Thank you for downloading this Atria Books eBook

Is he serious?
“We don’t?” I take a few steps toward the kitchen. “Miles. It’s a
common phrase. It doesn’t mean commitment. It doesn’t even mean
love. Friends say it to friends.”
He leans against the bar in the kitchen and calmly looks up at me.
“But we were never friends. And I don’t want to break your one and

---

only rule by giving you false hope, so I’m not saying it.”
I can’t explain what happens to me, because I don’t know. But it’s as if
every single thing he’s ever said and done that’s hurt me impales me all
at once. I want to scream at him. I want to hate him. I want to know
what the hell happened that made him capable of saying things that can
hurt me more than any other words have ever come close to doing.
I’m tired of treading water.
I’m tired of pretending it’s not killing me to want to know everything
about him.
I’m tired of pretending he’s not everywhere. Everything. My only
thing.
“What did she do to you?” I whisper.
“Don’t,” he says. The word is a warning. A threat.
I’m so tired of seeing the pain in his eyes and not knowing the reason
for it. I’m tired of not knowing what words are off-limits with him.
“Tell me.”
He looks away from me. “Go home, Tate.” He turns around and
grips the edge of the counter, dropping his head between his shoulders.
“Fuck you.” I turn and exit the kitchen. When I reach the living
room, I hear him coming after me, so I speed up. I make it to the front
door and open it, but his palm meets the door above my head, and he
slams it shut.
I squeeze my eyes tightly, bracing for whatever words are about to
completely slay me, because I know they will.
His face is right next to my ear, and his chest is pressed against my
back. “That’s what we’ve been doing, Tate. Fucking. I’ve made that clear
from day one.”
I laugh, because I don’t know what else to do. I turn around and look
up at him. He doesn’t back away, and he’s so much more intimidating in

---

this moment than I’ve ever seen him be before.
“You think you’ve made that clear?” I ask him. “You are so full of
shit, Miles.”
He still doesn’t move, but his jaw tenses. “How have I not been
clear? Two rules. Can’t get any simpler than that.”
I laugh incredulously, then get everything off my chest at once.
“There’s a huge difference between fucking someone and making love
to them. You haven’t fucked me in more than a month. Every time you’re
inside me, you’re making love to me. I can see it in the way you look at
me. You miss me when we aren’t together. You think about me all the
time. You can’t even wait ten seconds to walk in your own front door
before coming to see me. So don’t you dare try to tell me you’ve been
clear from day one, because you are the murkiest goddamn man I’ve
ever met.”
I breathe.
I breathe for the first time in what feels like a month.
He can do what he wants with all that. I’m done trying.
He blows out a steady, controlled breath while he backs several steps
away from me. He winces and turns around as if he doesn’t want me to
read the emotions that are obviously present somewhere deep within
him. His hands grip the back of his neck tightly, and he remains in this
position for a solid minute without moving. He begins to blow out
steady breath after steady breath, as if he’s doing everything in his
power to pull himself together and not cry. My heart begins to ache
when I realize what’s happening.
He’s breaking.
“Oh, God,” he whispers. His voice is completely pain-ridden. “What
am I doing to you, Tate?”

---

He walks to the wall and falls against it, then slides to the floor. His
knees come up, and he rests his elbows on them, covering his face with
his hands to stop his emotions. His shoulders begin to shake, but he’s
not making a sound.
He’s crying.
Miles Archer is crying.
It’s the same heart-wrenching cry that came from him the night I met
him.
This grown man, this wall of intimidation, this solid veil of armor,
he’s completely crumbling right in front of my eyes.
“Miles?” I whisper. My voice is weak compared with his massive
silence. I walk to him and lower myself to my knees in front of him. I
wrap my arm around his shoulders and lower my head to his.
I don’t ask him what’s wrong again, because now I’m terrified to
know.

---

chapter thirty-two
MILES
Six years earlier
Lisa loves Clayton.
My dad loves Clayton.