять, что в этом плохого, не получается.
Я отменяю вызов такси.
Мы бредем по снегу к призывно мигающим вдалеке огонькам, и парк пусть медленно, но приближается.
— И все равно я хочу увидеть Сикстинскую капеллу, — говорит Стелла, уверенно шагая по хрустящему снегу.
- Было бы круто. - Я пожимаю плечами. В моем списке Рим не на первом месте, но если Стелла отправится туда, я, пожалуй, тоже поеду.
— А куда ты хочешь поехать? - спрашивает она.
- Мест много. — Я думаю о тех городах и странах, где побывал, но которых так толком и не увидел, - Бразилия, Копенгаген, Фиджи, Франция. — Хочу объехать весь свет, посмотреть те города, где был в больницах. Джейсон сказал, что, если я решусь, он составит мне компанию.
Она сжимает мою руку и понимающе кивает. Снег падает, цепляясь за наши руки и куртки.
— Тебе какая погода нравится, теплая или холодная? — спрашиваю я.
Стелла задумывается, закусив губу, потом кивает:
— Мне нравится снег, но если не считать этого, предпочитаю теплую. — Она с любопытством смотрит на меня. — А тебе?
— А я люблю холодную. Хотя и не большой любитель топтать снег. – Я поправляю шапку, ухмыляюсь и, наклонившись, зачерпываю пригоршню снега и леплю снежок. — Другое дело поиграть в снежки.
Стелла вскидывает руки, качает головой и, хихикая, отступает.
- Уилл, не надо. Не надо!
В следующий момент - я и не заметил, когда она успела это сделать, - снежок ударяет, грудь. Я замираю, смотрю на нее с недоверием и картинно, со стоном, падаю на колени.
- В меня попали!
Посланный рукой снайпера, второй снежок попадает в руку. Я бросаюсь в погоню, и оба хохочем и продолжаем перестрелку, понемногу приближаясь к расцвеченному гирляндами парку.
Силы хватает ненадолго, и вскоре мы уже задыхаемся. Я беру ее за руку в знак перемирия, и мы, пыхтя и отдуваясь, тащимся на вершину холма, а добравшись, оборачиваемся и оглядываемся.
Стелла выдыхает, пар клубится у ее губ, и мы смотрим на снежное покрывало внизу и далекую теперь больницу.
— Этот вид получше. Снег медленно падает на ее волосы и лицо.
— Что у тебя в списке на сегодня? Убежать с Уиллом?
Стелла смеется, и, несмотря ни на что, смех у нее настоящий, счастливый.
— Нет. Но мой список изменился.
Она раскидывает руки, падает на спину, и снег мягко проседает под ней. Смотрю, как она делает снежного ангела, смеясь, возит по снегу руками и ногами. Никакого списка, никакой больницы с ее удушающей атмосферой, никакого навязчивого режима, никого, оком нужно беспокоиться.
Она просто Стелла.
Я раскидываю руки, падаю рядом с ней, и снег послушно принимает мою форму. Смеюсь, тоже делаю снежного ангела, мерзну от снега и согреваюсь теплом момента. Мы замираем и смотрим в небо. Звезды такие большие и яркие, что кажется - протяни руку и бери. Смотрю на нее и хмурюсь, замечая выпуклость на груди.
Вообще-то я и не присматриваюсь, но груди такими большими точно не могут быть.
— Это что еще такое? - спрашиваю я, тыча в выпуклость пальцем.
Стелла расстегивает куртку, под которой обнаруживается мягкая игрушка, панда, раскинувшаяся у нее на груди. Усмехаюсь, поворачиваю голову, и мы встречаемся глазами.
- Расскажи.
Она вытаскивает игрушку из-под куртки, встряхивает и поднимает.
- Ее дала мне Эбби, когда я в первый раз попала в больницу. С тех пор Лоскутик всегда со мной.
Представить нетрудно. Маленькая испуганная девочка, впервые попавшая в Сейнт-Трейсиз, обеими руками вцепившаяся в плюшевого медвежонка.
— Вот и хорошо. Потому что иначе мне пришлось бы сказать тебе, что третья грудь - неустранимое препятствие.
Она сердито стреляет в меня глазами, засовывает панду под куртку и садится, чтобы застегнуть «молнию».
Я поднимаюсь.
- Пойдем посмотрим на твой огоньки.
Она пытается встать, но снова падает. Я опускаюсь на колено и вижу, что лямка ее концентратора зацепилась за корень. Отцепляю лямку и протягиваю руку. Она принимает помощь, я тяну, и мы вдруг оказываемся рядом, так близко, что нас разделяют считаные дюймы.
Я смотрю ей в глаза, наше дыхание смешивается в крохотном пространстве между нами, делая то, что не могут сделать тела. За ее спиной два наших снежных ангела - в метре друг от друга. Я отнимаю руку и быстро отступаю, чтобы не поддаться искушению и не поцеловать ее.
Мы идем дальше и наконец входим в парк, встречающий нас огромным прудом. Гирлянды сияют чуть дальше. Лунный свет отражается от застывшей глади, темной и красивой. Оглянувшись, вижу, что Стелла, тяжело дыша, плетется за мной.
- Ты как? - Я шагаю к ней. - В порядке?
Она кивает, смотрит мимо меня и протягивает руку.
- Давай передохнем.
Я поворачиваюсь и вижу каменный пешеходный мостик. Мы устало тянемся к нему вдоль края пруда. Стелла вдруг останавливается, осторожно трогает лед ногой, постепенно переносит на нее больше и больше веса...
- Не надо, - прошу я, мгновенно представив, как она проваливается в темную стылую воду.
- Лед крепкий. Давай! - Она смотрит на меня, и я узнаю этот взгляд, дерзкий, лукавый, откровенный. Безрассудный.
Если это все, что у нас будет, давай возьмем это все.
Я делаю глубокий вдох, принимаю вызов, беру ее за руку, и мы вместе скользим по льду.