S-элементы

Свойства металлической ртути

Ртуть — малоактивный металл. Она не растворяется в растворах кислот, не обладающих окислительными свойствами, но растворяется в царской водке с образованием тетрахлорортутной кислоты:
3Hg + 2HNO₃ + 12HCl → 3H₂[HgCl₄] + 2NO↑ + 4H₂O
и азотной кислоте:
Hg + 4HNO₃ → Hg(NO₃)₂ + 2NO₂↑ + 2H₂O
Также с трудом растворяется в серной кислоте при нагревании, с образованием сульфата ртути:
Hg + 2H₂SO₄ → HgSO₄ + SO₂↑ + 2H₂O
При растворении избытка ртути в азотной кислоте на холоде образуется нитрат диртути Hg₂(NO₃)₂.
При нагревании до 300 °C ртуть вступает в реакцию с кислородом:
2Hg + O₂ →^300∘C 2HgO
При этом образуется оксид ртути II красного цвета. Эта реакция обратима: при нагревании выше 340 °C оксид разлагается до простых веществ.
2HgO →^>340∘C 2Hg + O₂↑
Реакция разложения оксида ртути исторически является одним из первых способов получения кислорода.
При нагревании ртути с серой образуется сульфид ртути II:
Hg + S →^t∘C HgS
Ртуть также реагирует с галогенами (причём на холоде — медленно).
Ртуть можно окислить также щелочным раствором перманганата калия:
Hg + 2KMnO₄ + 3KOH → K[Hg(OH)₃] + 2K₂MnO₄
и различными хлорсодержащими отбеливателями. Эти реакции используют для удаления металлической ртути.
Словенский город Идрия — крупнейший в Европе центр добычи ртути с XV века

Применение ртути и её соединений

Медицина

В связи с высокой токсичностью ртуть почти полностью вытеснена из медицинских препаратов. Её соединения (в частности, мертиолят) иногда используются в малых количествах как консервант для вакцин. Сама ртуть сохраняется в ртутных медицинских термометрах (один медицинский термометр содержит до 2 г ртути).
Однако вплоть до 1970-х годов соединения ртути использовались в медицине очень активно:

• 
  хлорид ртути I (каломель) — слабительное;
  
• 
  меркузал и промеран — сильные мочегонные;
  
• 
  хлорид ртути II, цианид ртути II , амидохлорид ртути и жёлтый оксид ртути II — антисептики (в том числе в составе мазей).
  

Известны случаи, когда при завороте кишок больному вливали в желудок стакан ртути. По мнению древних врачевателей, предлагавших такой метод лечения, ртуть благодаря своей тяжести и подвижности должна была пройти по кишечнику и под своим весом расправить его перекрутившиеся части. Планета Меркурий (проявление ртути) в виде врача с лекарством. Миниатюра XV в.
Препараты ртути применяли с XVI в. (в СССР вплоть до 1963 года) для лечения сифилиса. Это было обусловлено тем, что бледная трепонема, вызывающая сифилис, обладает высокой чувствительностью к органическим и неорганическим соединениям, блокирующим сульфгидрильные группы тиоловых ферментов микроба — соединениям ртути, мышьяка, висмута и йода. Однако такое лечение было недостаточно эффективно и весьма токсично для организма больного, приводя к полному выпадению волос и высокому риску развития серьезных осложнений; причем возможности повышения дозы препаратов ртути или мышьяка при недостаточной противосифилитической активности стандартных доз ограничивались именно токсичностью для организма больного. Также применялись методики общей меркуризации организма, при которой больной помещался в нагревающуюся емкость, куда подавались пары ртути. Данная методика, хотя и была относительно эффективна, но побочные эффекты и риск смертельного отравления ртутью привел к постепенному вытеснению её из клинической практики.
Амальгаму серебра применяли в стоматологии в качестве материала зубных пломб до появления светоотверждаемых материалов.
Ртуть-203 (T_1/2 = 53 сек) используется в радиофармакологии.