Системы понимания естественного языка, машинный перевод

История обработки естественного языка, с тринадцатого века до наших дней

Эта история берёт своё начало в средневековой Испании. В конце XIII века еврейский мистик по имени Авраам бен Самуэль Абулафия уселся за стол в своём домике в Барселоне, взял перо, обмакнул его в чернила и начал комбинировать буквы еврейского алфавита странными и, на первый взгляд, случайными способами. Алеф с бет, бет с гимель, гимель с алеф и бет, и так далее.

Абулафия назвал эту практику «наукой комбинирования букв». На самом деле он сочетал буквы не случайным образом; он тщательно следовал тайному набору правил, разработанных им при изучении древнего каббалистического текста под названием "Сефер Йецира". В книге описывается, как Бог создал «всё, что имеет форму, и всё, что говорится», комбинируя еврейские буквы согласно священным формулам. В одном разделе Бог перебирает все возможные двухбуквенные комбинации 22-х букв алфавита.

История обработки естественного языка, с тринадцатого века до наших дней

Изучая «Сефер Йецира», Абулафия придумал, что лингвистическими символами можно манипулировать по формальным правилам для создания новых, интересных, полных идеями предложений. С этой целью он несколько месяцев генерировал тысячи комбинаций из 22 букв еврейского алфавита, и в итоге написал несколько книг, по его утверждению наделённых пророческой мудростью.

Для Абулафии генерация языка по божественным правилам давала представление о священном и неизвестном, или, как он писал сам, позволяло ему «понимать вещи, которые по человеческой традиции или сам по себе человек не мог бы знать».

Однако другие еврейские учёные сочли эту генерацию рудиментарного языка опасным деянием, близким к богохульству. В Талмуде рассказываются истории о раввинах, которые волшебным образом изменяя язык по формулам, описанным в «Сефер Йецира», создавали искусственных существ, големов. В этих историях раввины манипулировали буквами еврейского языка для воссоздания божественных актов творения, используя священные формулы для наделения неживых объектов жизнью.