Systeme des voyelles classification des voyelles

Systeme des voyelles classification des voyelles

Cette présentation des voyelles est établie sur la base de leurs critères articulatoires, acoustiques et perceptifs. L’article comprend deux grandes parties. D’abord un rapide exposé des principes de classement dans les 3 domaines de la Phonétique. Ensuite, un commentaire destiné aux professeurs de fle. Le propos se veut pratique en fournissant quelques points de repère ainsi que des éléments de réponse à des questions que les enseignants se posent souvent. Et que les apprenants abordent parfois… Des liens vers des ressources en ligne permettent d’approfondir certains faits exposés.

Les voyelles: critères de classement.
Je vais rapidement exposer certains points dont le rappel sera utile pour traiter les problèmes concrets évoqués dans la 2^ème partie de cet article.
Phonétique articulatoire.
Le classement des voyelles s’effectue en considérant 4 traits

• 
  la zone d’articulation correspond à la position de la masse de la langue sur l’axe horizontal. Si elle est placée à l’avant de la bouche la voyelle est dite antérieure; si elle occupe une position vers l’arrière de la cavité buccale, la voyelle est postérieure;
  
• 
  l’aperture est la distance entre l’articulateur supérieur (le palais) et l’articulateur inférieur (la langue). Il y a 4 degrés d’aperture théoriques en français;
  
• 
  l’opposition de nasalité distinguant les voyelles orales des nasales. Pour les 1^ères, l’air s’échappe uniquement par la bouche la luette étant relevée; pour les 2^èmes, l’air s’écoule par le chenal buccal et les fosses nasales en raison de l’abaissement de la luette;
  
• 
  le caractère labial ou non des voyelles. Certaines sont produites avec les lèvres étirées; d’autres sont articulées avec un arrondissement et une projection des lèvres en avant: elles sont dites labialisées ou arrondies.
  

Le diaporama suivant illustre pas-à-pas ce qui précède:
 Phonétique acoustique.
Le classement acoustique des voyelles s’effectue sur la base de leurs deux premiers formants F1 et F2 dont les valeurs normalisées sont reportés sur un espace bi-planaire:

• 
  celle de F1 est projetée sur l’axe des abscisses;
  
• 
  celle de F2 est reportée sur l’axe des ordonnées.
  

Il en résulte une figure rappelant un classement établi sur des bases articulatoires comme illustré ci-dessous:

Voyelles: corrélations physiologico-acoustiques
Ceci n’est gère étonnant si on considère que les valeurs du 1^er formant sont liées aux déplacements de la langue sur un axe avant-arrière et celles du 2^ème formant dépendent de ses mouvements sur l’axe vertical. Les gestes linguaux rapides modifient la forme et le volume des résonateurs selon le principe général

• 
  grand volume, petit orifice –> son grave
  
• 
  petit volume, grand orifice –> son aigu
  

(cf. aussi cet article). Le professer doit retenir que

• 
  F1 est lié au mode d’articulation; sa valeur augmente au fur et à mesure que la langue avance;
  
• 
  F2 dépend de l’aperture; sa valeur augmente avec l’écartement de la langue du palais.
  

Une vision « articulatoire « (figure de gauche) donne l’illusion dangereuse de voyelles imperturbablement réalisées toujours de la même façon, avec un lieu d’articulation et une aperture immuables correspondant strictement aux schémas que l’on trouve dans tout manuel de phonétique. Dans le même temps, on lit parfois que les voyelles ont besoin de place pour se réaliser. Sur la figure de droite un point localise la position de la voyelle cible dans l’espace vocalique. Il représente le phonème, c’est-à-dire à la représentation mentale (abstraite) qu’un locuteur a des sons de sa langue maternelle. Le phonème correspond à une sorte de prototype assurant l’identification correcte de tous les sons partageant avec lui certains traits. La figure inclut chaque phonème à l’intérieur d’une zone représentée en pointillés, les espaces voisins se recouvrant partiellement. Dans la réalité de la parole, la production d’une voyelle est fonction de nombreux facteurs parmi lesquels ceux liés au contexte phonémique et aux éléments prosodiques. Conséquence: on ne prononce jamais deux fois le même son. Les voyelles d’un même locuteur présentent toujours des différences en termes de mesures acoustiques. Mais si on les place sur l’espace F1 – F2, on observe qu’elles forment un nuage aux alentours du point de référence. Ce qui permet de mettre en évidence des aires de dispersion pour chaque voyelle. Nous allons y revenir.
D’autres schémas illustrant la corrélation naturelle entre faits articulatoires et correspondants acoustiques sont disponibles sur ce mur virtuel.
L’excellent site de P. Martin (univ. Laval) décrit chaque son du français selon ses corrélats articulatoires et acoustiques en le présentant de différentes manières dont: schémas articulatoires, radiographiques, spectrogrammes (répartition des formants)… J’invite les personnes curieuses à lui rendre visite pour la partie consacrée aux voyelles.
Phonétique perceptive.
En phonétique corrective, les voyelles sont qualifiées de claires ou de sombres: les fréquences élevées sont mises en valeur pour les 1^ères, les fréquences graves sont valorisées pour les 2^èmes. Ce qui permet de diagnostiquer maintes erreurs comme expliqué ici. L’axe clair/sombre est indiqué dans la figure en supra par la flèche où C+ signifie « plus clair » et C- « plus sombre ». Pourquoi ces termes abscons au lieu de « grave » ou « aigu »? Tout simplement parce que

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  « grave » et « aigu » renvoient à des sons que l’on peut objectiver par des mesures précises avec les appareils adéquats : fréquence, ainsi que intensité et durée;
  
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